夜晚，信长在城中举办了隆重的晚宴。信房、信忠一并出席。家中重臣们都为信房的归来激动不已，这多少令一旁的信忠脸色有些难看。信房当然也注意到，他早早便以身体不适为由离开了宴会。
回到宅邸。月光倾洒在空无一人的廊上，这一幕像极了信房梦境中的场景。他盘腿坐下，望着浩瀚无垠的夜空，对着明月问道：“你到底是谁？”
身后的房门突然推开了，吓了信房一跳。
“原来是阿廉啊，哎。”
她端着酒菜问：“殿下为何叹气？”
“没。好香啊，你手里端的是什么？”
廉姬在信房身边坐下。
信房向盘中探了一眼：“是烤鱼啊！”
“我猜殿下一定没吃饱，特地吩咐阿国做的。”
“哦？你还拿了酒来，我可是身体不适。”
“殿下骗得了大臣们，可骗不了我。我可是你肚子里的虫子！”
“什么虫子，是蛔虫吧？”
廉姬皱起眉头说：“那也太恶心了，我才不做蛔虫。”
“呵，你还真挑剔。”
信房抓起一条鱼塞进嘴里。
“那我考考你，我离开晚宴的原因是什么？”
“殿下是担心与大臣们表现得太过亲密，会引起大殿下和二公子的顾虑。”
“猜的不错。虽然我已经表明了立场，但信忠那里我仍旧不放心。白天时候，丸目藏人佐让我小心信忠。若不是事出有因，丸目藏人佐不会平白无故提醒我。”
“信忠殿下见到殿下似乎并未像其他人一样激动，这反而令人感到奇怪。”
信房会心一笑道：“没想到你也挺注意观察的嘛。或许他心中已经有了打算。”
“但是在大殿下眼皮底下，他应该不敢乱来。”
“还是小心为上。”信房啜了一口酒问，“那我再考考你，重臣当中有几人有可能跟随于我？”
“目前看来他们应该只会听从于大殿下，不会站在殿下一边也不会站在信忠殿下一边。秀吉大人的话……虽然他表现得与殿下极为亲近，但始终是个难以琢磨的人。”
廉姬不自信地回答道。
信房对她的回答十分满意：“分析得不错。”
“在晚宴上，秀吉大人和你偷偷说了什么？”
信房在嘴前竖起食指：“暂时是个秘密。”
“讨厌，竟然还卖关子。”
“最好是用不上。”
“用不上？殿下打算做什么？”
“做什么？”信房装疯卖傻道，“当然是什么都不做。”
“什么都不做？”
“这回着急的人可是信忠。先看看他会怎样抉择，如何？”
“说的也是……”
“你怎么在饮酒？”
玄关处传来阿初的声音。
“看，又一个上当的人来了。”
信房笑着放下酒杯。
“你是装病的？”
“当然。”
阿初微微皱起下巴，将手中的东西塞进了腰袋里。
“你不会是给我拿药来了吧？”
信房问道。
“不是。”
“那那是什么？”
信房指着阿初腰间系着的袋子问。
“没什么。”
“哈哈哈！”信房大笑起来，“阿初，你可真不擅长撒谎啊！”
“既然你没事，我先告退了。”
阿初正要走，身后便传来了大善他们的声音。
“快来，快来帮把手。”
大善和九郎兵卫扛着酒醉的又市郎走了过来。
“我能自己走，你们非得扛着我。”
又市郎口齿不清地说道。
“先，先就近把他丢在书院里吧。我没力气了。”
大善说。
又市郎在书院正中央摆出一个“大”字，立马打起呼噜。
“这睡得也太快了吧？”
大善惊讶道。
“我没醉！”又市郎突然坐起身，摇头晃脑地说，“我还能喝，我去拿酒。”
三人连忙又将他摁住，不让他乱走。
“啊，怎么叫了三个侍女来服侍我啊，太客气了，太客气。”
又市郎笑着想要去摸阿初的脸蛋。
这可把九郎兵卫和大善吓坏了。他们连忙收回手，在一旁不敢动弹。
“嘭！”
阿初一拳打在又市郎的肚子上，又市郎立马呕吐起来。他这一吐，将今晚的酒菜吐得书院中一地都是。
“呃，这些家伙……”
信房觉得恶心，立马走到了院子里。廉姬也端着酒壶和酒杯跟随其后。
“殿下，护身符还有在身上吗？”
廉姬问。
“护身符？”信房搜着自己的上身问道，“什么护身符？”
“你一直没有离身的护身符啊。”
“我没有见过呀。”信房恍然大悟道，“这么说来，我总觉得身上少了什么，或许就是护身符。”
“没事，我明天再去寺庙里给你求一个。”
“不用那么麻烦。”
“交给我吧。”
“那明早我陪你一起去好了，反正我也没事。”
“真的吗！？”
廉姬兴奋地贴近信房。信房却下意识地退了开来。这个细微的动作显然伤了廉姬的心。她用尴尬的笑容掩饰自己的失落，可丝毫逃不过信房的眼睛。气氛一下子僵硬了起来，就连书院中的阿初等人也望向了这边，观察起事态的进一步发展。
“抱歉。”
信房说。
“殿下是不是想不起我的事？”
廉姬低声问道。
信房撇开视线，犹豫了半晌才开口：“你……怎么好好这么问？”
“因为殿下看我的眼神和以前不一样了。”
“有吗？呵呵。”
信房干笑了一声，企图蒙混过去。
“以前殿下和我交谈时，眼神里总是有光在闪，而现在殿下的眼神里空无一物。”
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