“呃，种什么，吃什么？…大人?！我在庆尚南道，家里世代是修船匠户的干活！我没种过田，老爷们也不让我们有地…至于周围的村子，那种的自然是稻米居多，小米也有…只要不遇到台风、大水或者大旱，乡民们还是能勉强过活的，每个月也能吃上好几次大米…”
天色渐渐变暗，晚霞是漫天的金红，与灰白的雪原响应。在这远离家乡的数千里外，船匠金善树摸了摸鼻子，回忆起朝鲜家乡的生活。
他口中的乡民，其实是末两等的常民、白丁。至于不算做人的贱民，那是不能接触的。他并不了解，更不愿了解。而在他眼中看到的朝鲜乡村，虽然四等人完全固化，各阶层间的矛盾尖锐异常，却没有那么多饥荒，远没有和国乡村那种地狱般的穷苦！
“啊？佛祖见证！朝鲜的乡民，竟然每个月都能吃上大米？！”
听到这，出身虾夷地的村上季通和助一郎面面相觑，委实都有些不可思议。看到两人激动的反应，船匠金善树畏惧的缩了缩脖子，点头低声肯定，
“是的，大人！北边的各道山很多，大概稻米种的少些，具体我也不清楚…但是庆尚道各地，我亲眼看到的各处村庄外，一般都修有水渠灌溉田地！当然，村里面也种小米，但大米种的面积，要多很多…乡民们都是在水田中忙活，因为能开垦成水田的，老爷们都让我们开垦成水田了！…”
“嚯！不可思议，真是不可思议！金船匠的家乡，竟然如此富庶！…”
“可不是嘛！普通乡民都能每月吃好几次大米！那他们的武家，日子该有多富庶啊！”
在此时的15世纪末，李氏朝鲜正处在极为繁荣的时期，人口大约在800万人左右。当然，经济繁荣与统治反动，并不矛盾。在李朝的800万人中，半数是四等的人，剩下半数则是非人的贱民和隐户，也就是实际上的奴隶！这种接近一半的奴隶比例，甚至还要超过古典军国体制的湖中王国…
而李氏朝鲜作为大明最偏爱和最忠诚的附庸，几乎获得了大明所有的农耕与手工艺技术。在整个亚洲的科技水平中，朝鲜是仅次于大明的第二，远超这个时代的和国。无论是朝鲜白瓷、朝鲜丝绸、矿山开采、冶铁炼钢、轮种套作、建筑修渠，乃至于从大明打包获得的海船建造技术，都是和国眼红羡慕，求也求不来的！
历史上采银的灰吹法，天朝在唐代发明，宋代就传入了朝鲜。而灰吹法传入和国，则要等到1530年，还是从朝鲜引入的。至于明朝的海船建造技术，对和国严密封锁，却对朝鲜网开一面，甚至允许朝鲜王室获得广船和小型福船。像是庆尚南道的遮洋船建造技术，就胜过和国的关船至少一个时代，也是从大明学来的…
“哈哈！村上君，助一郎，你们没去过朝鲜国，不知道…朝鲜国可没有武家，也没有什么像样的武士！他们有军户，就是世代从军的一户户家庭…”
“咦？！渡边大人，世代从军的家族？那不就是武家吗？”
“哈！朝鲜国的军户，和本国的武家怎么能比？本国的武家能决定领地中的一切！而朝鲜国的军户，就是扛着矛头的穷苦农民，和乡间地头的足轻差不多，甚至还不如…”
“啊！这样的军户，也能打仗吗？那朝鲜各地的守护，就不怕被其他守护们进攻？我听说，朝鲜还挨着恶鬼的元寇呢！…”
“呃…朝鲜也没有各国的守护代，只有一个李朝的国王。至于恶鬼的元寇…”
僧兵渡边真澄摸了摸光头，看向船匠金善树。
“金船匠，恶鬼的元寇要是入侵朝鲜国，怎么办？”
“啊？可怕吃人的元寇入侵？怎么办？…老爷们的事，小的一个船匠，又哪里知晓。不过，我倒是想起一件难忘的旧事来…”
“嗯？什么旧事？…”
“二十年多前，上国大明的大封舟曾经两次跨海前来，册封昭孝大王（睿宗）、恭孝大王（成宗），还在庆尚道的港口停靠过，让船匠们帮着简单修补…嚯！那封舟可是真正的大船，有二十艘遮洋船那么大，估计有四五千料，简直如同海上漂浮的岛屿！据说，这种叫做什么‘大福船’，又叫做‘宝船’！…那可真是，让人大开眼界的好船、巨船啊！…”
“什么？二十艘遮洋船那么大的明国宝船？佛祖庇佑！当真会有这种大船吗？！”
“有！有的！白衣观音做证！…那船是我亲眼见到的，这辈子都忘不了的！…”
船匠金善树说起旧事，回忆着二十年前见过的宝船，脸上浮现出刻骨的难忘与憧憬。作为一名船匠，他知晓什么是好船，也知道造好船是如何的难，造巨大的好船又是如何如何的难！而年轻时所见的宝船，几乎是他想象中船的顶点，反复在他的梦中萦绕。而对于上国大明的敬畏，也伴随着那艘遮天蔽日的宝船，深深印刻在他的记忆中！
不过，他并不知晓，二十多年前册封朝鲜国王，便是这种郑和宝船最后的光辉了。十多年前的成化年间，为了阻止明宪宗再起下南洋的心思，也为了阻止官方南洋贸易的重启，朝中东南各省的文官，罕见地联起了手来。
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