“将屯泰、惠之观押上来”，朱亨嘉威风凛凛地坐于中军大帐内，发号着施令。
左右将屯泰、惠之观押入帐内。
二人皆是三十多岁年纪，惠之观是主动投降的，服饰倒还整齐；屯泰是被擒的，有些狼狈，小辫散乱，头上还有几根枯枝。
这屯泰，汉名佟养和，出身“佟半朝”家族，若能劝降，必能动摇满洲高层的人心。
想到这里，朱亨嘉神态转为温和，故意称呼屯泰的汉姓。
“佟将军，汝族兄佟养甲已归顺大明，被封辽东总督。将军何不弃暗投明？”
佟养和眼睛先是一亮，很快又黯淡下来。佟养甲家眷都在南方，他可以降，害不到家人。自己的家眷皆在北方，老老少少好几百口子人。怎么降？一降，全家的命就没了。
把牙一咬，反问道：“我大清顺天昌运，四海归心。伪明国祚衰微，气数已尽。靖王何不归顺我大清？”
好胆！
朱亨嘉龙颜大怒：“这么说佟将军是不愿意降喽？”
“吾生是大清的臣，死是大清的鬼”。
“好，好，好”，气得朱亨嘉连说三个“好”字，“汝既然想做清虏的忠犬，孤就成全了汝。在巴陵城下，斩汝之头，以为不顺天命者戒！”
又问惠之观：“惠将军，听说汝深明大义，临阵归降我大明。可是真心归顺？”
惠之观脸一红，心想，啥真心不真心的，当时那种情况，里三层、外三层，围得水泄不通，不降，性命难保。
当然，嘴上可不能这么说。
“禀监囯，罪将是汉人，当年迫不得已才降的清。一直想割了这辱没祖宗的金钱鼠尾，苦无机会，今日方才得以弃暗投明。罪将愿为一小卒，戴罪立功。求监囯给罪将一个机会！”
说完，惠之观涕泪横流，一副痛心疾首的样子。
朱亨嘉暗暗佩服，这位是演技派啊！演得真像！不过他正要树立一个弃暗投明的典型，以引诱那些大大小小的汉奸，望风归顺，减少反清的阻力。
于是也不计较他是迫于势而降，还是真心想降，勉励道：“将军知过能改，善莫大焉。孤欲使将军在巴陵城下喊话，让城上守军投降，将军可愿往？”
“罪将愿往！”
??
洞庭天下水，
岳阳天下楼。
谁为天下士，
饮酒楼上头。
岳阳楼位于巴陵西门城头，是以三国时期鲁肃的“阅军楼”为基础，一代代沿袭发展而来。
清岳州总兵马蛟麟站在岳阳楼上，登楼远眺。
他可不是在观风景，而是在观明军的军势。
大大小小的营寨，蔓延数百里，紧紧有条、前后有度。
马蛟麟正望着，忽然来了一长队明军，直抵城下。
领头的一把总高呼：“且慢放箭，吾有话说”。
帖兆荣弯弓欲射，马蛟麟止住道：“帖兄且慢，先听听他们说些什么”。
“岳州总兵马蛟麟何在？监囯靖王给汝送大礼来了”。
“本帅在此，伪监国有何礼送吾？”
把总对着捆成粽子似的屯泰一指，“此人乃是伪清定南王孔有德派来救援巴陵城的大将、梅勒章京屯泰。前日，我军已全歼清虏援军于巴陵北山。监国靖王命吾送屯泰之头，于汝验看，早日归降，方有活路”。
言罢，把总令部下斩下屯泰的头。
屯泰脸涨得通红，拼命挣扎，还想喊几句骂人的话。好让北京城里的主子知道自己骂贼而死，家里人也好多得些抚恤。
不料朱亨嘉早防到这一招，令人用木枚塞其嘴。他咿呀咿呀地叫唤着，却说不出话来。
一小卒踹其腿跪下，一小卒拽其辫，一小卒一刀剁下，人头落地，血水横流。
把总捡起屯泰的头，扔到城墙上。
“尔等好好验验，可是屯泰之头？”
惠之观也发话了：“马兄，吾乃武昌副将惠之观，汝去武昌述职时，咱们见过面。可还记得？赶紧归降吧，识时务者为俊杰。监国靖王，率虎贲百万西征，援军已败，吾已降明。汝再不降，巴陵城立为齑粉也！”
马蛟麟听得神晕目眩，险些跌下楼来。
别人敢降，他不敢。他得罪的人太多，若降，必死无疑。
他本是大明岳州副将，在何腾蛟、堵胤锡北伐荆州、武昌的关键时刻，投降了清军，致使荆州之役失败。李赤心、高一功、刘体纯等“忠贞营”将领，恨不得食其肉、寝其皮；又多次杀死何腾蛟部下大将，何系将领秦裕春、姚友兴等恨之入骨。
既然不敢降，那就只能死守了。
马蛟麟忽然哈哈大笑：“城下之人，吾不认识。这颗人头，也是假的”。
??
夜晚的巴陵城，正处于宵禁中，耿府的灯，却还亮着。
耿继茂和马九玉、曾养性等亲信正在密谋。
“世子，刚得到消息，援军已败，明军即将破城了”，马九玉道。
曾养性也急了：“世子，当断不断，必受其乱。再不动手就晚了！”
耿继茂点点头：“有没有和城外的明军联络上？”
“末将已使人联系了大明定西公李明忠，李公在皮岛时与老王爷有旧。他已上报监国，允我等归降。明日是末将在东门当值，丑时，末将夺取城门，在城墙上点起三堆火，明军便到”，曾养性大声道。
“现在咱们耿军还有多少人马能响应？”
马九玉道：“咱耿军旧部，或战死，或被尚可喜老贼拆分，能掌握的部队已经不多了。吾手下有三百人，曾将军手下有五百人”。
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