宁古塔只有一个季节：冬季，“宁古寒苦天下所无，自春初到四月中旬，大风如雷鸣电激、咫尺皆迷，五月至七月阴雨接连，八月中旬即下大雪，九月初河水尽冻。雪才到地即成坚冰，一望千里皆茫茫白雪。
满语“宁古”指的是“六个”；“塔”是台的意思，当年努尔哈赤的曾祖父福满的六个儿子，居住在此，可以说，这里是清廷的龙兴之地。
再大的雪，也挡不住铁打的汉子。一匹高壮的黑马，扬起四蹄，在皑皑白雪中飞奔。马背上，一身着甲胄的白发老头儿，正在玩着马术，时而鹞子翻身，时而马腹藏人。一头野鹿受惊窜出，老头双腿轻夹马腹，在马上弯弓搭箭。行云流水的一箭，射穿了鹿颈。可怜那鹿，只来得及发出半声哀鸣，便咽了气。
身后一骑追上，一员三十多岁的将领，下了马，和那老头眉梢眼角简直一模一样，“阿玛宝刀不老，好箭法啊！”
一声爽朗的大笑，老头也翻身下马，取出一个水囊，接起了鹿血，大口饮了起来，又对儿子说道：“汝也喝点，这可是好东西，宁古塔冷，这东西暖身”。
“嗻！”
青年将领，也不客气，取出水囊，接鹿血大喝。
“巴海，汝小子找阿玛何事？”
“阿玛，朝鲜国王李淏派兼司仆（护卫国王安全的武官）申浏，率一百五十名朝鲜兵赶到”。
老将听了，哈哈大笑，拔出腰刀，轻抚了起来，“在宁古塔这些年没仗打，吾的宝刀都快生锈了。这下好了，可以痛饮罗刹人之血，痛快呀痛快！”
这老头乃是清首任宁古塔昂邦章京瓜尔佳·沙尔虎达，年轻将领是他的儿子瓜尔佳·巴海。瓜尔佳氏出猛将，可不只有瓜尔佳·敖拜三兄弟，这沙尔虎达亦是在历史上大名鼎鼎的猛将。
他是镶蓝旗人，属于女真其先苏完部，世居虎尔哈。其父桂勒赫投奔努尔哈赤后，他跟着太祖、太宗，参加过大凌河、锦州、遵化、北京、松山一系列血战，论资历比敖拜老得多。
此人曾经是清廷的噶布什贤（前锋营）章京。这个官可不得了，满洲最精锐的武力乃是巴牙喇兵，而巴牙喇的精锐乃是巴牙喇前哨兵。巴牙喇营前哨兵称噶布什贤超哈，为八旗前锋营之始。能在这伙勇士的勇士中，当上章京（将军），沙尔虎达的勇猛可想而知。
不过此人在历史有名，不是因为他勇猛、打大明打得狠，而是因为他攻下了沙俄建造的卡马尔斯克堡，打死了俄军统帅斯捷潘诺夫。他的儿子巴海则将斯捷潘诺夫匪帮残部杀了个干干净净。这父子二人守卫北疆的很长时间，俄国人不敢进犯。
松山战役打完后，沙尔虎达被清廷派去镇守虎尔哈一带。眼瞅着其他将领从龙入关，从北方一直打到江南，升官的升官、封爵的封爵。而自己则因为待在北方没仗打，立不了功。
正郁闷着，俄国人来了。
两年前，一个叫哈巴罗夫的俄国人带了两百多哥萨克闯入了乌扎拉村。盛京昂邦章京叶克书派麾下第一骁将海色率两千多骑兵夜袭俄国人，结果被打得大败，伤亡七百多。
战后，沙皇俄国的气焰愈发嚣张，将原中国领土伯力命名为哈巴罗夫斯克，还在那给哈巴罗夫塑了雕像。又任命叶尼塞督军巴什科夫为黑龙江督军。
这哈巴罗夫回到莫斯科后，大肆宣扬远东的富庶。说什么黑龙江到处是黄金，遍地是宝石，黑貂在家门前跑来跑去。一时间在沙皇俄国掀起了殖民远东的狂潮。
罗刹人的野心引起了顺治帝的警惕，于是在宁古塔、虎儿哈一带建了军事专区，设宁古塔昂邦章京驻守。乌扎拉村之战后，他对盛京昂邦章京叶克书打仗的能力产生了怀疑。
得派员猛将镇守这大清国的龙兴之地！派谁好呢？顺治帝想到了三朝老将沙尔虎达。对沙尔虎达的能力，顺治帝不担心，唯一担心的是他的年龄。老将军五十七了，还能带得了兵吗？
偷偷让左右打听了下，结果左右回报；“皇上，您就放心吧，那老头身体好着咧，天天在虎儿哈一带猎黑熊、射野鹿，还老是抱怨没仗打”。
顺治帝一听乐了，连忙任沙尔虎达为宁古塔昂邦章京，让他给罗刹鬼一点厉害看看。
沙尔虎达一上任，便四处勘察地形，准备围歼闯入辽东的罗刹人，又建议调朝鲜军作战。他是老将，知道朝鲜鸟铳手的战斗力还是不错的。
朝鲜国王李淏很矛盾。一方面，他一向仇清，所以只派了一百名鸟铳手，外加军官、翻译、旗鼓手、火丁五十一名，合计一百五十一人助战；另一方面，他又不愿意让清虏小看了朝鲜，派的这一百多人，皆是朝军精锐。
沙尔虎达检阅了这支朝鲜军队，很满意。行家一伸手，就知有没有。他让朝军列阵，放了几铳，便知是精兵。
于是召集梅勒章京巴海、甲喇章京海塔、尼噶礼军议。
说是军议，其实是老头儿一人说了算。
“尔等都抓紧准备，挑选出最精锐的三百八旗勇士，外加三百赫哲族猎手，再加上这一百多朝鲜人。三日后，本帅要去消灭罗刹人”。
巴海大惊：“阿玛，两年前盛京骁将海色率两千多八旗外加数千百姓，攻打两百多罗刹人，结果大败。现在辽东的罗刹人比两年前还多，您只带这么点兵马打罗刹人，是不是太危险了？”
“哼！那海色狂妄自大，大战临头，居然下令抓活的，想向皇上请功。焉能不败？冰天雪地，人带多了粮草供应不便。这么些人，足矣”。
尼噶礼有些不解：“大帅？您带八旗便是，为何要带赫哲人和朝鲜人？”
沙尔虎达微笑道：“赫哲族猎手是最好的向导，他们的武器适合在雪地作战；朝鲜铳手，可以弥补我军火炮不足”。
又沉声道：“兵贵精不贵多，挑选出来的勇士，必须是杀过人、见过血、斧铖加身仍面不改色的好汉！尔等挑好后，本帅要亲自查看。怂人一个都不能带！”
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