行不多日,又见一座城池,只是有杆无旗,不知甚么名目。闹闹哄哄共百来人,打头的一行全副武装,这样子不像货队行商,倒像是来攻城的。
到了才知,此地唤作东原,隶属京畿,乃是星罗内郡。及至城郭,见两旁酒肆喧哗,米市热闹,街衢中行人拥拥簇簇,想来是过了纷乱地界。
杨岳礼与郭晔合计一番,既然车队一行人困马乏,干脆在这城里歇息半日,去去风尘也好。手头阔绰,心中便有底气,外城最好的客店里,最上等的院子被万物宗包了下来。
星罗的生产较日月逊色几分,科技更是远远不如,以至于享受的方式也略显单调。车队中基本都是成家立业之人,女人自然是不会找的,这一项排除后,众人也只有吩咐火家备桶烧汤,洗洗身上困乏。
半躺在浴桶里,全身都被热水裹住,疲劳仿佛飞到九霄云外,水汽与药香熏得整个人飘飘欲仙,说不出的惬意。
一旁架子上摆着各式点心与冰镇葡萄酿,杨策头颈处缠着浸了冷水的毛巾,小口抿着酸甜的酒浆。至于燕小六的目标非常明确,一直向吃食发起进攻。
杨岳礼趴在竹席上,正享受技师的揩背服务,厚实的背肌被擦得如煮熟的大虾,鼻孔里舒服地直哼哼。嘴里含一颗冰葡萄慢慢等着融化,看一眼在澡桶里漂死猪的儿子,神仙生活也不过如此。
唯一没有此等待遇的是郭晔本人,他腰间被宋驼子砍出的伤口尚未愈合,不好沾水,只得幽怨地瞧着众人泡澡,自己弄条手巾默默擦洗。
娘希匹,旧恨添新仇。
……
众人浴罢,更换了衣衫,三个年轻人结伴去街上耍子。郭晔本喜静不喜动,只是眼看别人享受对心灵造成一定伤害,想找别的乐子治愈一下。
东原名义上属星罗城管辖,却是完全的商业城市,许家伟的目光不投在此处,故无太多贵族干涉。但见六街三市,货资流通,万户千家,生意兴盛,酒楼歌馆,热闹繁华,果真是个好去处。
街面上人群挤挤挨挨,喧喧嚷嚷,虽不及史莱克宽广,却也别有一番风味。郭晔在人流里穿行,身后跟着帮闲,将本地风土一一介绍。
杨策好歹记得自己的职责,护在他身边不离左右,燕小六不知不觉间买了好大一包吃食,嘴巴就没停过,看样子非常忘我。铜币银币泼水般地洒出,对此等豪客,不论皇室贵胄还是乡下走卒,商人们总是欢迎的。
那几名闲汉也喜欢这位主顾,因为此等样人着实不多见,郭晔三人分东西时,都会给他们匀些。好不容易穿过条长街,路边有对挑担的夫妻守着独轮车,旁边站着个虎头虎脑的小子,看样子是一家人。
“公子第一次来东原城,这老洪家的抻面乃本地一绝,不可不尝。”一名闲汉朝这三口人使个眼色,那妇人立刻放下担子蹲身行礼。
郭晔与杨策对视一眼,见对方未有反对之意,便给每人都要了一碗。至于燕小六,或许是馋了太久,这孩子对饭食从来没拒绝过。
夫妻俩面露喜色,丈夫抻面,妻子切糜,一旁的小子在碗中下葱花。无论吃进嘴里味道如何,光看那男人手中面条,时而如狂涛骇浪,时而似金蛇狂舞,确实有些门道。
一行人蹲在路边,每人手中着端碗抻面吸溜,看上去怪异了些,但土包子的享受有时才舒坦。另一个世界的暴发户形象是开洋车住洋楼,脖子上再栓条比狗绳还粗的金链子,强大的金钱气息令路人拳头蠢蠢欲动。
在这个世界很难有类似体验,但郭晔也并非附庸风雅之人,那些精致却不好克化的拼盘,有时未必及得上热腾腾一碗汤面。
郭晔勉强吃完一碗,倒是小六这孩子肚里塞了太多内容,还剩下不少。转头见个乞儿眼巴巴地看,就把自己这半碗送了过去。
原以为这家人会不满,想不到丈夫只是笑吟吟看着,妇人还给小乞丐添了一勺子汤,立刻让郭晔对这家人另眼相看,看来这份好名声不是平白得来的。
临走时给的整钱,瞧那三口人满足的笑容,他觉得偶尔铺张一次也蛮爽。
酒足饭饱之际,几人商议着启程事项。眼见阔绰的主顾要飞,几名帮闲心中不舍,其中一个道:“诸位倒不如留个一二日,过了节,再去不妨。”
郭晔挠挠头,杨策问道:“我们虽只是过路人,倒也未记错光阴,不知是何节日?”
那闲汉笑道:
“倒也不能说节日,只是这里人众好事,城中富户又是豪爽的。每逢大小暑交汇之日,阳气最足,各户俱高张灯火,彻夜笙箫。说是祈福来年风调雨顺,财源滚滚,实则是找个借口热闹罢了,反正这里少见那些难伺候的老爷,忌讳也不多。”
“几位爷宽住两日,咱这地方虽不大,却也管待得起。”
燕小六听得跃跃欲试,郭杨二人反皱起眉,他们一行人路程虽不算紧凑,却也没太多时间娱乐耽搁。见两人兴致不高,闲汉们心中大呼可惜,其中一个随口道:“今年或许还真不止是热闹,毕竟出了这么一档子事……”
话到一半,那人自觉不妥,闭上口讷讷不言。郭晔心中好奇,却见几人之间来回交换眼色,无论怎样问都不松口,不由好生疑惑。另外一个强笑着道:“您不说了是路过吗,这些怪论,还是少打听为妙。”
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