不待叫出声，咽喉便穿了根弩箭。被强弩近距离攒射，即便魂师也少能留得性命。
未至半个时辰功夫，金蜈门匆忙组织的抵抗濒临崩溃。郭子颐没搭理四下逃散的门徒，不住搜寻些什么。
闯进一间偏房里，随手解决埋伏在两边的门徒，刚一落脚便觉有异。宗门里有位方便铲武魂的，平素极擅分土碎石，当下一个乌龙盘顶，将地面掀开一块，下面竟铺设钢板。破开后，露出一间暗室。
里面藏了群孩童，面黄肌瘦，两眼冒着绿光，最大的仅有十岁。角落里绑个男人，须发凌乱，衣衫破烂，自称是赵吉。
他儿子并不在其中。
宗门的人将他们救出，赵吉讲了这些天的事。
儿子丢失后，他首先便怀疑人伢子与丐帮，报官也毫无消息，于是选择自己调查。在人市搜寻无果后，暗地里跟了几个丐头，一路画下不少留作证据，偶然遇到那“俗世奇观”，便连续画了几天。结果被看场子的当作水线逮住，熬刑过后，一直关在这里。
郭子颐再晚来两天，他可能会被沉到河底。
赵吉不顾身上伤痛，执意带领众人朝后院去，直觉告诉他，儿子就在金蜈门手中。
后院没什么人，只有一株巨大的榆树。
先前在城楼看时，院子被树荫遮蔽大半，其中最大的当属这株。老榆树的树冠一眼难以全览，不知生长了几百年。树下立了个一米多高的火炬，在暗处极为醒目，黑烟直向上窜，烤焦了一片叶子。
第五海与钰珛也从不同方向赶来，几十个人，将后院围得水泄不通。不远处仍有厮杀声，那是残余的门徒在屋内抵抗，他们心知自己做过挨千刀的勾当，因此死战不降。
当火油弹从窗口扔进去时，叫骂变成了惨嚎。
赵吉突然大喊一声，伸手指着那火炬。
那火炬是用人做的，一个浑身赤裸的女子，身体不自然蜷曲着，两臂箍在背后，似在朝拜。她的关节被长钉固定，头向后仰，脸上露着阴惨惨的笑。
嘴里衔着根灯捻子，火焰便来自此处。
这具身体的发育才刚刚开始，便被强行终结。从脸与只剩白骨的双臂，郭子颐、第五海与赵吉都认出了她，正是戏班的那名舞女。
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所有人都被这可怖场景震慑了，郭子颐踟蹰着，又看看第五海，他和手下也立在原地，不知是否应该上前。
“诸位，这个小礼物怎么样？”
榆树后转出一个男人，站在树荫里，捏着舞女的脸道：“掏净内脏，再用秘法将蜡水浸透全身，花了一个晚上呢。”
没有自我介绍，郭子颐也知道他是金无缺。
金无缺的相貌实在普通，穿着件旧棉袄配上毡帽，看上去不到五十岁，一脸苦相。若是在大街上遇见，都不会有人回头看。
他从身后牵出只猴子，抱在怀里。
“这个，你们应该见过，我试了上百个，才真正弄出来。”
金无缺抿着嘴笑笑：“费了我这么多心思，干脆让我一块带走吧。”
赵吉瞪着金无缺，又看看他怀中的猴子，突然发出尖利的嘶吼，直冲过去。郭子颐想阻止，却不知从何而生的一股力量，竟挣脱了他的手。
郭子颐暗骂一句，抬腿便追，迎面却扑来浓郁的火油味道，比起万物宗的刺鼻很多。
第五海突然高叫：“留神！”
一声巨响，人蜡整个炸开了。
刺目红光闪现，实力较弱的魂师与普通人都闭紧眼睛，只有寥寥数人还能看到东西。红光随即扩散为巨大火球，颜色一瞬间变为淡蓝，化为火云点燃了榆树，缓缓朝众人逼来。
世界仿佛沉寂了刹那。
“火毒？”
第五海眉头不展，似在犹豫。
在这短短的时刻，郭子颐的思绪却飘远了。
那时他还很年轻，正对一枯黄盆景，盯着掌底纹路，神色沮丧。
“还是很难控制它的力量吗？说过很多次了，如果内心排斥，武魂也不会顺从于你。”
郭璥的身板要比现在更加挺拔，脸上不见多少皱纹，只有一头银发彰显他已是个老人的事实。见三子一脸失落，问道：“不喜欢它？”
郭子颐轻轻点头。
“大哥的雷击木，还有二哥的筀竹、姐姐们的祝馀草，都是不错的武魂，只有我这钩吻内含剧毒。断肠草欸，听上去都觉着阴险。”
“那你说说，怎样才称得上不阴险？”
郭子颐不解，手心里生出一株钩吻，叶绿花黄，处处流露着危险气息。
“我不知道……只是觉得用毒杀人，过于下作。”
听完儿子的话，郭璥居然笑了。一改往日严肃，拽过两把凳子，父子俩相对而坐。
“刀子握在人的手里，邪恶的是杀人者，而不是其中的刀法。”
“杀人伤人，本就是件残忍的事，谈不到下作不下作，除非你抱着恶意去折磨对方。我当年在战场上扮过尸体，藏身于死马的肚子，污染水源，劫掠物资……甚至杀俘之类的事情都做过，那你爹我是不是非常下作的人？”
郭子颐怔怔看着父亲，不知如何回应。
“很难回答吗？其实我也说不上来。”
“当时的我，只想活着回去，再往后是带更多人回去。如果没有将尸体扔进泉眼，守在山上的敌军不会崩溃，可能要死很多人才能攻下；如果不杀光那支商队，他们会泄露我们的位置，到时候便是大军围剿；如果不杀死俘虏，队伍便会被敌军追上，最后一个也活不下来……”
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