夜色中，她白得极为显眼，周身带着寒意，隐隐透出残忍和压迫，像是索命的白无常。
紫竹蜷着身子，一点一点往后退，恐惧又绝望地冲她喊：“害死你的是许志高，跟我没关系啊。”
“你哪里脱得了干系。”
程昭压低了嗓音，声音被呜咽的冷风打碎，丝丝缕缕，愈发阴森可怖。
紫竹本来就烧糊涂了，又被眼前的人一吓，出了一身的冷汗，身子不断地打颤，只一个劲儿摇头：“跟我没关系，跟我没关系，要找去找许志高。”
她的脸上满是泪痕，头发也全乱了，如今这幅恐惧到了极致的神情，倒真有两分疯癫模样。
往日里高高在上的紫竹姨娘，如今也不过是一个做了坏事心难安的悲惨妇人。
程昭喃喃道：“都要找的，你们，一个都逃不掉。”
这句话，像是一句冷酷的诅咒，在紫竹的耳边回荡不停，她本就生了病，这时候惊吓过度，再也承受不住，直接昏了过去。
程昭离开的时候已是深夜，她吩咐门口守着的两个丫头：“明日不必看得太紧，她若是想走，就让她走。”
“是，小姐。”
这两个丫头原先在回春堂做工，后来才被送到庄子里，受了她不少恩惠，老实又忠心。
——
翌日，程昭早早睁开了眼，因为时间尚早，院子里仍然灰蒙蒙的，安宁又静谧。
她披了件单薄的衣裳出了房门，坐在院中的秋千上晃啊晃，晨间的风总有些冷意，落在身上湿乎乎的，她望向远处的山巅，一点点看朝阳升起。
冬日的太阳仿佛只是个简单的点缀，阳光落在身上也带不来丝毫暖意。
她眼下有淡淡青黑，是一宿没睡的缘故，期待又害怕着，程素素死亡的真相。
吃过早饭，她差了小月去前头留意着情况，自个儿则窝在屋里抄佛经，惊蛰在一边伺候着，奇怪道：“小姐前些日抄的不是那些天书吗？怎么今日是佛经了？”
她淡淡回答：“佛经有佛经的好处，晚些时候能用上。”
“是给二小姐？”
在惊蛰的认知里，二小姐这次必死无疑。
“是给我母亲。”
程昭早慧，对于母亲一词只有模模糊糊的印象，不过嬷嬷常说，她和母亲的眉眼很像，有时候照着镜子，仿佛也能想象到那是怎样一个温柔的女人。
“那我也为夫人抄一本佛经！”惊蛰诚恳道。
程昭面上带了些笑意：“好惊蛰，你有心了。”
小月提着裙子一路小跑进来，气喘吁吁道：“小姐，紫竹姨娘来了，正在大门外闹呢，夫人差了小厮出去捉她，不过她机灵，早跑没影了。”
“嗯。”程昭面色平和，手上动作不停，照旧抄着佛经，“你继续去前头看着，若是紫竹被抓住了随时来报我。”
曹秋柏是个很谨慎的人，素来护着自己的贤名，如今对紫竹最多只是驱赶，不会下死手。
紫竹救女心切，不会轻易被抓住，反而会想尽一切办法求人。
她在等，等紫竹亲自上门，求她救人。
快到晌午的时候，侧门被敲响，咚咚咚，咚咚咚，一声比一声急促。
惊蛰去开了门，看见外面站了个女乞丐，她身上的衣裳脏兮兮的，汗臭味混合着霉味，她忍不住退后一步，嫌弃道：“去别处讨钱，这里是许府，哪里是你能随便来的地方。”
那乞丐撩起自己的乱发，露出一张晦暗的脸，哑着声音道：“我是紫竹，来找程昭。”
惊蛰细细一瞧，果然是紫竹不假，她惊讶道：“紫竹姨娘？！你怎么成了这副模样？”
话音里忍不住染了幸灾乐祸的快意。
往日里紫竹一次次地陷害欺负程昭，如今她落魄了，上门来求，惊蛰肯定要刁难刁难她。
紫竹忍受着屈辱，沉着脸道：“我要见你家小姐。”
“那你总得说清楚是什么事呀？难道我家小姐是什么阿猫阿狗想见就能见的吗？”
阿猫阿狗？紫竹抬眼，恶狠狠地瞪着她。
“你看什么看？还不说，来找我们小姐做什么？”
紫竹受了不少窝囊气，可如今是为着筠儿的命，她不得不拉下脸，说出来意：“来求程昭，救救筠儿。”
“她犯的可是谋杀亲夫的罪，我们小姐管不了。”惊蛰说着就要关门，“你走吧，别再来了。”
紫竹没法子，用身子抵着门：“你去禀报你家小姐，我这里有她想要的东西。”
她用了很大的力气，惊蛰关不上门，只能低喊了句晦气，朝程昭房间去，走了两步又回头盯着她：“先在这儿等着，不许乱动！”
片刻后，程昭缓步走出，她着一身青色衣裙，面庞干净柔和，看见紫竹的狼狈模样也没什么变化，直到站在那人面前，甚至还点头问了声好：“紫竹姨娘，别来无恙。”
比起刚刚惊蛰出言折辱，程昭给予了她基本的尊重。
这是她被关到花茶庄之后第一次感受到尊重，很难得，但是更加辛酸，世上所有人都是欺软怕硬，趋炎附势，只有被她害过无数次的程昭依旧如此。
“看样子，你过得很好。”紫竹不太甘心，她的每次算计都被程昭化解，最后一次，甚至葬送了自己的未来。
“托您的福。”她彬彬有礼。
紫竹一口气憋在胸口，上不去也下不来。
她的态度越轻快，越让紫竹感受到挫败。
好像她做过的一切事情都是毫无意义的小打小闹，程昭四两拨千斤地解决，而她自己则落到了这般田地。
像是罪有应得。
紫竹想起了昨夜见到的程素素，一定是她化作厉鬼，一直在程昭身边守护着她，不然，她怎么会有这样好的运气？
一想到这里，紫竹的一颗心七上八下地不安着，连求她帮忙的话也迟迟难以说出口了。
程昭见她眼珠子滴溜溜地转，倒也耐心等着。
倒是惊蛰这丫头憋不住了，嘀咕道：“小姐，她没什么话好说，我们何必站在这里吹冷风？我现在就打发她走吧。”
说罢，她作势要去关门。
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