“反正我家那位可不这样……”
两人寻了个僻静院落坐定，谈论起近日发生的大小事宜。说完正事，剩下的多是闲扯，杨岳鸣一时心血来潮，将码头上的事与他讲了。
郭子颐听完，眼珠转了两转，喜上眉梢：
“这事我来做。”
“啊？！”
杨岳鸣愕然，这是他无论如何想不到的。
“说定了啊，老爷子问起来就这么解释。”宗主大人头都不回，起身便朝外走去，口中自言自语：“他奶奶的，总算有个由头出去避避了……”
直到郭子颐不见影子，杨岳鸣才算回过神。想来也是好笑，这钱大乙居然能劳动宗主费心，祖坟上估计已冒出岩浆了。
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玄子入了海神阁，萧萧在外等候，郭晔却被庄蹻唤了去。谈着一路上的见闻，师徒俩自顾行走，头顶枝叶遮蔽，香风阵阵，四下里茂林修竹，中间是一条曲折小径。
海神岛地势复杂，郭晔尽管待过一月，也未能记住多少路径。行不过几里路，听得潺潺水声，看前面时，一汪清澈泉水，两边都是奇花异草，翠柳夭桃，是那日点拨自己的地方。
“让老夫看看这次收获。”
闻言，郭晔解开包袱，将毕方呈现予师祖过目。也不知被下了何种禁制，尽管过了一时三刻，这青鸟依旧动也不动，若不是身躯依旧温热，还以为它早已死去。
“品相很好，你的运气不错啊。”庄蹻捋着颌下长须，惆怅道：“现如今，毕方已是极稀有的魂兽，传闻是火神的侍宠，寻常魂师几辈子都难得一见，老夫也只是百年前有幸瞧过两眼。”
听老人家如此说，郭晔突然有种迫害保护动物的罪恶感。
“莫想太多，”见他神色有异，庄蹻话锋一转：“毕方变得稀少不是因为魂师捕杀，乃是繁衍条件太过苛刻导致。即便在星斗这种宝地，能供其生存的空间也不多。”
“关于你说那瑞兽的事情，老夫也有过耳闻。虽不甚了解，不过隐约能感觉到，星斗的气运并不寻常，像是被人为干扰过。”
郭晔则想起些别的事情：“老师曾说过，这世界或许有自己的意识，只是难以被我们察觉。”
“小林的思路我很认可，老夫的灵藤植根于泥土时，偶尔也能感受到那一闪而逝的庞大意志。或许祂在沉睡，或许我们对祂而言微不足道，但总该是存在的，气运某种程度也是世界意志的体现。”
“你先将魂环吸收掉，那些复杂的暂且无需忧虑。”
毕方生得青翅红羽，鹤颈星目，乃是灵禽之凤翮。郭晔瞧着它样貌，犹豫片刻，一狠心，将脖颈扭断了去，魂环被引至身旁。敛身正坐，过了良久，渐觉心定，丹田中一股热气渐渐上来，手足忽感酸麻。
两千年出头的魂环，已略微超出常人极限，郭晔虽有忐忑，也不敢散乱了心神，行岔了魂力。再过一阵，全身都是热烘烘的，犹如置身于火炉之中，本能想借武魂中清凉气息中和，胸口却阵阵发恶，几欲作呕，神智竟渐渐迷离。
不多时，只觉体内炙热无比，似有团火球熊熊燃烧，又如滚水沸腾，干渴异常，周身欲裂。
“莫怕，这是正常现象，维持清醒，切勿慌乱。”
颅内凭空多出人言，郭晔一喜，心知是师祖暗中相助。当即依言而行，强忍着燥热，盘膝坐在地下。运功良久，忽觉胸口一甜，竟咳出数口黑血，腥臭难闻。
睁眼时，充沛的力量感布满全身，将武魂释放，三枚魂环在身周浮动。
说来也怪，那黑血内夹杂几丝莹莹蓝色，看上去诡异至极，吐出后整个人清爽很多，困扰多日的滞涩也已消失不见。再看金丝藤，郁郁灼灼，青青葱葱，凝烟蔓携绿，映日叶显青；须上花苞带蒂，四时不谢清奇，全无半点萎靡之象。
“数月前，你被那妮子伤得太重，小林使了浑身解数，也不过把你的命吊住。后来老夫在你身上修修补补，忙了半日，将毒素清出大半，这最后一点已侵入本源，轻易动不得，只能靠你自己。”
吸收魂环这段时间，庄蹻自行煮了壶茶水，甚至替他沏了一杯，令郭晔不免受宠若惊。只听他继续道：“世人只道毕方与火为伴，却不知它原是木中的灵禽，暗合曲木生火之理。”
“传说它们自燃烧的神木中生出，以日光为食……”
郭晔听着这话，内心又有些不舒服，问道：“既然这世上已无几只毕方留存，弟子将它变成魂环岂不可惜？”
“迂腐。”
话到一半，却被突如其来的声音打断。
“正因为不剩几只了，所以得赶紧下手，不然等到真的绝种，想弄都弄不到。作为魂兽，成为我们力量的一部分，是它们最好的归宿。”
“老庄说的不错，穆老向我嘱咐时，也未交待得如此详细。”
玄子自树林一侧走出，自顾行至两人身边坐下，顺手抄起郭晔面前的茶杯一饮而尽。
郭晔心道那是给我泡的茶！还有怎么不见你将那红毛狗的肠胃当成归宿？
庄蹻横他一眼，玄子似毫无察觉，只是面色有些难看。放下杯子对郭晔道：“你是对的，老头子欠你个人情。”
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