雷丽婚事过后第三天，宋延和江芹离开了小雷州。
为免族老阻拦，雷迅在他们离开前，未将消息透露任何人。徐荣带着小安，同夫人一家三口一直送他们到通往外世的阵眼处，临别前，小安默诵一小段《劝学》，这回不再磕磕巴巴，还送给江芹几页他写的大字。
江芹珍重地收下，叠得整齐，放进包袱里。
手里还提着小安送给她的兔子灯笼。
阵眼一开，雷州天和日朗，外头则是暮雪寒冬。
呆在雷州这段日子，江芹都快忘了，这时外头是冬季，算算快过年了，也不知道能不能赶在新年之前回到京城，阿备还在六郎那儿等着他们回去。
元日还是宋延的生辰呢。
“公子……”徐荣叫住宋延，欲言又止，抱着肩头的小安，笑了笑，只说一路平安。
徐夫人望着丈夫，心知他不舍，走近了些，抱住丈夫手臂，慈爱地抬起手，为小安理了理衣裳。身后几个短褐汉子牵着马，纷纷手握成拳，抵在肩头行礼，目送宋延和江芹离开。
江芹最不喜欢分别，离开前塞给小安一把松子糖，满脸笑意，叮嘱他不能多吃。
接着头也不敢回，追上宋延。
身后小安高喊，要他们别忘了他，一定再来，江芹举起手，用力挥舞，眼眶微微泛红。
也许因为见惯生死，雷氏族人，甚至连徐荣这些镇守庆云桥的族仆们亦是看淡聚散，不会过分沉溺在别离愁绪中。宋延依旧面色如常，回身一揖，令众人别送。
和他一比，江芹觉得自己简直是反面教材。
可是她就是止不住鼻酸，想起小安昂着小脸，满怀期待的一双眼睛，心里涩得厉害。
再者，这几日她总在做梦，一时梦到一种奇怪的鸟，一时梦到言灵，更有梦见紫阳真君，顶着弟弟江史的脸，喊她姐姐，连说话语气都一样，梦境光怪陆离。
算不上噩梦，就是醒来时，心底莫名有种怅然若失的感觉。
这几日她睡得不算好，系统几条提示也没空去看。
因此坐上马车之后，靠着车壁，盖上褥子，脑袋一点一点，宋延驾车平稳，没多久她就坠入梦乡。这一觉睡得倒好，一点怪梦不作，醒来时已是暮色沉沉，马车驶出敬神岭，上了官道。
进豫州城后转水路，一路北上，到洛阳，再至汴京。
她现在身子大好，算算来时路程，说不定真能在过年前赶回京城。
江芹揉揉眼睛，一面在车室内阅读只有她能见着的系统提示，一面思量，这是她来到这个世界过的第一个年。
也是她第一次陪着宋延过生辰，总该送些什么。
只是，送什么好呢？
思绪飞转，想了这个又想那个，结果这个不行，那个不妥。一直到进入豫州城内，找到客栈投宿，还没拿定主意，索性明日再想。
豫州城内大雪，天地一白，素净清冷。
客房中炭火烧得噼里啪啦响，温暖如春，江芹拥着被，向内一个翻身，对着墙发了一会呆，想到宋延就歇在隔壁客房，抬手敲了几下。等了片刻，没听见动静，笑了笑，躺平望着帐顶，上下皆是松松软软的被褥，今夜大概能睡得很好。
正这样想，墙面传来叩叩两响。
她呆了呆，转头望着灰白墙面，宋延居然回应她了？将软枕往里挪了挪，将被子盖严实，江芹面对着墙面侧卧而眠，不多时，就觉得眼皮酸胀抬不起来，踏踏实实地合眼，睡着了。
数日后，两人行至永安城中，这儿离洛阳不远，汴京近在眼前。
还有几日，就是除夕。
永安城中已经有明显的年味，张灯结彩，大雪夜，大街小巷上满是行人，碾碎雪泥，搅开冬寒，灯联将长街照得亮如白昼，檐上残雪，街市道路被暖融融的灯火照过，不觉那么清寒。
有摊子已经开始叫卖上元节的各色灯笼。日月灯、镜灯、马骑灯、风灯、水灯、琉璃灯，长街闪闪烁烁，灯火煌煌，处处生辉。
江芹披着大红斗篷，捧着手炉，站在挤满人的摊子前看马骑灯，这灯面上画有些骑马打仗的场面，自能转动，像连环画似的，颇有趣味。
店家不时还会挂出上新的灯，上头的画又不一样了，城中男女老少都爱看这样的灯，这家灯摊是整条街上最为热闹的，人山人海，尤其显眼。
她特意挑了这里，也是为宋延好找。
摊子隔壁就是些杂耍技艺人，正表现吞火吞剑，好不热闹，一时传来刀枪剑鸣，一时传来热油喷火滋滋声。一大半看灯的人立刻被旁边的热闹吸引，挪步过去，看得津津有味，拍手叫好。
江芹捧着手炉，一点不冷，观灯的人走了大半，她往前挪，忽然听见另一头传来诵读诗词的声音，皆是些戴幞头，圆领袍袄的儒生，正想收回视线，目光蓦地一顿。
是他。
灯火流转，青年站在人群中，与周围人谈笑，一块解灯谜，其乐融融。那些人称他为林兄，江芹想了想，姓林，看来没认错。当初在客栈，她见过林家父子。
彼时赵确及捆了他爹，“请”他爹上京为叔叔治病。青年急匆匆追出来，面色惨白，哆哆嗦嗦开口，想要代父进京，却遭拒绝。
掌柜说，赵姓且住在汴京，不是皇亲就是国戚，得罪不起。现在想想，父子二人大概知道赵确及的身份与来意，才会吓成那样。
治的可是皇帝，一国之君，治得好，加官进爵，荣耀三代，要是治不好，或是赶上皇帝病情加重，说轻是牢狱，说重是株连九族，平民百姓炭中取栗，谁能不怕。
何况新帝的病，不是吃几帖药就能医治好的。
没想到会在这里遇到他。
永安城，上次来时，她和阿备一起在黑市上找了个给人送急信的修士，带着他们御剑赶路，赶得是一头黄沙，差点没将胃吐出来。
如今的永安城，入夜后人潮如织，取人面皮的危机解除，小城恢复元气，这才是永安城原来的样子啊。
江芹掏钱买下一盏好看的玉兰灯，含苞待放，模样可爱，正低头赏玩，身后人来人往脚步声中里突然传来轻缓的马蹄响，由远及近。
哒——哒——哒——
向是冲她来的。
她回眸，只见似水流淌的灯光中，宋延脚步轻慢，牵引一匹雪白大马正向她走来。
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