太后瞪她一眼：“听听你这话，越发没规矩了。寿宁宫那边，你也这么横冲直撞的？”
阮绵绵噘起嘴，小声道：“我是乡下出身，姑姑还有什么不知道？说了怕您骂我，我在寿宁宫那里，比您这儿还言谈无忌。”
“你……你还有脸说。”太后指着阮绵绵，看上去恨不能一指头戳她脸上：“不行，别得事可以全权交给你，但选秀，本宫必须得去盯着。”
阮绵绵：……
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“今儿前头选秀，主子们都忙得了不得，咱们做奴才的，可也不能偷懒。是了，要多做一些去火的东西，坤宁宫那边，皇后娘娘不是喜欢喝莲子银耳秋梨汤吗？什么？还没做？没眼色的，还不赶紧去做。”
曹善祥在御膳房来回走动着，一路上阿谀奉承声不断，可说是派头十足。但他心里却远不如表面这般镇静淡定。
三天前青华阁的主子将田玉叫过去说话，到底说了什么，那个死对头也不可能告诉自己。曹善祥用尽人脉力气，半点消息都没打探出来。他这才发现，平时根本没人放在眼中的青华阁，竟是密不透风铁板一块。
不对劲，这太不对劲。曹善祥心里慌得一批，连带着看御膳房都有些草木皆兵，总觉着到处都有窥视议论自己的声音。
这怎么能行？自己还没倒台呢，军心怎么能涣散了？所以这两日他巡视的格外勤快，一是履行“监督”之责；二来，万一自己还处于“考察期”，被主子们的眼线看见他如此“勤勉”，说不定就能起死回生，甚至还能有奖赏。
这厮浑不知对他的“考察”早就完事儿，想着想着还做上美梦了。
“公公，那个……田玉怎么过来了？他……他今天中午没去喂猪呢。”
“嗯？”
曹善祥回过神，果然就见田玉一脸沉静的从后边进来，身后跟着从前那几个狗腿子，四下看了一圈，就来到离曹善祥不远的烤鸭炉前，沉声道：“烤鸭是要用果木做烧柴的，这在御膳房是常识了，你怎么是用得杨木？”
“这个……”
那御厨忍不住看了曹善祥一眼，小声嗫嚅道：“木头送来的时候就是这样，我也说过这是杨木，可……可曹公公说这就是果木……”
他只是一个寻常厨子，不想沾惹宫里这些太监的斗法，反正吃回扣的是曹善祥，自己犯不上为他擦屁股。
田玉冷笑一声：“也是。果木变杨木，曹公公一年单靠这个，吃得回扣也有二三百两了。”
“哎！姓田的你怎么凭空诬赖人？是不是还想去喂猪？”
曹善祥眼看整个御膳房的人都在看他，这如何能忍？扎着两只胳膊螃蟹似的就过去了，正要揪住对方理论，只见田玉目光看着大门方向，轻声道：“我算着人也该来了。”
“什么人？”
曹善祥立刻警觉，田玉看他一眼，微微一笑，轻声道：“自然是拿你的人，哦，也不止你，这一回，连你的几个膀臂也跑不了，等着吧。”
“你打量杂家是吓大的？”曹善祥“哈”的一声笑：“今儿秀女大选，主子们都在前头，天大的事也要放一放……”
不等说完，只听一个声音悠悠道：“若本宫偏偏就不放呢？”
曹善祥就像是被谁迎面打了一拳，整个人都懵逼了。直到听见身后宛如潮水般的“参见皇后娘娘”的呼声，他才激灵灵打了个哆嗦，猛地回过神来。
转头一看，只见阮绵绵穿戴整齐，在一众宫女太监的簇拥下走进来，端的是光彩照人，仪态万方。
“皇……皇后娘娘！”
曹善祥腿一软就跪了下去。只见阮绵绵扫了他一眼，淡淡道：“你自己做了什么事，心里清楚，用不着本宫当场罗列罪状，才肯认罪伏法吧？”
“我……娘娘……奴才……”
曹善祥都要哭了：泥马他一个御膳房总管太监，何德何能？竟然劳驾皇后娘娘亲自抓捕？这是连个通融的机会都不给啊。人家都是祖坟上冒青烟，怎么到他家，这祖坟上就冒黑烟了呢。
“行了，既然认罪，带下去吧。”
皇后娘娘亲临，用得着那么多废话？而且今天要抓的人有十几个，每个人的罪状都说一遍，那得多少时间？
立刻有人将日常曹善祥坐得那张椅子撤下，换了一把全新的。铺上锦褥请阮绵绵坐。
于是阮绵绵便坐下来，清清嗓子，开始训话。
“历来都说，民以食为天，可见这饮食二字的重要。皇上也曾说过，治大国如烹小鲜，所以这御膳房在宫里，其实举足轻重。可是如今，这里变成什么样子，你们自己看看，说一声乌烟瘴气，都是抬举了。当然，本宫知道，这都多亏了曹总管和他随从们的努力，所以今日，我特来表达谢意。御膳房这个小池子，装不下你们这些大个儿王八，倒是杂役库不错，那地方宽广，人也多，三教九流的都有，随便你们折腾，你们就都给我挪去那边吧。”
这话太过于市井气，本不该是皇后说得。然而不知为何？这会儿阮绵绵含笑坐在那里，竟没有一个人敢在心中耻笑，都觉着身上冷飕飕的。
是谁说皇后娘娘乡下出身？是谁说她慈善可亲？是谁说她软弱无能？骗人，都是骗人的啊。娘娘明明是不鸣则已一鸣惊人。不动你则已一动你就是株连满门。
也有几个谨慎的，想着这御膳房盘根错节，娘娘能知道谁是曹公公的人？除了几个明面上的，那些“暗桩”肯定没办法。
“暗桩”们也是这样想，结果正在心里琢磨着改投门庭的时候，就被人精准揪出，和瘫软如泥的曹善祥一行人一起拖了出去。
“这多好。一大家子就要整整齐齐的。”
阮绵绵拍拍手掌：“行了，害群之马本宫都给除了，这御膳房，我看你们以后的表现。田玉，从今儿起，你就是这里的总管，本宫但愿你谨记初心，认真负责，不要再给我发威的机会。本宫把丑话说在前头，宫里长日漫漫，我有人手，也有时间，明察秋毫这种事，完全可以做到，听明白了吗？”
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