在茫茫的河西走廊，杨家将的故事广泛流传。
甘肃凉州卫武威城杨府巷杨宅，《杨氏家谱》的序言中写道：“先祖相传为宋将业之后，宋亡入蜀，居重庆府长寿县。迨后祖斌以凉州所掌印，居凉州，投葬凉州城东十三里堡北唐洪寨（今蜻蜓村）”。
这《杨氏家谱》一出，武威杨府巷立即天下闻名。不过杨府出名，并非全因为他们是家喻互晓的杨家将后代，还有一部分是因为大明名将、甘肃总兵杨嘉谟。
杨嘉谟的七世祖杨胜是永乐朝怀远将军、金吾左卫指挥同知，此后代代皆为武将。曾祖父杨佑授甘肃左副总兵；祖父杨鳌官至参将；父亲杨魁职凉州卫指挥佥事；他本人更是勇猛善战，屡建功勋，先后任甘肃总兵、蓟镇总兵，外御强敌，内平流贼，死后授赠为光禄大夫、上柱国；三个儿子皆有战功，杨光烈授游击将军，杨光国、杨光裕授守备。
可以说是世代将门，杨家遂有“凉州杨家将”之名。
武威这名字，一听便知是武风极盛的地方。武风盛，将门便多。除了杨府巷杨氏将门外，还有谢府巷谢氏将门、达府巷达氏将门、李府巷李氏将门。四大将门，威震河西。
谢氏将门，乃前凉大将谢艾之后，到大明朝时已经衰落，从军的并不多。另两家则武风昌盛，声势不比“凉州杨家将”弱。
达府巷达氏将门的声威，源于万历朝名将达云。达氏乃是维吾尔族，自八世祖恪那亚任大明试百户时起，便世世代代为大明征战。
达云起于行伍，惜兵爱民、军纪严明，每战必认真谋划，身先士卒，冲锋陷阵，未曾一败，先后取得湟中、松山、甘肃等战役的胜利，为大明朝收复松山，拓地五百里。名震西陲，“为一时边将之冠”。儿孙也争气，长子达奇勋，昌平总兵；次子达奇策，大靖参将；三子达奇功，凉州卫都指挥同知；孙子达元祯，凉州卫守备。
还有一家是李府巷李氏将门。老李家亦是世代名将，李维新，曾任大明四川总兵，儿子李栖凤、李栖凰、李栖鸿、李栖鹍、李栖鹏、李栖鸣、李栖鷫，孙子李镇鼎、李镇华、李镇域，皆有军职。
满清入关后，谢家有军职的不多，杨家和达家怀念大明，不肯仕清，老李家最没骨气，屁颠颠地降了清。不光降清，还铁了心地为清廷效力。
历史上，因为“功劳”太大，李维新、李栖凤、李栖凰、李镇鼎死后皆被封为太子太保，号称“一门四太保”，康熙帝还亲自为他们家题了一块匾：“两河巨室”。官最大的李栖凤做到两广总督、李栖凰做到漕运总督，其余官职数十人，真正是显赫一时。
不过，这个时空，随着朱亨嘉的崛起，老李家可倒了霉。李栖凤在扬州总兵任上、李栖鹍在江南总兵任上、李栖鸣在广东总兵任上、李栖鷫在泉州副将任上、李镇鼎在西宁副将任上，死的死，俘的俘。只剩下在北京任兵部武选司员外郎的李栖鸿，凉州总兵李栖凰、都司李栖鹏、副将李镇华、参将李镇域等。
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武将，最喜欢的便是闻鸡起舞。凉州总兵李栖凰习惯性地起了个大早，练剑。
剑出鞘，竟带着青芒，好快！一点都不美，招式简炼，大开大阖，凶猛刚烈。他的剑法，是杀人的剑法，战场上没有那么多花架子，讲究的是一招致命，所以，不好看，也不美。
“好！待吾与二哥同练”，一个黑大汉闯了进来，拔剑便刺。
“六弟，汝起的恁早”，李栖凰呵呵一笑，与李栖鹏对练了起来。
战场上的剑法，招式简单实用，一个人练，不好看；两个人斗剑，极刺激！虽是亲兄弟，打起来却如生死相搏。好看！
一个红脸，一个黑脸；一个灵活，一个凶猛；一个如乳燕轻盈，一个似猛虎啸林。斗到酣时，两柄剑飞快地旋转，连人影都看不分明。好看！一旁服侍的丫鬟、小厮看入了迷，目不转睛。
“父帅，不好了”，二人正斗着剑，李栖凰的长子、平凉副将李镇华闯了进来。
李栖凰施了招白蛇吐信，然后收势，把眼一瞪，“汝这不成器的东西，身为副将，还慌慌张张的，成何体统？汝若有镇鼎侄儿一半的能力，为父就不用操那么多心了！”
“鼎弟，鼎弟在湟水北岸战殁，明军夺了西宁、碾伯、庄浪，正往凉州开来”，李镇华大口喘着粗气。
“什么！”
李栖凰与李栖鹏俱大惊，半晌，李栖凰才问道：“明军只不过来了数千人，镇鼎有本部三千，再加上各卫所军，足有万人，又有湟水天险可以依靠，是如何败的？”
“回部叛变了，马氏、穆氏、苏氏、田氏倒戈，鼎弟猝不及防，战死”。
“这些该死的回回，当年吾等还是手软，杀的太少了”，李栖凰怒极。
“二哥，您气也没用，当务之急是赶紧招集兵马，准备守城呀”，李栖鹏说道。
李栖凰平静了下来：“城中现在只有两千多兵马，六弟，汝速将咱们的家丁、佃户组织起来，再征发百姓上城”。
“好，吾即刻去办”。
“还有，把杨光烈、达元祯请来。杨家和达家世代将门，府上的家丁还是能战的，调去守城，也是一股战力”。
李栖鹏急了，“二哥，您是不是糊涂了？那杨家和达家冥顽不化，以伪明的遗臣自居，和咱李家向来不对付。怎么会帮大清守城？”
李栖凰狞笑道：“等他俩一到，便把他俩软禁起来，再派兵将两家的家眷接来，便不怕他们的家丁不为咱们所用了”。
“兄长此策甚善，吾这就派人去”，李栖鹏想了想，又道：“万一那俩人不来呢？”
“不来便派兵将他们杀光，决不能让他们与明军里应外合”，李栖凰狠声道。
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杨府巷杨家大宅内，两个人已经密谋好久了。
杨氏家主杨光烈与达氏家主达元祯正在商量起义的事。这两位都做过大明的守备，自然想趁势而动，恢复明祚。
杨光烈的两个弟弟杨光国、杨光裕，各持刀剑，把府中的家丁、佃户组织了起来，足有三百六十多人。世代的将门，家丁、佃户们农闲时都是按军中规矩操练的。
“贤弟，吾已把杨家的人全组织起来了，共有三百多精锐，汝那边如何？”杨光烈目光炯炯地望着达元祯。
达元祯慨然道：“吾达家亦组织了三百人，愿与杨兄共举义旗！”
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