等到风寒痊愈，林子昂再次上山，那日和丽娘分别的地方居然多出一尊玉石精心雕磨出的女像。
山中多产山珍菌蘑，靠山吃山，只要不是寒冬腊月大雪封山，附近村民时常上山，发现玉女雕像，无不咋咋称奇。
众人以为神女下凡，加上一些传得神乎其神的说法，陆陆续续来了许多人，自发在玉女雕像附近建造神祠，将其供奉起来。
起初林子昂不觉什么。
反正在他老家这样的事多如牛毛，数也数不清，天降祥瑞好比看天狗食日，大伙图新鲜罢了，过一阵，不新鲜了，热情自会跟着淡下来。
但他一个呆板书生哪能想到，有人会拿一尊冰冷雕像大做文章呢。
短短几日后，玉女雕像变成村民口中有求必应，万试万灵的“圣女娘娘”。又蹿出一个高头大马的男人，冲民智未开的村民们绘声绘色描述自己的奇遇
——他病危将死，奄奄一息，在家中夜睡，突然间一道神光当空劈下，圣女降临，告诉他，她本是西天王母娘娘坐下女官，掌人世生老病死，念他前世阴骘累累，特临凡尘，点化他为麾下玄天太和宫九诏兵马大统领，代她播福人间，延善男信女阳寿。
这人就是大祭司。
此人巧舌如簧，其实所说的无非各类演义常见老桥段，算不上新鲜。
可此地偏远，位于大梁国境之边，时有瘴气，村民们祖祖辈辈生活在此，堪堪温饱。
哪有闲工夫读那些沉闷费神的经书典籍？
便有，经书典籍哪有这些神神鬼鬼的齐东野语鲜活。
加之百年间，附近瘟疫盛行时，山岭中偶有穿着打扮不同世俗的人下山，施药救人。
村民不知那是丽娘族人，一群修士，更不知道世上有这样一群人，都当是他们是神仙化身。
大祭司不是蠢人。
将这些种种事迹杂糅在一起，又捏准患病人家无助苦盼的心情，大肆敛财，鼓吹圣女神威，竟真吸引来一群乌合之众，四处进行所谓的传道。
许多无知妇孺因此上当受骗，大祭司便在山岭下建造神坛。
短短两月里，翻天覆地，教众达四五百人，鼎盛一时。大祭司桥又想出许多敛财的手段，巧立名目。
譬如这次，进山朝拜，他只选那些能日日给圣女娘娘上供，诚心实意的教众。
一尊玉石雕像，不吃不喝，哪里需要什么供奉。
说白了，充实他自个私库罢了。
这些不是最让林子昂头疼的。
教众信奉圣女，至于癫狂，祠堂内终日有人把守，他本想在那处等丽娘出现。
现在可好。
一座神祠封堵山壁，不止见不到丽娘，连原本山壁也见不着了。
于是他灵机一动，转投圣教。起初自然是为了混入神祠见丽娘，而后，是他心甘情愿留下的。
大祭司擅长坑骗妇孺，尝过一点权力在手的滋味，愈加气焰高涨，视他为仇敌不说，更处处刁难。大丈夫能屈能伸，他正谋划圣女诞辰后如何揭穿大祭司真面目，唤醒这些教众，不让他们再沉迷下去。
哪知突变忽生，大祭司骤亡。
他成了圣女诞主祭。
冥冥之中，自有天意。老天爷在帮着他啊。
林子昂抽回思绪，在众人注视中偷望了一眼宋延，还是云山雾罩，想不通他要做什么。
目光一转，发觉其妻忽闪忽闪的一双眼睛正定定看着自己，吓了一跳，慌忙撇开。
假把式一捏，手拿祭旗，命众人上山开道，为圣女娘娘献礼。
教众高声呼拜，簇拥着林子昂上轿，接着，喜气洋洋的鼓乐声便在寂静山岭中乍响。
开路者大摆双臂，将锣鼓敲得震天响。
身影欢腾雀跃，摇摆乱舞，一声接着一声呼喊：
“圣女慈悲，圣火不灭！朝夕供奉，延寿百年！”
“圣女慈悲，圣火不灭！朝夕供奉，延寿百年！”
………
队伍离开万里客栈那一瞬，几个大气都不敢喘的客商终于一松，跌坐下来，满额大汗。
店小二却还在瞎琢磨，法力无边的大祭司怎么突然死了！
另一个比他年长些的后厨杂工闻言，抬腿往他屁股就是一脚：“跟你说了多少回，山里那是吃人大妖，不是神仙娘娘。”
小二不服，强辩一句，问他这话怎么不去圣女教信徒面前说。
这回，杂工抓着小二头就打：“你活腻了想死，你老哥哥我还想攒些钱明年给你娶嫂子呢！”
另一个围观的伙计冲小二笑道：“你们不懂他心思，他是想着娶圣女娘娘叻！”
几个血气方刚少年笑成一团，后厨老师傅掀帘呵斥一声，顷刻鸟兽散。
小二脑袋被杂工夹在手弯里，一个劲往里推，经过时撇了一眼柜墙，今天没挂至哥儿画像。
画像不在那。
因为掌柜病了，下不来床，今日不看柜。
别看掌柜三十多的人，体格比他们几人都好，一年到头来，别说风寒，咳嗽都没听他咳几下。
显见掌柜与圣女教周旋几日，累病了。
一连下了两夜，雪竟停了。
不用问，圣女吉日，天公作美。
进山的路比想象中容易走，江芹以为雪地蓬松难走，一脚下去不知道是深是浅，少不了跋涉。当她做好心理建设，却发现，自己低估信徒们朝拜圣女的决心。
他们竟连同守祠信徒，从三更天开始生生扫出一条通往山腰神祠的曲折小道。
满山遍野银白里，突兀地显出一道雪色浅薄的小径。
她安安逸逸地趴在宋延背上，两手绕过他的脖颈，下颌撑在他肩头。半个时辰的进山路，她就这么过来的，绣鞋底上半分雪泥也没有。
他背着她，行在山路上。
大半日，身体里应该出了些热汗，淡淡梅香经过体温整熏，变得浓重几分。不时从衣襟中透出，若有若无，撩过她的鼻端。
一种清冷又淡雅的香气。
宛如冬雪初融，傲雪凌霜的梅花昂出的第一寸芳，间揉山谷清涧的冷意，饶是对这香味已经很是熟稔，江芹还是忍不住多嗅了几下。
他真的好香。
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