十月的秋风吹过谷地，带着些许寒意，又有着沉默的肃杀。一老一少两名骑士，又谈论了几句，便带着手下与俘虏，去上游的水源地。等一切处理妥当，威尼斯人的骑兵小队，就再次踏上去往东北的归途。
归途是山间的谷地与溪流，还有远离溪流的旱地。一路上，随处可见荒废的农田，与被烧毁的摩尔村庄。
连绵高耸的巴萨山脉（Sierra de Baza），就在众人的视线中起伏。山脉最高处的峰顶，便是两千多米高的圣芭芭拉峰（Calar de Santa Bárbara）。这个名字的来源，是基督教的十四就难圣人之一，古罗马时代的“白芭蕾”，圣芭芭拉。而对于她的崇拜，其实在东正教中，更为普遍。
至于这座山峰的摩尔名字，队伍中却无人知晓，后世也没有流传。因为，西班牙人的宗教审判庭，会在几百年的残酷审判中，彻底抹去半岛上的摩尔印记，以及半岛上的摩尔人。
天色明亮，山间的谷地一览无遗。威尼斯人的骑兵小队带着俘虏，行出没有多久，却遇到几名十字罩袍的骑兵，在天边卷起一道烟尘，匆匆疾驰而来。
“所有人小心！拿出武器，准备作战！”
老骑士罗伦佐神情一变，厉声下令。他保持着警惕，一手举着盾牌，一手拔出腰间的骑士剑，做好了时刻冲锋的准备。他知道，即使是十字罩袍的圣战军，如果在野外遇到，没有其他人的见证，那也是无法信赖的。因为，为了独吞战利品的内斗与厮杀，在圣战中并不罕见。很多普通骑士的阵亡，也根本与摩尔人无关。
“上主庇佑！尊敬的乔凡尼骑士，尊敬的罗伦佐骑士，我们总算找到你们了！”
直到几名骑兵靠到近前，远远的大声呼喊，老骑士才放下武器，辨认出这是小队临行前，留在大营中的几名骑士扈从。
“马里诺，怎么是你？你怎么来了？嗯？所有留在营地的扈从，都跟着一起来了？！那大营中的辎重，现在是谁在看管？”
“尊敬的罗伦佐骑士，我们带走了所有值钱的物品。至于剩下的杂物，都丢在围城大营里，顾不上了...大营中出了大事，不能再呆了！...呼！呼！...”
说到这，马里诺气喘吁吁，有些喘不过气来。他年纪已经不小，一连在外奔行寻找了两日，体力委实有些不支。此刻找到老骑士罗伦佐，他心中的弦一松，瞬间就有些发晕。
“上主庇佑！十字军大营中，究竟发生了什么？”
看到这一幕，老骑士罗伦佐皱起眉头，心中涌起一丝不安。马里诺是他信任的扈从首领，从不会做出这么冒失的举动，除非...
“马里诺，你别急！歇一会，慢慢说！”
“呼！呼！...”
马里诺喘了一会，才稍稍平复下来。他说起营中发生的事，脸上不由自主的，就浮现出惊恐。
“上主啊！围城大营中...爆发了新的瘟疫，一种新的黑死病！好多人，几百上千人，已经染上了，已经死啦！...”
“啊！黑死病？！”
“什么？！”
听到这，老骑士罗伦佐一贯沉稳的表情，便再也维持不住。而年轻骑士乔瓦尼无畏的脸上，也第一次浮现出深深的畏惧。
对于这个时代的欧洲人来说，反复肆虐的黑死病，就是死神的象征，甚至比死亡本身更为可怖！因为，按照教会的说法，这是魔鬼传播的疾病。而死在魔鬼的力量之下，那是连灵魂都可能被玷污，无法在死后去往主的国度！
在场的一众骑士，以及大营中的绝大多数战士，都经历过黑死病的考验。按理说，应该不会再得一次了。但按照马里诺的说法...
“上主见证！马里诺，你确定，是一种新的黑死病？！”
此刻，老骑士罗伦佐的表情，是从未有过的严肃。他死死的盯着扈从马里诺的眼睛，等待着一个明确的答案。
“我...我没有亲眼见过，我也不知道那是什么！”
扈从马里诺痛苦的扯了扯头发。随后，他神情异常不安，却十分肯定的说到。
“上主见证！但是我肯定，肯定有一种瘟疫爆发了！后营的两个卡斯蒂利亚千人营地，已经被彻底封锁起来。随军神父们都离开了，不知道去了哪里...而后方的营地里，也出现了焚烧尸体的黑烟。那个味道，我闻见了，和审判女巫一样，绝对是在烧人！”
“我赶紧找相熟的扈从询问，才知道，参加圣战的英格兰骑士们，刚刚听到消息，就已经先一步逃离了！他们说，仅仅四年前，亨利七世加冕英格兰国王的时候，就有一种神秘的‘汗热病’席卷了整个英格兰！所有人，无论贵贱，都会在突然地发烧、呕吐，然后脖子、背部和腹部剧痛，浑身不停流汗，最后在一日内死亡！在短短的两个月内，就死了数百名贵族，上千骑士，还有十几万平民...据说，这是有女巫反对国王，召唤了邪恶的魔鬼...”
说到这里，马里诺满脸惊恐，背后都冒出汗来。他身后的扈从们，也都是一副惊魂未定的表情。这几日里，他们听了太多可怕的故事，以至于再也无法在营地中呆下去了。
“后来，过了几个月，英格兰的‘汗热病’，又突然的消失了。教会前后烧了两百多女巫，据说是把召唤魔鬼的主谋给烧死了...而这一次，营中的瘟疫刚刚出现，英格兰的圣战骑士们，就全跟受了惊的麻雀一样，连夜就丢下辎重，往东北方的腹地撤离了。听说费尔南多国王亲自去追，都没有追回来...我们走的时候，营地里的日耳曼骑士，瑞士佣兵们，也都吵着要撤离...”
老骑士罗伦佐眉头紧锁，仔细的听着马里诺的每一句话。他脸上的表情越发凝重，同样的念头也在心中升起。
“上主庇佑！马里诺，这一次营中瘟疫爆发的症状，也是在英格兰出现过的‘汗热病’吗？”
听到询问，马里诺怔了怔，陷入回忆。随后，他饱经风霜的面庞上，浮现出发自内心的恐惧，连声音都颤抖起来。
“不...不是！这一次的新瘟疫，似乎从未有过！它是，是...”
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