顾慎为倏地坐起身，拔刀出鞘，面前却没有敌人。
一个夜晚已经过去，清晨的阳光照在两具黑袍人尸体上，兜帽被摘去，都是女人，其中一个嘴里插着箭，双目圆睁，另一个左肋中刀，污血流了一地。
野马、白驼胸前受伤，已经包扎妥当，站在欢奴对面，看着他，目光深不可测，流花毫发无伤，站在稍远处，背对三人，手持搭箭长弓，正望向敌方放哨。
另一侧更远一点，方闻是捂着肚子蹲在地上，像是腹痛，又像是大便，见少年杀手醒过来，挤出一丝笑容，想不到这位看似老成的少年比自己的胆子还要小。
顾慎为羞愧得无地自容，他竟然在最关键的时刻走火入魔晕过去了。
收起狭刀，顾慎为什么也没说，他知道，从此以后自己在三名褐带杀手心目中地位大降，这会埋下许多祸患，他得尽快重新证明自己的实力。
黑袍客的暗杀技巧比褐带杀手稍逊，这是顾慎为收获到的唯一好消息。
太阳高升之时，后面的队伍赶上来了，他们没有受到偷袭，但是一路上看到的尸体让他们十分不安，所以日夜兼行，没有落后太多。
不过殿后的刀客带来消息，后面数十里跟着大队的土匪，足有二三百人，离此地只有一日的路程。
上官如虽显倦态，听说后有追兵，前面还有拦路的，立刻就要战斗，但是大家都已疲惫不堪，拥有决定权的几个人聚在一顶帐篷里。
顾慎为决定还是休息一下为好，清奴只会双眼发呆地挨个问“怎么办”，背旗杀手什么也不说，孟明适一进来就要求今后所有孟家刀客都得保护他。
顾慎为先说这两天跑在前面的收获，最后说，“这伙人要的是人，咱们这点钱财，他们看不上。”
一听这话，孟五公子的脸立刻白了，指着上官如，“不用说，土匪肯定是想要我俩了。”
顾慎为摇摇头，“十公子偷偷外出，没几个人知道，他们想要的是你，孟家最受宠的公子，绑架你，匪徒们就可坐地要价。”
顾慎为撒谎了，他主要保护的目标是上官如，只要能将她安全送回金鹏堡，其他人都可舍弃，如果实话实说，孟家的人马大概立刻就会划清界限，抛下他们落荒而逃。
孟明适眼睛红了，“啊，你们要保护我，金鹏堡不是号称西域匪首吗？金鹏旗一到，土匪奔逃，怎么不好使了？”
“匪首”这个称呼让在场的几个人颇为不满，上官如冷脸握刀，一指孟明适，“金鹏堡是匪首？干脆把他交出去，大家一块分赎金算了。”
孟明适躲到清奴身后不敢吱声，背旗杀手说，“金鹏堡当然不是匪首，不过如今这事太奇怪了，多少年了，偶尔有人不尊重金鹏旗，可是还从来没有过数百名匪徒大张旗鼓拦截的。”
“那些流匪都是受人驱使，身后的指使者是那些黑袍女人。”
背旗杀手寻思了一会，“黑袍，女人，指上套钢刺，我从来没听说过西域有这样的门派，匪帮里也没听说过这样的人。”
敌人的来历猜不出来，几人商议退敌的计划，顾慎为想要硬碰硬冲关闯出去，清奴与孟五公子马上反对，两人宁可走沙漠也不想和数百名匪徒面对面，尤其是一听要让自家的刀客冲在最前面，孟明适一百个不愿意，上官如上早就盼着一场大战，她成为欢奴的支持者，拔出刀来强迫其他人都同意。
倒三儿被叫进来介绍前方山口的地势，冲过鹿角栅，是一道缓上坡，半里多长，然后是一段陡下坡，骑马很快就能到底，再然后一马平川，快马加鞭，顶多一日就能进入铁山的警戒范围。
顾慎为建议抛掉礼物轻装前进，清奴死活不肯，他得对这些财宝负全责，不愿丢给土匪。
计划商定得差不多了，背旗杀手犯下一个错误，竟然建议上官如与清奴、孟五公子待在一起，不要冲在前面。
背旗杀手在杀人方面或许经验丰富，跟上官如这样急于想彰显自己实力的“小公子”打交道则完全是门外汉，顾慎为本来打算将丫环小遂的重要性夸大一点，好让上官如心甘情愿地留在后面，结果背旗杀手好心办坏事，上官如坚持要与褐带杀手们执行同样的任务，谁劝也不听。
黄昏时分，由背旗杀手向所有人说明冲关计划。
二十五名孟家刀客连同十四名身体强健的杂役，骑马冲锋，一路不停，冲到平原之前不要转身，五名褐带杀手、上官家的两位公子紧随其后，进入敌营之后趁乱杀人，好让驮箱的骆驼与其他人顺利通过。
背旗杀手本人和另外两名孟家刀客保护孟五公子、清奴与丫环小遂。
倒三儿跟几名赶驼人护着骆驼。
杂役们抛掉一切随身之物，全都骑乘，只能自己保护自己。
冲关时间定于二更，再晚的话，后面的追兵也赶到了。
杀手不适合冲锋，可是暗杀需要时间，敌人一旦汇合，几名杀手可杀不过来。
顾慎为将专职保护上官如的赶驼人调到杀手小队中来，声称他是金鹏堡派来暗中协助自己的帮手，没有任何人的怀疑，上官如完全想不到这名其貌不扬的赶驼人与自己有关，看到他别别扭扭的握刀姿势，还一直发笑。
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