泠泠潺潺的假山流水旁的一树新长起来的海棠悠然着枝条，绯红鲜润的花朵在初夏的微风里轻轻晃动了柔润的身子，是那么的鲜亮，更衬得屋子的人沉寂的宛若深海的死水。
“那一年的初夏，你刚得中探花，婆母带着你来拜访母亲，我在屏风后看着，就那么一眼，让我决定嫁给你。出嫁前的日子每一日都是快活的。每一日都在盼着在哪一家的宴席上遇见你。”
姚氏幽幽开口，许是太久没说话了，声音沙哑，有残破的温和，眼神缓缓看过庭院里的每一叶每一花，“细雨绵绵的日子里我与你定下亲事，旁人觉得下雨烦人，我却爱看，看着那花红柳绿的院子浸润在雨水里，那么饱满，充满了希望。我幻想着夫妻和顺的日子，幻想着儿女绕膝的和美。”
慕孤松默然的听着，眼底有淡淡的感怀。
姚氏的眼神沉浮在晴线里，随着尘埃起起伏伏：“嫁过来才知道你有那么一个青梅竹马的表妹。娶我，不过是一桩不得不完成的任务。我依然怀着希望，以为，我努力当一个贤妻良母，操持家务，教养子女，就能留住你的心思。”
窗外的姹紫嫣红照亮了整个庭院，慕孤松的轮廓落在明亮的光线里，依然俊朗，也依然淡漠，眸底偶有一瞬的波澜，不知是对着年轻时的他们，还是对着那个得到又失去的青梅竹马。
姚氏的眉心有激烈的悲呛，眼底纷杂的情绪化作高高抛向天际的尖锐：“可她还是来了，堂而皇之的进了这个家门，明明是妾，却处处得到厚待，可我得忍，因为你们慕家没有那么多的银子去打点仕途，得靠着楚家的银子往前铺路。”
“仕途的艰难我看多了，我心甘情愿的忍。直到我看到你见到慕繁漪的出生！我的孩子出生，那些庶子庶女的出生，你从未那么的高兴。你抱着她的样子，那么温柔，那么的慈爱，你从未这样看过我的孩子。”
慕孤松下颚一紧，冷道：“可她从未与你挣过什么，她们从来敬重于你。”
姚氏的怒意慢慢平复在蝉鸣之间，嗤笑道：“争？她的出现就是争。她明知你有正妻，明知你的正妻得不到你的爱，她还要来，来羞辱我！让我看着你们恩爱！她死在我的手里，只能说明她无能！我输在她女儿手里，是我无能。”
“成王败寇，有什么可怨的。你的怒气，不过是自己的无能无处发泄。你保不住楚云蕊，连正妻的位置都得靠慕繁漪给她去争回来。你这个丈夫，你这个父亲，失败，失败！”
慕孤松的眼如冰封的画面，搁在双膝的双猛然握拳，是心底的伤口被无情撕碎的鲜血淋漓，“即便云蕊进门，即便厚待了她，何曾夺你半分权利，何曾让你掉进妻妾之争，你依然是慕家的主母！”
姚氏厉声如冰柱直刺而去：“你若是真的敬重我，真的爱惜她，就不该让我们同在一个屋檐！就是你的自私害死了她！”
一字一字坠就耳中，直刺了脑仁，痛的慕孤松楞在当场。
似乎有些累，姚氏喘着气，觑了他一眼，眼底的柔情被揉碎成了渣：“你们，一壁想利用我姚家，一壁又想拉拢楚家的银子，左右逢源。看着你的仕途到了京里稳当了，婆母那么捧着她们母女，不也是毫不犹豫的放弃护着她了么？”
“别说你谁都不知道我对她做了什么？心爱的女子，心爱的女儿，于你们的前程富贵而言又算得了什么？我真是可怜那女人。不过做了你们慕家的棋子，儿子死了，女儿如今还成了废人。”
慕孤松额角的青筋累累而动：“她不是！”
姚氏笑不可竭：“自欺欺人。他、姜琰华思慕的是我的侄女姚意浓，你等着，等着看，她的下场只会和我一样！你慕家给我的耻辱，总要还给我姚家的。”
慕孤松狠狠一窒，仿佛被人狠狠塞进了一团火在心口。
姚氏心满意足的看着他眼底的震惊与后怕，抬手虚握了一把晴线里的尘埃，缓缓道：“可惜了，原以为能让婆母安安静静的养她的病，不想你们这么快就发现了。又是慕繁漪吧，你不让她出面，可我知道，这个家里，也就她的脑子是清醒明白的。”
“我不是她的对手。可到底，你们奈何不得我，我也不能毁了你们。”
“冤孽啊。”
五月初八是姚阁老的寿诞。
人说六十大寿之后一般便不过了，省的惊动了阎王爷，提前来勾魂索命。
却架不住姚阁老几位得意门生的提议与操持。那几位开口的不是尚书就是侍郎，不是少卿也得是个什么副使。
他们要给恩师过寿了，同僚什么的总要卖了情面去一趟的。
至于是门生们自发提议的，还是姚阁老想要维持了余威提点了的，便也无人得知了。
总之，这位前阁老七十五的大寿过的热闹非凡。
繁漪不过慕家别房的女儿，来拜寿也不过因着慕孤松的缘故，送上礼磕了头便与怀熙她们去了花园里说话了。
按理说琰华与繁漪未成婚，又是慕家远房之亲，是不必来的，却不知为何也有请柬送去了他的官舍。
有人猜了说是瞧着他是年少才俊到底曾姓了慕，又是姜侯爷的儿子，是起了拉拢之意。
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