陪焦顺一起出来的小太监见状，忙抢上前唤了他一声。
却见陈垨一个激灵，旋即噗通一声双膝跪地，焦顺还当他是腿软或者抽筋了，不想这厮紧跟着一个头磕在地上高呼道：“臣谢主隆恩！”
焦顺：“……”
这是梦见什么好事儿了？
东华门外一片哄笑，那喊醒陈垨的小太监先是也跟着笑，旋即觉察到不妥，忙侧身避让到一旁，尖着嗓子呵斥：“做什么？万岁爷在宫里好好的，哪有空来这里见你！”
陈垨这才惊觉自己，忙手脚并用的爬起来，一张脸涨的通红如血，恨不能当场找个地方钻进去。
焦顺摆摆手，示意跟在身旁的两个小太监先行回避，然后才上前冲陈垨道：“陈御史若要谢主隆恩，只怕还得先过了早朝这道坎才成。”
陈垨早注意到了焦顺，只是方才闹了笑话，一时不好意思主动开口罢了。
如今听焦顺提起早朝，他微微一愣，旋即脱口惊呼：“早朝？皇上准备让我在早朝上……”
说话间，原本红涨的脸庞又染成了猪肝色，显然时猜到了皇帝的用意。
焦顺做了个噤声的手势，正色道：“都在这里等了一个晚上了，皇上对陈兄你是什么态度，你自己心里也该有数——接下来究竟是雷霆还是雨露，都要看你在早朝上表现的如何。”
“这、这……”
陈垨哪想到自己非但没能见到皇帝，反还领了这样一个要命的差事？！
腿脚一软，差点又跪在焦顺面前。
好在焦顺及时扶住了他，再次提醒道：“再过不久上朝的官员就该到了，若让张侍郎瞧见陈兄只怕不妥。”
“那我……”
陈垨也知道不能打草惊蛇，于是立刻眼巴巴的望向了宫内。
“无旨意，这时候谁敢让陈兄进宫？”
焦顺说着，就将从宫里带出来的被单塞到他手里。
陈垨看看手里的被单，再看看焦顺，一脸的莫名其妙。
焦顺对着他举起双手，做了个举高高的姿势：“等会儿你就贴墙举着床单，眼下天色还没大亮，这床单跟宫墙的颜色又差不太多，应该能糊弄过去——就算糊弄不过去，上官们急着早朝，也不会刻意走过来查看。”
“这、这……”
陈垨捧着那被单一脸的苦瓜相。
自己堂堂两榜进士、言官出身，拼着身家性命投靠皇帝，没换来好处不说，竟还要做这样的小丑行径……
“熬过这道坎就好了。”
焦顺虽然不喜欢他这人，但还是忍不住同情的在他肩膀上拍了拍，宽慰道：“陛下一贯爱憎分明，若陈兄能在朝会上一鸣惊人，往后有的是谢主隆恩的机会。”
听焦顺又提起‘谢主隆恩’的梗，陈垨咬着牙眼皮直跳，但面上却强装出感激涕零的样子，拱手道：“多谢焦祭酒提醒，日后陈某必不会忘记尊驾今日援手之恩。”
“言重了、言重了。”
焦顺摆摆手，又指了指墙角，然后才转头重新回到了宫内。
他这一走，陈垨的脸色顿时垮了下来，低下头，两手死死攥着那床单。
再怎么说，他都是文人当中最早投靠皇帝的人，便只一条千金买马骨的理由，也不该会沦落至此。
所以这必是那焦贼在皇帝面前进了谗言！
想到这里，陈垨忍不住一把将那床单掼在了地上。
结果那床单散开往前飘了几尺，正好就盖在一对儿军靴上。
陈垨愕然抬头，这才发现有四个带刀侍卫已经将自己团团围住，一个个按刀而立，脸上眼中尽是冷漠。
陈垨打了个激灵，这才猛地领悟到‘爱憎分明’还有另一层意思在。
于是他忙低头捡起床单，冲侍卫们讨好的笑了笑，然后老老实实走到宫墙底下，背靠着墙壁两手将床单高高举起，遮蔽住了身子。
那四个侍卫见状，便站在离他不远不近的地方，装作闲谈的样子。
又过了约莫一刻钟的功夫。
东华门外便陆陆续续有人赶到——这不是大朝会，而是只有三品以上重要部门官员参与的常朝，所以并不会从午门出入，而是就近通过东华门去文华殿议政。
就如同焦顺所料的异样，大多数朝臣压根没有注意到举着床单的陈垨，便有个别注意到异常的，也本着多一事不如少一事的想法，未曾理会。
按旧例，朝臣们先到了文华殿附近的本仁殿值房聚齐，结果刚聊了没几句，就忽见戴权从门外走了进来。
众人见了他，还当是今儿早朝要取消了呢。
不少人都暗暗盘算着，早些回家为明儿九九重阳节做准备，不想戴权打了罗圈揖之后，却扬声道：“万岁爷请诸位大人去景仁宫见驾。”
“景仁宫？”
吏部天官王哲狐疑道：“今儿早朝要在后宫举行，这怕是不合规矩吧？”
戴权微微一笑：“大人到了景仁宫便知究竟。”
说着，就做了个请的手势。
朝臣们虽觉得于礼不合，但这隆源帝不讲礼的事情多了，再添一桩倒也没什么好奇怪的。
于是内阁学士贺体仁、徐辅仁并肩带头，剩下的也都鱼贯而出，穿文华殿、文渊阁、经箭亭、景运门、左内门到了东六宫。
这时众人都已经听到了景仁宫里传来的轰隆隆巨响，一个个交换着眼神，都有些不明所以。
王哲忍不住再次发问，可戴权依旧卖着关子。
众朝臣心下百般揣度，几乎把能想到的都想到了，但真等进了景仁宫里，还是被那轰隆隆疾驰的火车给惊到了。
尤其今儿这火车的车头两侧，还临时加了几块涂成黑色的木板遮挡，虽然实际上没有半点鸟用，但却衬的那钢铁怪物愈发‘狰狞’。
一多半朝臣都忍不住停住了脚步，对着那火车指指点点大声议论。
少数几个则是立刻沉下脸来，不约而同的看向了玉韵苑门外的皇帝。
戴权见状又扯着嗓子连声催促，有些散乱的朝臣们，这才又排好队形朝玉韵苑行去。
等到了皇帝面前，好几个小太监齐声高呼，朝臣们也是扯着嗓子山呼万岁。
皇帝冲着远处一抬手，眼见那火车得了信号开始减速，他顺势环视了众人一圈，洋洋得意的道：“诸位，且试看此物如何。”
回应他的，是一片死寂般的沉默。
工部几位堂官倒想说两句，可看同僚如此，却也不好胡乱冒头。
皇帝倒也不恼，笑吟吟的等了一会儿，才突然提高音量问：“焦爱卿，你以为呢？”
众朝臣愕然，齐齐回头望去，就见刚刚停稳的火车上下来一人，却不是焦顺还能是哪个？
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