朱亨嘉令李明忠部围困济南后，自率九万大军往北京而行，这一日来到了北直隶大名府。
这座城曾是北宋的陪都，《水浒传》中说此城：“城高地险，堑阔濠深”，“鼓楼雄壮”，“人物繁华”，“千百处舞榭歌台，数万座琳宫梵宇”，“千员猛将统层城，百万黎民居上国”??总之，城很大，既有“外城”，又有“宫城”，外城周长四十八里。
知府很懂事，降了。
不战而得雄城，朱亨嘉心情很好，遂去千年古城墙上游览了一番。但见城高池深，雄伟威严，城外又有河流野树、田野阡陌，感韶华易逝，英雄已老。不由得唏嘘吟道：“驱车出近郭，野色感年华。河静水犹冻，地寒林未花。细风吹断柳，残雪隐虚沙。乡思东南阔，归飞羡暮鸦”。
“好！陛下的诗作得真好！随便一吟，便意境深远。臣听了，不由感动得热泪盈眶”，刚吟完，身后便有一人高声叫好。定睛一看，却是心腹惠之观。
当日在武昌黄鹤楼，他尚未动笔，这位便高声叫好，从此飞黄腾达，混成了天子宠臣。如今光武大帝又吟诗了，惠某人岂有不高声叫好的道理？
倒把光武帝整成了大红脸。无他，皆因此诗并非他的作品，乃北宋诗人强至所写。
“咳，惠卿，这首《出大名府北郭》并非朕所作，乃是强至写的”。
孰科惠某人脸皮比城墙还厚，闻之不但不羞愧，反而振振有词：“此诗虽是强至所作，但却是您的御音所吟。御音高亢，隐隐有龙虎之声，是以臣闻之落泪。若是那强至所吟，必不能让臣感动若斯！”
千穿万穿，马屁不穿，朱亨嘉龙颜大悦。
盖越是雄主，越是阴险虚伪、狠毒残暴，只有权力，没有亲情友情，真正的孤家寡人！最是孤独，需要有人逢迎拍马，填补内心的空虚。惠之观正好满足了皇帝的精神需求，一个喜拍、一个愿拍，皆大欢喜。
被惠之观逗乐了，朱亨嘉豪情顿发，“强至的这首诗，尽是伤感哀愁，多了女儿味，少了英雄气，不好。待朕也作一首”。
刷刷刷，片刻之间，一首《北伐过大名府》一挥而就。
卜偃测魏大名城，
璀璨名都北宋魂。
帝都锁钥扼河朔，
英雄悲歌北大门。
胡骑挽马休南牧，
光武中兴欲北征。
自古豪杰谁无死，
凌烟阁里慰平生。
“好”，四下里，群臣一片叫好声。
??
题完诗，朱亨嘉精神大振，回军营与何吾驺、郑封、黄宗羲、刘茂遐等谋臣议起了军机大事。
意见分歧严重。
何吾驺、郑封、黄宗羲主张稳扎稳打，先往西，攻下河南位于黄河以北的卫辉、彰德、怀庆三府；然后继续西进，与平虏大将军范友贤一东一西，会师于山西；最后再合兵一处，以泰山压顶之势，攻取北京。这方法胜在稳妥，但是需要的时间多。
刘茂遐却偏偏以为，清军的关外八旗正在辽东与平北将军杨怀激战；关内的清军，岳乐部被李文忠包围于济南，罗托、李荫祖部被严遵诰包围于开封，北直隶一带其实非常空虚。应该直捣黄龙，一举拿下北京。这法子胜在快捷，但却有孤军深入之忧。
“陛下，我军已占尽上风，没必要意气用事，置三军于险地。否则，北伐大业有功败垂成之忧”，何吾驺激动得白须扬起。
“陛下，不趁虚攻取北京，等关外、蒙古的鞑子来援，良机便错失了。战争拖的太久，北方之民苦矣”，刘茂遐坚持己见。
朱亨嘉其实是赞成刘茂遐的意见的。倒不是他怕战争拖久了，百姓受苦，而是几场大仗一打，国库里又快没银子了。北伐，拖不起。
“好了，莫要争了。诸位爱卿说的都有道理，朕的意思，先全取河南，打下卫辉、彰德、怀庆三府，作出一副西进山西的样子再说”。
这便是光武帝的狡诈之处，明明想要攻入北京，却先摆出西进山西之势，迷惑清军。
西进之战，打得很顺。
卫辉、彰德、怀庆三府绿营精锐早已南调，只剩下一些地方守备营。大明先锋浦城伯马宝、副先锋景可勤，率军两万，势如破竹，斩杀清卫辉知府李昌祚、彰德知府卢崧，攻取了卫辉、彰德，怀庆府不战而降。
??
“唉！本官今年流连不利呀，东、西两路都有明军的大军”，山西阳和卫，五十多岁的宣大总督马鸣佩发出了哀鸣。他确实命苦，本来，按原先历史轨迹，他便要调任江南江西总督，可如今江南江西皆在明军手中，只能老老实实待在宣大了。
这位是个传奇性的人物，一个由奴隶到总督的传奇。
他是辽阳人，大明天启元年（1621年），努尔哈赤攻陷辽阳，被清军俘去为奴。因为先祖马英做过大明的副将，也算官宦子弟，小时候读过书。命好，没当几年奴隶，皇太极掌权了，重用读过书的汉人。见他聪明伶俐有文化，一步一步提了起来，编入镶红旗汉军，官至宣大总督。
这位，是和清湖广总督罗绣锦同年为官的资深大汉奸。
按说，满清害得他家破人亡、做牛做马，心中应该怨恨清廷才是。他不，心中一直记挂着皇太极的恩德，对顺治帝忠心耿耿。也是，一个小官的后代，没有主子的栽培，哪能登上总督的高位？自然是要报恩的。
马总督既然要为清廷尽忠，自然要拼死抵抗。令总兵刘武率两万大同绿营，驻平阳府，抵挡范友贤；令副将陈元、张恩达，各领一万宣府绿营，分驻潞安府和泽州，抵挡光武帝；又快马加鞭向顺治帝求援。
顺治帝听说明军想在山西会师，大惊之下，令二等阿思哈尼哈番、昂邦章京瓜尔佳·巴山率七千满蒙八旗，日夜兼程，赶往山西；又谕令归化城将军董鄂·鄂硕，征召乌兰察布盟的蒙古兵，即刻驰援山西。
刚刚行至河南彰德府的朱亨嘉，听到了山西清军集结于潞安府和泽州，北直隶的清军，被调走了一批至山西后，得意之极，仰天大笑，清虏中了朕的计也！
“传令下去，大军立即掉头北上，攻取北直隶广平府。告诉马宝、景可勤，三天之内，大明的军旗必须插上永年城头”，盘龙大帐内，一代大帝恶狠狠地下达了军令。
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