叶易安赶到襄州时距离午时还有一个多时辰，分明是来的早了。这点时间既不够他找到合适的地方驱动裂天斩鬼刀，闲等在望江楼上又实在无聊，索性便闲步下楼走走这个在他记忆中占据重要地位的城市。
十几年前叶易安曾在州衙任过一段时间的巡街捕快，襄州大街小巷可谓乱熟于心，此时旧地重游，最大的感觉就是变了。
确实是变了。脚下的麻石长街再没有了往日的干净整洁，街上行走的百姓脸上也没了昔日的富足安稳，人人脚步匆匆，似乎时时都处于紧张戒备之中，长街两侧多被难民占据，一群一伙的衣衫褴褛，面带菜色。
这些难民有的只是安静乞讨，有的却三五成群聚集在一起纠缠行人强讨强要，不时难民与难民之间，难民与行人之间爆发冲突，整个街市嚣杂的乌烟瘴气。
一路走来，这样的场景屡见不鲜。昔日那个富庶繁华的漆器之都再也找不到了。
目睹此状，叶易安心中油然生出盛世繁华终被雨打风吹去的神伤，宁为太平犬，莫做乱离人，诚哉斯言啊！
正自感慨时前方有惊闻锣声越来越响，分明是有城中某位官员出行巡街了。
闻听锣响，街道上匆匆行步的百姓及难民立时如潮水般向两侧退去，叶易安也被带着退往一侧，很短时间里麻石长街就空荡荡的显露出来，也使遍地的垃圾更加显眼。
两班衙役护卫着一辆官车远远而来，轩敞官车上的帘子高高掀起，叶易安看清车中坐着的那人后双眉微微一挑——上次见面时方启杰还只是州衙刑曹参军，怎么现在就成了知州，即便他有个如今正任御史大夫的好爹，这升迁速度也未免太快了吧！
现在这形势下做襄州知州……可不是什么好事啊！
方启杰边走边巡视街道及两边人群，他的眼神也曾从叶易安脸上滑过，两人之间甚至还有过一次极短暂的对视，但他却认不出叶易安当下这张属于鲜于越的脸，目光一错而过。
远远跟在方启杰的车驾后面一路直到州衙，叶易安也懒得通报，找了个僻静角落潜匿踪迹进了知州的公事房。
方启杰正在见人，说的都是些乱七八糟的事情。襄州城内治安混乱，勉强维持在不至于暴乱的边缘；本地镇军不断派人来催粮，街上的难民也嗷嗷待哺，但官仓中眼见就要见底，往山南东道、往长安请求调粮赈济却是毫无消息，这也难怪，长安都已岌岌可危，谁还顾得上这里？
叶易安只是听了一会儿，愈发确定自己之前的想法没错，方启杰现在坐上襄州知州的位子着实不是什么好事，简直就是要命。
终于出现了一个空档，方启杰皱眉叹息时叶易安变回原本的容貌缓缓显露出身形。
眼瞅着一个人凭空出现，方启杰一愣之后猝然站起，站起来时手上已多了一柄不知藏于何处的衙役制式长刀。
当年的无影脚与灵犀指毕竟没有白学。等看清楚来者是叶易安后，方启杰伸手扔掉了手中的长刀。
因为方启杰的焦头烂额，这次碰面就没有了以往的热闹。叶易安也没有时间在此多留，就直接问了心中的疑惑。
闻问，方启杰竭力做出爽朗的样子笑道：“我老子就是当朝御史大夫，天下言官领袖，谁他娘敢黑我？至于这知州，接连三个要么告老，要么称病，还有一个也要乞骸骨，总之是没人愿干。衙门中人找到我，说总得有人出来维持局面，我还能推给谁？原想着资历不够，吏部必然不准，谁知这边公推的折子一上去，吏部当场就给批复了”
说到后来方启杰终究是笑不下去了。叶易安皱皱眉头，“现在当这个知州……你是怎么想的？”
“还能怎么想？能支应一天就竭力支应吧，城内的情形想必你也见着了，若是州衙中官吏也像北地那些衙门一样一散而空的话，一天下来没准就要死多少人”
“安胡儿的叛军行将大举攻略长安，届时必会谴一旅偏师沿水路而下抄略襄州以断南逃之路，你拿什么来挡叛军？”
“朝廷举天下之力都挡不住安胡儿，我拿什么来挡？”喃喃着沉吟了一会儿后，方启杰蓦然一笑，“真到城破那一天我倒解脱了，至于别的，大不了再做个颜杲卿，怕个鸟”
颜杲卿乃名门之后，当朝大书家颜真卿之兄，官至河北道常山太守，安禄山率众反叛时抵死不降，更嗔目大骂。后常山城破，颜杲卿被安禄山拔舌斩首而亡，义烈之名动于天下。
方启杰要殉城？叶易安心中一跳，细察方启杰脸上神情却丝毫看不出作伪的痕迹，眉眼之间甚至还能看到下定主意后的轻松解脱。
“学谁不好，胡说什么！”，叶易安拂袖怒叱，“你即刻上折辞官，折子我亲自给你送到长安，吏部若是不准，我自会找方老大人与他们说话”
“家父命我辞官的信笺已到了四封，后面还有的在路上。要能辞我是真想辞啊，可惜如今这襄州……我打小就在这里出生，在这里长大，也是在这里遇到师父你，就连家祖母都死葬于此……”
说到这里，素来豪荡不羁的方启杰竟是说不下去了，胸中分明有一股难以说清楚的气在憋着，也正是这股气愈发使他坚定了自己的决心。
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