坂户城乃是上杉景胜生父长尾政景的居城。景胜以以往少主的身份在此募兵上百人，成果可谓喜人，但没想到景虎方的成绩却远远超过了景胜。这在继承人的较量中显然已是领先了一大步。
信房回到春日山城后，随景胜一同谒见了谦信。谦信心情大好，立即表达了三日后出兵的打算。信房愁眉不展，并未同景胜一同离开，而是主动向谦信请辞。
至于理由，他不想隐瞒谦信，所以才没与廉姬、阿初商量。
“这一天总归还是来了。”
谦信一脸遗憾地笑道。
“馆主大人待我如亲人一般，这份恩情我无以为报。所以，有些事我不想欺瞒馆主大人。”
信房望着谦信说道。
谦信的双眸泛光，挂着慈父一般的笑容静静地倾听着。
“各种线索显示，我很可能是织田家的家臣。”
听了这个推断，谦信并未有半分惊讶。他反而爽朗地苦笑道：“我还是第一次羡慕信长先生。”
谦信命人拿来酒，要为信房饯行。
“来，我们喝一杯。”
谦信斟满酒杯，递给信房。信房却未敢接下。
“馆主大人难道不担心我回到织田家后会对上杉不利吗？”
谦信持酒杯说道：“那是以后的事，此刻犬先生就是犬先生，是我谦信的好帮手。若有来生，你我再一起驰骋沙场。今生就让你我堂堂正正地在战场上一决胜负吧！”
感激之情在胸中翻涌，信房接过酒杯说道：“我又哪里会是馆主大人的对手。”
“你可别小看了自己。有你这样的对手，我可是久违地感到兴奋啊！”
谦信将酒一饮而尽，又为自己倒上一杯。
“织田信长手下猛将如云，四天王、八角将、九爪将，其中并未有犬先生这般年纪的武将，若是你是这些武将其中一人的家臣……我又不觉得他们其中有谁有能力驾驭住你。”
谦信自言自语般分析道。
“华姬是何时在何地救的你？”
信房眨巴着眼睛回答道：“天正二年十月，在富山城郊外的山林中。”
“天正二年十月……”谦信在口中重复了一遍，“富山城……越中……”
突然他的眼中闪现一道光亮，显然他想到了合适的答案。
“怎么了，馆主大人？”
信房问道。
“没什么，可能是我多虑了。”
谦信笑着端起酒杯。
“来，喝了这杯酒，早些回去准备。”
“是。”
信房将杯中酒一饮而尽后，郑重地向谦信行礼，旋即起身准备离去。
“等一下。在走之前能不能告诉我，你觉得继承人我应该选谁好？”
谦信略带戏谑地问道。
信房沉思片刻答道：“选始终贯彻自己大义的人。只有能始终贯彻大义的人才是真正的强者。”
谦信肃然起敬，他用力点头回应，不仅是对答案的认可，更是对信房的感谢。
“就此别过。”
信房转身离开，身后却传来“哐当”一声酒杯落地的声音。他转身一看，谦信竟昏倒在地！
“馆主大人！”
信房的惊呼引来了门外的侍卫兼续。
兼续一进门，见谦信倒在信房怀中，不由得将手按在了刀上。这一举动当然也逃不过信房的眼睛。信房反瞪兼续一眼，兼续才像回过神一般松开了手。
“馆主大人！”
兼续急忙凑了过去，唤着谦信。可谦信仍无任何反应。
“快去传太医！”
信房叫道。
兼续慌张地点点头，旋即往外跑。
“等一下！”信房把他叫住，“大军集结，出兵在即，此事不可声张，以免动摇军心。”
“明白！”
不久，兼续带着太医赶来。屋子房门紧闭，太医为谦信仔细检查后，施针诊治，但仍不见成效。
“馆主大人情况怎么样？”
信房问道。
太医摇了摇头：“恐怕……”
“馆主大人为何会突然这样，是中毒还是？”
兼续瞥了信房一眼，这样问到太医。
“并非中毒，是中风。怕是馆主大人平日饮酒过量所致。”
兼续一听，整个人瘫坐在地。
“还有什么方法可以救治吗？需要什么奇珍妙药，您尽管说，我马上去给你寻来！”
信房急切地说道。
太医只是摇着头长叹一声。
“馆主大人！”
兼续趴在谦信身边痛哭起来。
“现在还不是哭的时候。”信房紧拽兼续的肩头训斥道，“此事定会导致上杉家动乱。我们应当想办法稳定局势，可没有时间在这里哭哭啼啼！”
兼续抽泣了几声，强忍着悲痛点了点头。
“去把仙桃院居士找来。记住，千万不可对其他人说起此事。”
信房吩咐道。
兼续抹了抹眼泪，振作了一下精神，走出门外。
一刻钟后，仙桃院来到了谦信的病榻前。
“馆主大人可有交代继承人的事？”
仙桃院神情严肃地问道。
“事发突然，并未谈及。”
信房回答。
“这该如何是好？”
仙桃院已是六神无主。
突然谦信嘴巴微张，发出怪声，听起来像是嗓子受损而无法说话一般。众人立马凑了过去，呼唤着他的名字。可微微张开双眼的谦信眼睛根本无法聚焦。
“犬……犬……”
他艰难地挤出一个字。
信房立马将耳朵凑近谦信的嘴边。
“拜……托……”
说完，谦信便咽下了最后一口气，永远地闭上了眼睛。
越后的初春到来，冬日的积雪滑落树梢，在寂静幽深的林中激荡起旷远悠长的声响。漫天飞舞的冰晶承载着谦信未完成的志向消散于晴空。四十九年波澜壮阔的一生如繁华醉梦，亦有亦无的遗憾尽化于这一杯酒之中。
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