到了晚上，汉水上就热闹起来。一二十艘画舫飘在水面上，灯火通明，丝竹声声。远远看去，只见里面金碧辉煌，灯红酒绿，还有美人款款起舞。
徐奇随在宁二郎和谭三郎身后，到了码头的一艘小船上。谭三郎吩咐一声，小船便就吚吚呀呀向汉水中划去。不多时，到了一艘画舫的旁边。谭三郎带着，向船上的人亮了牌子，登上了船。
船上大厅里，中间正有几个舞女在摇摆。旁边坐着几个伶人，或拉或弹，弹奏出动听的音乐。几个客人各自安坐。每人旁边一个小桌，上面摆着瓜果和美酒。
看徐奇盯着舞女看，谭三郎小声道：“哥哥还喜欢这些？一会累了，可以出来轻松一下。”
徐奇笑道：“我是个俗人，叮叮咚咚也不知道他们在弹些什么，哪里好听。只是中间跳舞的姐姐长得实在标致。你看那脸，你看那身子，啧、啧、啧——又白又嫩，一捏就能捏出水来！”
谭三郎听了，不由与宁二郎一起大笑。拉着徐奇，进了旁边房子。
这房子封得严严实实，里面点着许多大烛，照得白昼一般。里面分成几个摊子，有掷骰子的，有掷铜钱的，还有马陆、投壶之类，花样繁多。
谭三郎对徐奇道：“哥哥喜欢玩什么花样？这里齐全得很。”
徐奇道：“赌钱这活计，千万不要让人动脑子。自小到大，我就喜欢掷铜钱。一抛两瞪眼，最是干净利索！算来算去的花样，实在恼人！”
谭三郎微笑。领着徐奇和宁二郎，到一边换了筹码。
见徐奇只换了一百贯，谭三郎不由眉头微皱。迅速恢复常态，把徐奇领到掷铜钱的摊子边。向庄家微微点了点头，便就踱了开去。
在屋里转了一圈，谭三郎到了旁边侧房。
一个官人坐在那里，正在喝茶。见到谭三郎进来，放下茶杯道：“今天如何？”
谭三郎道：“前两天见的一个做玩具的员外，今天领到了船上。不过看他的样子，太过谨慎。只换了一百贯筹码，只怕不好赢他的钱。”
官人笑道：“只要进了这里，有几个能忍到最后？尽管放宽心。”
谭三郎道：“这个人虽然喜欢赌钱，脑子却非常清醒。在工业区的赌场里，我看他好久了。虽然赌钱的时候也经常昏了头，杀红了眼。但过不了多久，就会清醒过来，小心翼翼，观察局势。这种人，我们只有一次赚他钱的机会。让他来的次数多了，必然出差错。”
“哦，还有这种赌客。”官人站起身，踱了几步，想了一会。“告诉六指蔡四，要徐徐图之，不要一下让他输得太多。还有，不能让他赢钱。必须是让他输上一会，再给点甜头。纵然是他猛然觉得不对，要抽身离去，也不能带走我们的钱！”
谭三郎点头。急急出了房门，去找专门掷铜钱的赌手蔡四。
过了一个多时辰，夜渐渐深了。汉水上的画舫里，却歌舞不休。多数是有钱员外出来寻乐，还有徐奇在的船上，赌客正杀得眼红。
把筹码压在桌上，徐奇红着眼猛地向手里吹一口气，大叫道：“杀！杀！杀！”
手一甩，五个铜钱洒在桌子上，蹦蹦跳跳。
等到铜钱定下来，蔡四看了笑一声：“哥哥运气不好，这一次可是又输了。”
“再来！”徐奇向身前一摸，却发现筹码没了。
见对面的蔡四盯着自己，徐奇有些恼怒。说道：“今天第一次到你们这里，我只带了一百贯钱。我在南边工业区里开工场，最是信得过。你们这里不借钱么？”
蔡四道：“我只是个做事的，借钱可做不了主。”
见周围的人都不耐烦地看着自己，徐奇只好恨恨地站起身来。四处看了看，见宁二郎正在旁边赌马陆。走过去，小声道：“哥哥，我带的钱不多，一时输光了。你借些钱与我。”
宁二郎道：“哥哥，哪里有在赌场里面借钱的。你自己输了，一时忍住就是。我借钱给你，不是连带着也要我输！世上没有这样的道理，不是我不借钱给你。”
见宁二郎态度坚决，徐奇没有办法，只好走开。
屏风后边，谭三郎偷偷看着徐奇的样子。过了好一会，走到旁边房子里。对坐着的官人道：“那个徐奇输光了钱，正在看别人赌呢。”
官人不悦地道：“你既然知道只能赢他一次，为何不让多带钱来？一百贯钱，当得什么！”
谭三郎道：“他家里真有工场的，一千贯两千贯不是大事。官人，不如我们借钱给他，让他赌一个痛快！一个开工场的小员外，家里没有官面上的人，难道怕他不还钱！”
听了这话，官人不由皱起眉头。沉吟道：“不是十分有把握的人，我们不借钱。兄弟，我们是放赌的。官府律法，赌债官府不认。此子现在借了钱，回去不认，我们没有办法。”
谭三郎笑道：“这又不是什么大事。只要在契约上，不写赌债，换个名目不就好了？就说他在我们画舫上吃饭，一夜吃了一千贯！到了官府那里，难道饭钱不要还？”
“唉，事情如果这么简单，这律法要来又有何用？我们说什么不重要，官府相信什么才重要。”官人皱着眉头，想了一会。“今天不借钱给他，以后可能就没机会了，还是要借给他。但是，明天一早就必须跟他到家里去，把钱要回来。只要钱到了我们手里，借据撕了，以后就好说。说到底，做我们这一行必须在官面上有人才行。纵然官府问起来，我们好疏通就是。”
谭三郎可不觉得此事有多难，开开心心答应去了。
对于社会事务，王宵猎管得并不严。但是，对于挑战律法的人，惩罚却很重。敢在制置使司的眼皮底下，汉水江面上开这种赌船，必然不是普通人能办到的。不但是要有势力，还要有官员支持。徐奇只是一个开工场的，能翻出多大的浪花来？
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