噩耗一个连着一个，北京乾清宫内，顺治帝赤红着双眼与母亲昭圣皇太后商量着对策。
“皇额涅，钟奈、苏纳海、李思忠这几个奴才该死，竟然让明军掘了昭陵，扰了皇阿玛在天之灵。朕要重重治他们的罪”，年轻的皇帝，恶狠狠地攥着拳头，胸脯剧烈地起伏。这些天连受打击，令他暴怒。
昭圣皇太后的声音有些沙哑，她睡眠不好，着了点凉，“皇上，这些奴才虽然有罪，可毕竟都战死于沙场，为大清尽了忠。处治他们，难免寒了忠臣的心，还是不追究其罪，派人安抚他们的家人为好”。
“唉！”
顺治帝长长地吁了口气，“朕全听皇额涅的”，言罢眼神颓唐，整个人都失去了神彩。
儿子是母亲的心尖肉，见顺治帝这种绝望的眼神，昭圣皇太后心如刀绞。她一直见证着儿子的成长，曾几何时，儿子英明睿智，行事颇有祖、父之风，暗暗为其自豪，以为大清又出了一位圣主。可没想到，一受打击，儿子竟又仿徨无助地像个小孩儿。这让做娘的，如何不心疼？
“皇上不必过于忧心，当务之急是令梅勒章京敦拜守住海州，再派人去蒙古卓索图盟，令喀喇沁部的图巴色棱出兵协守海州”。
清廷对漠南蒙古实行盟旗制，三年一会盟，编为六个盟、四十九个旗，委任蒙古贵族为札萨克，治理各旗。
这卓索图盟乃漠南盟古六盟之一，由喀喇沁、东土默特两部五旗组成。盟长由满人的姻亲喀喇沁右翼札萨克担任。
科尔沁、喀喇沁这两个部落皆是满洲的姻亲，势力在漠南蒙古各部中自然最大。和科尔沁部暗中倒向了大明不同，喀喇沁部对清廷比较忠。上一任札萨克固鲁斯奇布崐在六合之战中阵亡后，清廷封固鲁斯奇布崐的长子图巴色棱为卓索图盟长、喀喇沁右翼札萨克、多罗杜棱贝勒。
见母亲提到了喀喇沁部，顺治帝勉强打起了点精神，“希望图巴色棱能不负朕望！”
“皇上，此时的重中之重是祁州。只要鳌拜能在祁州击败伪帝，我大清的这盘棋便活了。您应令归化城将军鄂硕，绕道蒙古、宣府，增援鳘拜”。
“皇额涅说得是，儿子即刻调鄂硕去祁州”，顺治帝脸上又有了几分神彩。
见儿子恢复了镇定，昭圣皇太后勉强放下心，心里却在祈祷，“请佛祖保佑大清！鳌拜啊鳌拜。这个仗，汝可一定要打赢啊！”
??
“自大宁前抵喜峰口，近宣府，曰朵颜；自锦（州）、义（州）历广宁（卫）至辽河，曰泰宁；自黄泥洼逾沈阳、铁岭至开原，曰福余”（《明史》卷328）。
朵颜、泰宁、福余，便是历史上大名鼎鼎的朵颜三卫，又称兀良哈三卫。如今的喀喇沁、翁牛特、乌齐叶特、嫩科尔沁诸部皆出于三卫。之所以有名，是因为传说他们参加了“靖难之役”。事实上，这三卫在建卫后第二年即已叛明北逃，永乐帝即位后三次北伐，方才归顺，所谓助燕王打建文帝实无稽之谈也。
卓索图盟大致位于朵颜卫旧地，由喀喇沁和东土默特两大部落组成。
额沁河，喀喇沁部的生命河，河边最大的一顶蒙古包，是卓索图盟长、多罗杜棱贝勒兀良哈·图巴色棱的，自从父亲固鲁斯奇布崐在六合之战中为满清战死后，作为长子的他便袭了爵。如今不过三十多岁，英勇善战。
大帐内，极热闹，来了贵客，满清弘文院学士瓜尔佳·麻勒吉带着顺治帝的圣旨来了。
兀良哈·图巴色棱不敢怠慢，唤来弟弟兀良哈·班达尔沙、喀喇沁左翼的札萨克、镇国公奇达特，还有东土默特三旗的札萨克们准备接旨。
“贝勒爷，恭喜了，皇上给您升了爵，您现在是世袭罔替的郡王了”，麻勒吉笑吟吟地说，暗中观察着图巴色棱。
原来圣旨上，顺治帝慷慨地将图巴色棱的爵位由多罗杜棱贝勒升为多罗杜棱郡王，让他再征召五千军队，助梅勒章京敦拜守卫海州。
升爵了，按说是喜事，可图巴色棱却暗暗叫苦。卓索图盟六旗，总共不过二十多万人口，年年征战，父亲兀良哈·固鲁斯奇布崐带了一万多去了六合，葬送殆尽；自己也征集了五千随鳌拜南征。再征五千，岂不是把部落里的成年男子都征完了？拿什么保卫部落？
可不征又不行，兀良哈家和爱新觉罗家联着姻，一损俱损、一荣俱荣。再说，谁不知道我喀喇沁部是成吉思汗的名将兀良哈·者勒篾的后裔，一向以骁勇善战闻名，不敢出兵，岂不是让其他蒙古部落嘲笑？
想到这里，图巴色棱咬了咬牙，与另外四位札萨克一商量，七拼八凑了五千兵马，亲自率领，赶往海州。
“总算是不辱使命啊！”
麻勒吉离开时感动莫名。如今局势危如累卵，很多蒙古部落都不再听从大清号令，就连皇上的另一个姻亲科尔沁部都不肯出兵。难得这喀喇沁部忠心耿耿，疾风知劲草，板荡识诚臣啊！
我得劝皇上再加恩封这图巴色棱为亲王，让其更好地为大清效命才是，麻勒吉暗自想。
??
“呸！上面一张嘴，下面跑断了腿。国家大事，坏就坏在上面的那些蠢材身上”，高阳通往祁州的驿道上，清二等阿思哈尼哈番、昂邦章京瓜尔佳·巴山愤愤地朝地上啐了一口，低声骂着。
他是满洲镶黄旗人，出身于女真哈达部，随多尔衮打过李自成，屡立战功的老将。
因为资历老，所以敢骂上官的娘。
也难怪他生气！
原本他率着七千满蒙八旗，驻扎在直隶顺天府西边的房山县，拱卫京师。结果兵部来了调令，说是明军想两路夹击山西，让他火速从房山赶往大同。马不停蹄地往山西赶，眼瞅着就快走到阳和卫，又来了调令，说是伪明皇帝是佯攻山西、实取直隶，让他再从山西赶回直隶，去祁州归鳌拜节制。
兜了一圈又返回原地，走了这么多冤枉路，这让他如何能不骂上官的娘！
不过骂归骂，巴山可丝毫不敢怠慢。一则，他在朝中一直以忠臣自居，危难关头，怎敢因怒而误事；二则，他和鳌拜都姓瓜尔佳，虽是远亲，但毕竟是同族，也想早点赶到祁州，助鳌拜一臂之力。
“告诉儿郎们，人不卸甲，马不离鞍，尽快赶往祁州”，巴山恶狠狠地下令。
如今的满清，就如同一盘败局已定的残棋。可棋子们却不肯认输，仍在做着垂死挣扎。
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