墨西哥银元逐渐成为公认的最受欢迎、最受信任的银元，也成为香港岛被殖民初期事实上的本位货币。
1845年5月时，英国维多利亚女王又颁发公告，试图再次将英国的货币制度“复制”到香港去，但同样又遭到失败，香港居民依然习惯用外国银元，尤其是墨西哥银元。
在港英政府坚持以“Pound”记账二十多年后，最终于1862年7月1日宣布，不再以“Pound”为记账单位，改用银元的“圆”作为货币单位记账。
这标志着，港英政府完全放弃了在香港推行英国的货币制度，并正式确立了以墨西哥银元为主、以“圆”为货币单位的银元本位制。
紧接着1863年，港英政府又宣布，墨西哥银元为唯一可用于向政府缴纳款项的货币。
不过，当时墨西哥银元出现了供求不足的情况，其币值一度走高。
时任香港总督罗便臣对此也早有察觉，于是决定从1863年开始港英政府自己发行金属铸币，以满足货币供应，香港本土的货币史由此开端。
根据罗便臣的决定，港英政府自己发行的货币有：基本单位货币（“香港壹圆”银元，即面额1元）和辅币（面额小于1元的金属铸币，有银币和铜币）。
由于当时香港还没有自己的铸币厂，因而港英政府先委托英国伦敦的皇家铸币厂铸造了“香港一文”铜币、“香港一仙”铜币和“香港一毫”银币三种辅币。
1864年香港开始建立自己的造币厂，厂址位于铜锣湾加宁街，到1866年5月完工，开始铸币。
这家造币厂维持了20个月后被迫倒闭，在运行生产期间，该造币厂先后铸造了“香港五仙”、“香港一毫”、“香港贰毫”、”香港五毫”、“香港壹圆”共五种银币，总计枚，并还铸造有“香港一文”、“香港一仙”铜币。
同时，香港本土的货币单位正式形成“圆、毫、仙、文”四级十进制，“圆”为基本货币单位，“毫、仙、文”均为辅助货币单位。
另外，“香港壹圆”是基本单位货币（本位币），由白银铸造，“圆”对应“Dollar”，港元即“Hong Kong Dollar”，这一称呼源自于英国人对墨西哥银元的称呼“Mexican dollar”，而“Mexican dollar”又源自“Spanish dollar”，所以，“港元”名称及其货币单位“圆”，都是从外国银元中引用过来的，并非本土自创，也未受“英镑/Pound”影响。
至此，香港本土的独立货币体系正式成型，“港元”一词也正是开始使用，香港本土以“圆”为货币单位的银元本位制时代开启。
香港的造币厂倒闭后，香港本土不再生产港币，随后几年市场的港币供应处于断绝状态，为了解决此问题，港英政府采取了多种措施：1872年，港英政府授权汇丰银行发行面值“壹圆”的纸钞，试图以纸钞代替银币流通。
同年，港英政府委托英国伯明罕希顿父子公司，为香港铸造各种金属辅币；1873和1874年又分别引进美国和日本的远东贸易银元。
到1895年时，英国在印度铸造了远东贸易银元，港英政府随即将其引入香港，并将其列为香港的法定货币。
香港造币厂倒闭后，“香港壹圆”银币没有新的供应来源，逐渐在流通中消失，而英国贸易银元被引入后，其重要性明显上升。
在1895-1935年期间，英国贸易银元占据着非常重要的地位，几乎是“香港壹圆”银币的替代品。
由于“壹圆”纸钞的发行、各种金属辅币持续铸造供应、再加上英国贸易银元的持续流入，港英政府决定不再依赖外国金属铸币。
1912年，港英政府颁布法令，除英国贸易银元依然作为香港的法定货币流通之外，禁止输入和使用各种外国金属铸币。
此后，香港的货币流通，只有三类：汇丰银行“壹圆”纸钞、英国贸易银元、各种金属辅币（银、铜、合金），直到1935年币制改革才有新变化。
香港本土最早的纸钞，并非汇丰银行自1872年始发的“壹圆”纸钞，而是1846年由东藩汇理银行印刷发行的一批纸钞。
东藩汇理银行的前身是1842年在印度孟买成立的西印度银行，是一家英资银行。
1845年，西印度银行将总部迁至英国伦敦，并改名为“The Oriental Bank”，同年并在香港等地设立分行。
东藩汇理银行作为一家私营商业银行，是香港历史上的第一家银行，也是首家在香港发行纸钞的银行。
1846年，东藩汇理银行在香港发行了最早的一批纸钞，面值有“five dollars”、“ twenty-five dollars”、“ fifty dollars”、“ one hundred dollars”四种面值，香港本土纸币由此拉开序幕。
当时东藩汇理银行发行纸钞，是该行自身的商业行为，并没有获得港英政府的授权或法律认可，因而该行的纸钞并不是法定货币。
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