柏世钧站起身，挪着椅子坐到柏奕的边上，虽然陌生，但他决定从今日起，也多操心操心这些以往让他避之不及的家务杂事。
次日一早。
仍是天还蒙蒙亮的时候，柏奕和柏灵同时被内务府的管事领进了宫，在他们各自去往今后要长待的地方之前，他们各有一套繁琐而漫长的手续要走。
兄妹俩动作都不快，像是心照不宣。
等他们将各自的材料都确认完毕，在休憩室等候宫人审批的间隙，柏奕望向妹妹，忽然道，“你对父亲可真有耐心。”
柏灵有些意外，“是吗。”
柏奕端起茶杯，轻啜了一口，“你给他讲那么多道理，可他却未必真的能完全明白。”
柏灵想了想，似是有些疲倦地靠在了椅背上，“我有一个自己的想法，你想听听看吗？”
“嗯？”柏奕看向柏灵那边，“说说看。”
柏灵伸手捏了捏肩膀，垂眸轻声道，“如果把我们和我们周围的人，都比作草木，那最极端的两类，大概是兰花和荆棘。”
柏奕目光微动，“怎么说？”
柏灵笑着看过来，“荆棘极度顽强，在恶劣的环境里，靠一点水一点阳光就能活，可它浑身是刺，从头到脚都写着生人勿近；兰花呢，特别地好看，人人都喜欢，但它又特别娇弱，如果水和气候哪怕有一点儿差池，花就要枯萎……我觉得老爹就是兰花这一卦的人。”
柏奕一时笑出了声，不以为意地摆摆手，“还兰花呢。我看他这么轻信又好骗，能活到现在还进了太医院，根本就是个奇迹。”
柏灵也笑起来，“你且听我把话讲完。世人虽然传颂兰花，但是像兰花一样的人又往往容易早夭。历史上的那些殉道者，不都是这样的人吗？
“老爹算是幸运的，他活到这个岁数，虽然给自己招来了那么多的灾难，可到底还是逢凶化吉，这一方面是他运气好，另一方面，大抵就是在他身边总有人能护着他。从前是咱们的娘，后来是老院使，现在大概又轮到了我们。
柏奕仍是摇头，“……这样活着，未免也太软弱了。”
“你不能去要求一朵花‘坚强’起来，花也不可能像荆棘一样，浑身上下都长满自卫的刺。花对抗暴戾的方式很简单，如果有人去伤害一朵花，那他就不开放。”
柏灵看向了一旁的柏奕。
柏奕面色已变得沉凝起来，他放下了茶杯，专心听柏灵说下去。
“人的精力有限。人有自由去判断自己究竟要把时间都花在什么地方，也就要去接受对应的代价。爹那个样子，我想也不全是因为他性情软弱，而是觉得要抽空面对这些尔虞我诈都太过麻烦。他不是说‘不足谋万事者不能谋一时，不能谋全局者不能谋一隅’么，我觉得他比我们都更明白自己想要什么，所以对别的什么都不计较。”
柏奕脸上的笑容带着些自嘲，“……照你这么说，他倒是活得比我们更通透。”
“我们也有我们自己的选择，”柏灵的目光垂落下来，“虽然我也没有完全想明白……但这些只能等我们离开了这里，才有机会去规划了……”
一个宫人施施然地提着瓷壶进来，兄妹二人都噤声不谈，目视着他来给杯中添满了水，又目送他出去。
柏奕这时才道，“如今你我都成了他的花泥，还不知道扛不扛得过将来的风雨。”
柏灵正想接话，内门就已经打开，先前带路的宫人从里头快步走出，柏奕和柏灵同时站了起来。
柏灵、柏奕：“这么快？”
“已经是慢的啦。”那太监瞥了柏灵与柏奕一眼，笑道，“万岁爷钦定的人选，我们哪里敢怠慢呢？你们拿着这个引子，跟着前头的小李子去，他会带你们去内务府领东西，腰牌、衣服什么的，各按规制，到了之后有人和你们说。”
宫人们在前面带路，此时前朝仍有典礼，太监们领着兄妹两人走上了城墙上的石廊，绕过前头的宫城，向内宫而去。
高处风大，两人缓步向前，在他们的左手边，这一整片的宫殿一座连着一座，亭台一顶接着一顶，鎏金的瓦檐，朱红的宫墙，吐绿的嫩柳……它们曾看过无数人在这里攀爬上权力的顶峰，也看过无数输家在暗无天日的角落里悲声夜哭。
柏灵的目光穿透眼前的长风，望着这几乎没有尽头的宫闱，慢慢地吐出一口气。
现在，就让我们来斗一斗吧。
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