王宵猎忙忙碌碌，日子一天一天地过去。不知不觉就过了秋天，慢慢进入了寒冬。东路的金军尽起幽、燕和河朔民兵，以完颜宗弼为元帅，大举南侵。
几个月前张用没有攻唐州，转向光州，一直驻扎在那里。沿淮河建了很多山寨，周围地区的粮食都被张用收到了寨里。金军南侵，听闻隆佑太后在南昌，便想从黄州渡江，直攻南昌。光州正在金军南下的路上。金人派了五百金兵，突然攻击光州。号称数万大军的张用一哄而散，被金军烧光积蓄。
金军从黄州渡江，直攻隆佑太后的事情王宵猎可以不管，张用却不能置之不理。光州与信阳军紧紧挨着，大量散兵进入了信阳军，一时形势紧张。张用则收集残部，向六安军去了。
新野城衙门，王宵猎对杨审道：“余欢来书，说有近万张用的残军进了信阳军，作乱生事。他所部只有三百兵马，一时弹压不过来。这样吧，你带五百兵马去信阳，平定局势。这些乱军，最重要的是让他们有吃的，有地方住。今年信阳的粮草没有外卖，应该还够。到了信阳后，你组织这些乱军建立村庄，让他们安定下来。其中有符合兵格的，可以招到新野来。”
杨审叉手称是。
王宵猎道：“已经进入冬天，金军南侵，接下来的战事不会少。我们还是大军驻新野，坐看周边的局势。张用被金军打散之后，如果去两淮，我们倒是安全。”
杨审道：“几个月前张用曾经到过确山，并不敢来攻唐州。想来无事。”
王宵猎道：“此番金军攻南昌，图谋隆佑太后，破许多州军。这些被破的州军，就会是将来盗贼横行的地方。张用已经去两淮，听闻北边开封府还有乱军南下，接下来不太平。”
杜充南下后，原开封府的军队有不愿随他的，纷纷举兵而起。王宵猎周围，有正在京西北路横行的曹端，人称其“曹火星”，作乱于郑州、河南府。还有驻于颖昌府、蔡州一带的桑仲，正招兵买马。张用带兵去两淮后，留下的空白正好给了桑仲。
完颜宗弼南犯，自己带主力进攻建康府，瞧准赵构行踪。另以偏师从黄州渡江，追隆佑太后。接下来战事的发展，完全出乎王宵猎的预料。
金军长驱直入，行动迅速，兵力必然不会太多。如果宋朝能够统一布置，集中军队，有步骤地进行拦截，挡住金军并不是十分困难的事情。难而宋军各自为政，对于金军的形势几乎一无所知，很快就出现了大溃败。金军并力一处，在每一个点上都占据优势。渡江之后，如入无人之境。
到十一月，战事发展让王宵猎目瞪口呆。虽然有宋朝守官与城共存亡，但无济于事。城中无兵，往往抵抗几天就被攻破城池。金军渡江后，守江州的刘光世不战而逃，形势更加恶化。再加上许多宋朝官员见到金军到了，就举城而降，江南西路几乎土崩瓦解。甚至到了金军的追击速度，还要比隆佑太后的逃跑速度更快的地步。完颜宗弼主攻的两浙路，在建康府不战而降后，形势也迅速恶化。赵构逃到明州，最后决定带着一部军队上船，避敌于海上。
这一天王宵猎坐在衙中，看了公文，不由叹了口气。
从去年来看，在杜充放弃河南府，带兵南下守江淮之后，局势好像稳定下来了。哪里想到，今年完颜宗弼率军南侵，形势更加恶化。放眼宋朝，几乎没有能与金军相抗的军队。
杨审从外面进来，对王宵猎道：“观察，几州百姓上言，说是今年大获丰收，年节欲庆祝一番。众将也有意如此。我们辛苦许久，今年难得丰足安乐，不必再似往年辛苦。”
王宵猎摇了摇头：“不必了。今年金军全力攻东南，形势比往年更加险恶。虽然我们这里没有什么战事，也不宜大张旗鼓地庆祝。你吩咐下去，命属下的重要官员来新野，我们自己人聚一聚好了。”
杨审犹豫一下，还是领命去了。
王宵猎翻看最近的公文，心情实在轻松不起来。
如果自己记得不错，此次完颜宗弼南侵，回去的时候会碰上韩世忠。双方在黄天荡战一场，宋朝有黄天荡大捷。正是这一场大胜仗，才让金军不敢再轻易渡江。只是没有想到，黄天荡之前，宋朝的形势会如此恶劣。可以说，此时宋朝根本没有与金军作战的能力。从上到下，都是一盘散沙。
看了一会公文，实在觉得气闷，王宵猎起身到了院子里。
牛皋正与邵凌两人正在院子里看一株腊梅，争论着什么时候开花。见到王宵猎过来，一起行礼。
王宵猎道：“今冬金军在东南渡江，如入无人之境，局势着实让人忧心。你们说一说，对现在局面有什么看法？似我们这里，会不会有什么战事？”
牛皋道：“金军攻势猛烈，本朝又没有大将抗敌，一时确实让人难堪。不过，看看就要过年，春天很快就来。东南可跟我们这里不一样，春天来的早，而且天气湿热，金人在那里必定待不住。只要熬上两三个月，必然无大碍。金兵退去，再想办法。”
邵凌道：“正是如此。现在正是金兵最盛的时候，难以正面抵挡。只能等天气热了金兵退去，再精选人才，练成精兵。现在已是腊月初，算算没有多少时间了。”
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