两日后，堰州城中官衙的爆竹比往常都要响。
城外夏兵撤退，并将原本投靠夏朝的叛国细作斩首于城下，消息立即传遍了。
围困一月的百姓们纷纷走上街头欢庆此事，宛如鬼域的死城，忽如一夜春风来，终于有了一丝人气。
孙阔等人有得忙了。
正如宋延所说，敌军一撤，出城打水、分配用水、再到救治腹痢兵民等问题相继浮出，这个时候，城中反而更加需要治所调派士兵维系一方安宁。
“呼——”
江芹往手心吹口热气，给自己壮壮胆子。她蹲着，死死盯住太渊剑刃上黯淡无光的咒文，脑子里有两个声音吵个不停。
一个在说：划拉一刀而已，没事的，只要一点血，避水珠能恢复，太渊剑也能恢复。
另一个则说：这上面可是有两尊武剑灵，老虎的屁股摸不得，何况，两只老虎，危险加倍，一不留神，元灵要是碎了那就彻底玩完了。
她陷入深思，以至于宋延从治所归来，在身后站了许久也浑然不觉。
“做什么？”
“…………”心头猛地一揪，江芹僵硬地转过头，从下向上仰视那张冷峻的脸，干笑两声，好不心虚，“没……没做什么呀，就想近距离瞻仰一下太渊剑的风姿。”
这运气，也没谁了。
怎么回回‘心怀不轨’总能被他逮住。
发觉两条腿又一次不争气地蹲麻了，她撑住墙面，尝试着缓缓站起来，胳膊忽然被人撑住。屋外冰天雪地，他从治所回来，这会儿浑身冒着寒气，手也冷得像块冰，眼中却是惊人的明亮。
江芹预感到什么：“你要出城了吗？”
“今夜子时。”宋延安置好她，走回墙角提起太渊剑，用青布裹好，系在背上，沉默良久才道，“我体内气海内息正在缓慢恢复当中，玉壶灵力多半压抑不了多久。别的念头，最好想也别想。”
宋延似乎又变成了以前那个冷心冷面，冷言冷语的他，最后一句话从他嘴里说出来，仿佛变成一块块大石头，朝着她大脑袋砸下来。
轰隆几下，把她这只顽猴压在碎石山下，只能嚼着草根，眼珠滴溜溜打转，不敢轻举妄动。
“一点血而已——”
“一滴也不可以！”宋延迅速出言打断，半回过头睨着她，眉头深锁。
血玉承载的力量，多少人趋之若鹜。
关于她身怀血玉的灵力一事，越少人知晓，威胁她性命的可能就越小。
看见江芹神色沮丧，坐在石炕上撇嘴。他一怔，缓缓舒展开眉头，咳了一声：“子时距离现下不足一个时辰，你……你还不速去收拾些路上要吃的干粮。”
“你肯带我去？！”
这么干脆，这么主动，还以为得费上一番周折的江芹简直不敢相信，差点要从石炕上跳起来。
看着她一副总算得逞的表情，宋延背过身去，长睫微微颤动，心道：
是啊，带你去。
留你在此，不知还会给我惹上什么麻烦，叫我分心，不如带在身边，时时刻刻盯着。
子时时分，堰州城中还有人家亮着灯，见过萧索寂寥，再见这明黄色的人间烟火，只觉可亲可爱。
宋延牵着马，身边跟着裹得严严实实的江芹，两人迎着风雪，一路向城门方向走去。
未走近，已看见落了满身雪花的孙阔在城门前等候，城门外燃着两盆柴火，火舌温吞，他就站在火盆旁取暖，城墙上下皆有一队守备士兵在巡逻。
正值两班士兵交岗，替换上的士兵列队后开始巡城，步伐沉稳，铁甲铿锵，冷夜里泛着寒光。
“宋大哥！嫂夫人！”
孙阔朝他们迎面走来，拍掉掌中物什上落的雪花，“将军让我来为你们开城门，对了，这是将军贴身匕首，以此为信物，军师一见便知。还有一封信，至于写的什么，我就不清楚了，宋兄自己看吧。”
“好，我知道，有劳了。”
宋延接过信物，随即翻身上马，手握缰绳，倾身向江芹伸出手。江芹检查过包袱，深吸一口气，将手搭在他掌心，不由自主地握紧。
上马动作要敏捷，当心马腹放轻松。
嘴上还在复习着先前宋延教她的诀窍，手上猛然被人扣紧，接着便感觉自己被提了起来，双脚离地，那瞬间，动作已在思绪之前，等她反应过来，竟轻松跨上了马背。
宋延没有立刻松开手，而是引着她的手落到他腰际，沉声道：“抓紧我。”
一听这话，江芹提好包袱，下一秒，两只手不由分说地紧紧抱住他的腰，左手扣着右臂，右手扣着左臂，恨不能狠狠用劲锁死。
宋延低头一看，无奈地提了口气，谅她第一次乘马紧张，随她去了。
城门发出沉闷的一声响，两扇城门向打开，城外凌厉的寒风裹挟着雪花长驱直入，吹斜火盆上的火舌，吹得黑马提蹄嘶鸣，不断喷响鼻。
好冷！
江芹瑟瑟发抖，整个人缩成一团，躲在宋延身后。
“宋大哥，嫂夫人，一路担心啊！”孙阔追了几步，“出城往北，大约一个时辰，便能看见个军马驿站，那的驿丞是将军旧属，认得这匕首！风雪再大，你们就在驿站歇息一夜！”
宋延携着江芹策马飞驰而去，只留下一句：“多谢告知。”
孙阔送到城门外，向着黑马驰去的方向，深深抱拳。
寒风冷如剔骨的刀，呼呼从耳畔扫过，风雪压弯了树枝。
漫天大雪像是一场宏大的泡沫幻影，奔驰在这样的大雪夜，马背上的江芹已然睡意全无，两眼瞪得老大。
身下这匹是上乘的战马，四蹄生风一般，一直不停地快速奔跑，丝毫不受风雪影响。
“宋延……”她的话在风中被颠得几乎是碎的，“他们……为什么这么相信我们，一点……都不怀疑呢？”
“大概你我的身份本就是故事中已有的人物。”宋延道。
“这么说，六郎把我们顶替成《千秋策》里的人啰。”江芹心中顿了一下，愈发想不通，“他为什么要这么做？费劲苦心，总有目的，不会只是想折磨我们吧。”
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