“此话当真？”
“如何养老？给地还是粮？”
“确定包括士卒吗？太子府真的会抚养战死士卒的妻儿老小吗？”
“......”激动的彭清像炮仗一样噼里啪啦发出一连串的疑问。
彭甲惊呼：“三爷爷快松手！”
“彭总兵，我们找个地点坐下说！”徐经使出浑身的劲掰扯彭清的双手，唯恐他把唐寅弄断了气。
唐寅双脚离地，脸已经涨得通红！
彭清讪笑着把人放下。
“老夫太激动了，没伤到唐公子吧？”
“咳、咳，”唐寅虚弱地笑笑：“没事。小子能理解彭总兵的心情。当初我和徐兄听到太子这般说的时候，比您还要激动！”
他们第一反应是不相信。明初军户的日子过得尚可。但这么多年过去了，尤其在土木堡之变后，军户的日子苦不堪言。民籍百姓不愿与军户通婚，常有三四十岁的军户娶不到媳妇。除了武官们把军户视为奴隶外，还有一半的原因出于朝廷财政困难。
给将士们养老与给宫人养老是两回事。宫人再多总有一个上限。河套不比陕西行都司小。太子若想彻底收回河套，至少需要养十万的兵马。再加上军队出现死伤补充兵员，将来赡养的人数相会当可观。
这也是唐寅和徐经一开始没敢把这个承诺说出去的原因。
“我们去卫所谈。”难掩兴奋之情的彭清一手一个，把唐寅和徐经拽进了凉州千户所。
“军中无酒，老夫以茶代酒，替先前的无理向两位公子道歉。”彭清一口干掉了杯中的茶水。
“彭总兵此话严重。”徐经同样一口闷下茶水，“我们两位小子的确给榆林带去了不小的麻烦。”
唐寅接口道：“我们募得的兵源有很多是军户。军中发现军户逃匿会进行清勾，从族人中再拉一位充军。我们上报给了太子，太子答应会亲自去一趟五军都督府、兵部交代此事。彭总兵安心，有太子出面，朝廷多半会对榆林大量军户逃离的事睁一只眼闭一只眼。”
唐寅和徐经两人琢磨过彭清不待见他们的原因。清勾已经超出他们的能力范围，只能把难题扔给太子。
太子派他们出来前特意交代，只做他们能力范围之内的事。如果察觉完不成立刻上报。上官有义务解决下属无法解决的问题。这话让两人大受感动，这才冒险接受了河套太子府教授的职位。
彭清动容。原以为是两个什么都不懂的毛头小子受太子指派从榆林招兵。不曾想，他们会设身处地的替军户们着想。
“太子身边不留无用之人。”彭清自嘲，“老夫早该想到的。太子把两位派出来，两位公子必有真才实学。哎，你们知道什么是最绝望的吗？”
“人生看不到希望。”唐寅和徐经对视一眼，异口同声地道。
他们陷入了官员之间的明争暗斗，被关在北镇抚司时绝望过。此生科举无望，寒窗苦读，家人的殷殷期望都在刹那间灰飞烟灭。尤其是唐寅，更是收到了妻子的和离书。如果没有遇到太子招揽，他们两人这辈子都走不出科举泄题的阴影。
彭清一滞，咽下了想要说出口的话。这两人真没在榆林白待两个月。
“被认定军户后，人生就看不到希望。”彭清又灌了一口茶，眼底微微湿润。
“战场上刀剑无眼。若是伤残了，以前还能拿到一两亩田地。现在，什么都没了！如果战死家人还能分到半石的粮食。军户的命，不如一头羊值钱！”
虽然彭家世袭武官，日子比军户们好像千倍百倍。但他把手下的兵看成自家的孩子，为他们的遭遇感到心痛。要不是知道太子有意更改军户制度，彭清根本不敢说出这些话。
唐寅一脸正色：“彭总兵，小子不敢在您面前夸海口。只想说，河套不在朝廷的管辖范围。河套由太子说了算。”
“太子给我们的书信上说，大明若庞然大物，不能贸然改革。太子会把很多改革放在河套先行运行，不断完善后推广全国。”徐经补充道。
“《京报》每一期老夫都没拉下。”彭清笑了笑。如果不是认同太子讨某些观点，他不会任由徐唐二人忽悠走榆林的年轻人。
“关于服役将士的养老，以及伤残、抚恤制度会不断的完善。现在无法给出具体的承诺。”
“但是太子许诺，会用海贸的利润养河套的兵。”
“海上贸易利润极大。京官们虽然一致反对开海禁，可是去沿海瞧瞧，有多少巨贾私下出海！这银子与其让他们赚，贿赂官员败坏朝纲。不如交给太子养军队保家卫国。”
彭清双手轻颤，心中动容不已。
他除了镇守甘肃总兵还是右军都督府的都佥事。听闻军中的勋贵入股太子的海船，貌似收益很是了不得。
太子扣押分红不给，逼得他们不敢轻言反对军制改革。勋贵的爵位是世袭，和武官世袭不太一样。太子此举，挑拨了勋贵和武官的关系。彭清得知时震惊太子年纪轻轻手段高明。
见到彭清彻底改变了态度，胆大的唐寅眼珠子转了转。他附在徐经耳边说了几句。徐经面色犹豫。唐寅又说了几句。徐经终于点了头。
彭清不动声色地喝茶。
“彭总兵若能抽出两三天时间，可随我们一起去河套见见太子府护卫军是如何剿杀来犯的鞑靼。”唐寅做出邀请。
彭清双目圆瞪：“鞑靼在哪？”
“就是此前攻打甘州未遂的那部鞑靼人。他们准备和攻打凉州的鞑靼一起去兰州支援。太子府已经解决了攻打凉州的鞑靼骑兵，替凉州卫报了仇。即将半路伏击从甘州撤回的鞑靼三四千残部。”
“带老夫去！”彭清二话不说地同意。
彭清意味深长：“太子殿下悄然之间做了很多准备啊！”
他先去的甘州，太子护卫军已经不见踪迹。原来是追鞑靼人去了。
打仗不但要靠将士们的勇猛，还有军队的后勤保障。他很想知道护卫军在河套如何得到补给。
王威宁死后，明军撤回长城，几乎把河套拱手让给了鞑靼。鞑靼人一路打来，身后的部族一路跟随。部族一边放牧找居住地，一边补给战士。在草原，鞑靼人打仗更具优势。
唐寅得瑟地朝徐经挑眉。仿佛在说：看，我成功把老将彭清忽悠过去了。
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