“母亲，儿子不孝………”
手捧母亲的来信，宇文护抑制不住的嚎啕大哭。
母子分别三十五载，原以为此生此世，再也没有母亲的音信了，想不到今日，黄河彼岸传来了老母的书信。
八十多岁的母亲在信中，仍然清楚的记得他们兄弟几人生辰年月，各属什么。
母亲在信中还说，在异国他乡，不知自己哪天就要死了，死前却不能见上儿子一面。
信中还说，一生育有宇文护等三儿三女，临死前，身边却没有一个儿女。
天冷了，也穿不上儿子送来的一件衣服，饿了，也吃不上儿子送来的一碗食物。
儿子荣华富贵世间，对于母亲又有什么用呢？
如泣如诉，直戳宇文护的心。
信中，还回忆了许多宇文护少时的许多事，宇文护少时，因为老师严厉，宇文护堂兄弟几人，就想把老师杀了，结果被母亲狠狠的打了一顿事。
字字句句，如慈母的眼泪。
宇文护哭得两眼红肿，不想耽搁一息，马上修书一封。
“区宇分崩，遭遇灾祸，违离膝下，三十五年。
受形禀气，皆知母子，
谁同萨保，知此不孝！宿殃积戾，惟应赐钟，岂悟网罗，上婴慈母。
但立身立行，不负一物，明神有识，宜见哀怜。
而了为公侯，母为俘隶，热不见母热，寒不见母寒，衣不知有无，食不知饥饱，泯如天地之外，无由暂闻。
昼夜悲号，继之以血，分怀冤酷，终此一生，死若有知，冀奉见于泉下尔。
不谓齐朝解网，惠以德音，摩敦、四姑，并许矜放。
初闻此旨，魂爽飞越，
……………”
信末，宇文护叩击心扉的希望高湛，能送还他的母亲，他将不再与齐国兵戈相见。
宇文护的回信，很快来到邺城。
为了诚信，齐国方面，送还了宇文护的母亲阎姬。
朝臣们都知道，现在皇帝已经没有心思打仗了。
李祖娥亲手掐死的，不仅仅是小公主，掐死的，也是高湛那颗埋藏在心底的年轻狂热的心。
皇帝没心思打仗，就送回人质，息事宁人。
当远在晋汾的斛律金，收到消息时，宇文护的母亲，已经渡过了黄河。
“周人狡诈，向来不守承诺，怎能轻易把这么重要的人质，送还长安？”
斛律金气得跺脚，可是已经无法挽回。
阎姬回到长安，受到了皇帝宇文邕的热情接待。
宇文护看在眼里，愈发感念齐国皇帝的人情。
可是，突厥人的突然到来，让一向镇静的宇文护，不由的一阵惊疑。
他已经派人去追出使突厥的使者了，让他们改联络突厥为友好拜访。
怎么突厥，还要兴兵来夹击齐国？
如果不响应突厥，就会惹恼突厥的木杆可汗。那周国的北部边疆，又要受到突厥人的骚扰了。
还会落下一个言而无信的名声。
“兄长，兄长真是有魄力，竟然竟然说服突厥，来和我大周一起夹击齐国。”
酒宴上，宇文邕对宇文护以家人相称。
宇文护干笑两声，他哪知道，这是宇文邕杰作。
“兄长，我已经派使者，向突厥求亲了，我已决定，求娶木杆可汗的女儿为妻。”
宇文邕像个晚辈，向宇文护道。
“甚好。”
羽毛渐丰的鸟儿，想自己寻找栖息的良木了。宇文护的心里，冷冷道。
宇文护知道，多年前，突厥木杆可汗的女儿，原本是要嫁给宇文泰的，但因宇文泰病死，那门亲事，便不了了之。
如今，木杆可汗的女儿，嫁不成父亲，嫁儿子？
宇文邕淡淡一笑，谦虚道：“木杆可汗，不只一个女儿。”
宇文护哈哈一笑，仍道：“甚好，甚好。”
在与突厥订立作战同盟时，宇文护终于知道，木杆可汗要嫁给宇文邕的女儿，今年只有十一岁。
知道情况的宇文护，笑意更深了。
十一岁的女孩，还不会生育，那么宇文邕的皇太子，就遥遥无期。
要知道，一个国家，皇储是立国之本。没有皇储的宇文邕，根基难以稳固，事事还需他这个堂兄出面镇着。
在一片群情激昂的欢呼声中，宇文邕亲授斧铖给宇文护，祝大军凯旋。
宇文护前脚刚走，十九岁的宇文邕，马上拉着四岁的庶长子宇文赟，走向了议政大殿，向朝廷重臣，宣示了他有继承人。
此时，远在邺城的齐国皇帝，在失去了所爱的人，和女儿后，正情绪低落，心情沮丧的解酒浇愁。
“咳咳，咳………”
“陛下，不能再喝了。”
和士开看着高湛不爱惜自己身体，心里焦急万分。
高湛喝死了，他和士开依靠谁？
“走开，朕心里难受………”
高湛已经口齿不清，激烈的咳嗽，让他苍白的脸，变得涨红，并开始难受的呼吸，喉咙里，发出了奇怪的声音。
御医徐之才，被匆忙叫进宫来。
“陛下的哮喘病又犯了。”
和士开满脸忧郁，他对高湛，倒是真正的担心。
徐之才的到来，终于抑制住了高湛的咳嗽和哮喘。
“陛下，周国背信弃义，周军已经到达潼关，欲再次开战。”
“陛下，突厥的木杆可汗，正率领部落部众，进犯我幽州地界。”
接连的边境告急，让借酒浇愁的高湛猛然惊醒。
此时，已是河清二年深秋。地处北部的边境，已经纷纷扬扬的开始下雪。
肆虐的风雪，很快就要席卷全国。
高湛决定，亲自坐镇晋阳。
输了爱情，不能再输了国家。
斛律金父子，和高长恭的岳父，镇守在晋汾大地，在西、南汾州，牢牢扼制住玉璧的咽喉，使周军，只能绕道潼关，从河南进犯齐国。
此时，周国的大军，已在潼关汇合。
宇文护命宇文泰的外甥、大司马、柱国大将军尉迟迥为前锋，率领精兵十万，直攻洛阳。
少年将军、齐王宇文宪，极力请命，誓要夺取洛阳，经晋阳，入邺城。
宇文护同意宇文宪的请命。
大将军权景宣，则率领荆州、襄阳两地兵马，从南道进攻河南重镇悬瓠。
拿下悬瓠，向北即可进攻洛阳，向南则可直指荆州。
大将军达奚武，从东道入齐。
少师杨摽，挥师进攻齐国边境的险要轵关。
攻下轵关，就控制了轵道，一关在手，就可封住东西南北四条通道。
宇文护要多点并进，让齐国首尾难以相顾，南北难以驰援。
所以宇文护命杨忠，率领一万人马，去和突厥汇合，从北道，攻入齐国，剑指高家的发祥地晋阳。
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