御龙城，圣山。
悠扬的钟声带着安抚人心的奇妙伟力，传遍了整个圣光大教堂的每一个角落。
一身红袍的门萨依枢机主教穿过幽静的长廊，走进祈祷大厅。
厅内，另一位枢机主教诺普顿正在光辉之主的雕像前低头祷告。
听到身后响起的脚步声，诺普顿结束了祈祷，回头看向缓缓走近的门萨依，点了点头算是打过招呼。
门萨依也没有在意对方有些冷淡的态度，光辉教会的三位枢机主教都是下一任教皇的候选者，所以彼此之间难免存在一些竞争，关系自然算不上融洽。
图尔南斯的死讯传到御龙城后，门萨依和诺普顿的心态都有些复杂。
首先，兔死狐悲的哀伤和惊惧自然是不可避免的，但除此之外，要说没有偷着乐，也是不可能的，毕竟少了一位竞争者嘛。
而且，以如今的局势来看，恐怕格里高瑞也未必能够继续安稳坐在教皇的位置上了，这就让门萨依和诺普顿的忍不住内心开始泛起一些本不该有的念头。
只是这样的念头只能深藏在心底。
两位枢机主教束手站在空旷的祈祷大厅中，沉默不语，静静地等候着教皇的驾临。
或许是觉得当前的气氛有些尴尬，门萨依开口轻声道：
“据说图尔南斯的遗体被圣希尔德家族绑在十字架上，立在了凛冬城的城头。”
诺普顿摇了摇头，叹息道：“这真是亵渎！”
“安格列伯爵宣称这是让图尔南斯为他生前所做的恶行赎罪，而且，在图尔南斯的遗体旁边，还有另一个空的十字架，据说这是为教皇冕下所准备的。”门萨依淡淡地说道，脸上的表情倒看不出什么喜怒。
诺普顿呵呵一笑，没有对此发表任何意见。
祈祷大厅中再次陷入沉静，永不熄灭的圣光从琉璃穹顶直射而下，给两位静默站立的枢机主教披上了一层神圣的光晕。
也不知过了多久，教皇格里高瑞终于走进了祈祷大厅。
门萨依和诺普顿连忙躬身行礼。
格里高瑞随意地摆摆手，没有说话，而是先来到光辉之主的雕像前，静默祷告了一番，然后才转身看向两位枢机主教，面无表情地问道：
“都知道北境发生的事情了吧？说说看吧，你们觉得该怎么处理？”
门萨依和诺普顿对视一眼，都有些迟疑。
但格里高瑞显然是打定主意要听听他们两人的意见，也没有说话，任由现场的气氛变得越来越凝滞。
在这样的压力下，门萨依终于忍不住轻咳一声，开口道：
“冕下，我认为吾主的威严不容挑衅，北境的所作所为决不能姑息，必须以雷霆手段强势镇压，这样才能震慑其他蠢蠢欲动的贵族们。”
“怎么用雷霆手段镇压？”教皇格里高瑞还没说话，另一位枢机主教诺普顿就出声质疑道。
“当然是立刻宣布圣希尔德家族和阿佳妮为渎神者，出动圣殿骑士团前往北境，并一路号召虔诚的信徒加入这场剿灭渎神者的圣战中来。”
“你用什么理由来宣布圣希尔德家族和阿佳妮为渎神者？圣殿骑士团又有多少把握能够击溃北境联军？至于号召信徒助战，呵呵，大部分领主们只会冷眼旁观，至于招来的那些狂热的农夫，你确定他们会成为助力而不是累赘？”
“理由？冕下是吾主在世间的代言人，难道宣布某些人为渎神者还需要理由？
至于圣殿骑士团能不能击败北境联军，诺普顿，你什么时候对吾主荣光的守护者们如此没有信心了？
当这支象征着吾主意志的军队抵达北境之后，恐怕北境联军的士兵们都没有勇气在他们面前拿起武器了。”
诺普顿撇了撇嘴，摇头冷笑道：“门萨依，如果吾主的威名真的这般无往不利，那又怎么会有心怀鬼胎的贵族，又怎么会有北境这次的渎神之举？
至于圣殿骑士团，就算他们有能力击败北境联军，那由此引发的帝国内乱，会不会让兽人帝国有了可趁之机？”
门萨依有些不服气地冷哼道：“那你有什么更好的建议？”
“我认为在这样一个关键时刻，应该竭力避免会导致灾难性后果的内斗！所以应该派人前往凛冬城，安抚圣希尔德家族，只要他们的要求不太过分，我们哪怕做出一点让步也并非不是不可以的。”
“让步？”门萨依立刻怒道，“你的软弱只会让北境得寸进尺！同时也会让其他贵族觉得教会软弱可欺，借此机会大肆削弱我们在世俗领域的掌控力！
别忘了北境领主们也已经悍然截留了什一税，难道你想让这个灾难性的举动波及整个帝国吗？”
“让步不等于软弱！一味的强硬才会让帝国落入无法拯救的深渊……”
“面对威胁，绝不退缩，这才是吾主真正信徒的坚守……”
看着吵得不可开交的两位枢机主教，教皇格里高瑞内心却在冷笑。
他当然看得出来，这两人貌似摆出一副为了解决当前危局殚精竭虑、慷慨建言的姿态，但实际上，提出来的措施却都是一些显而易见的废话。
吵了半天，全是些情绪化的发泄，真知灼见是一点都没听到。
格里高瑞很清楚，当前的局面下或许这两位枢机主教还在心里偷着乐呢，恐怕都正期盼着在北境的压力下，自己引咎退位，将教皇的宝座空出来。
一心想要看自己笑话的两个老东西，又怎么可能给出真正有用的建议。
“够了！”格里高瑞出声训斥道。
原本吵得面红耳赤的两位枢机主教仿佛被按下了暂停键，瞬间换上了古波不惊的面具，束手俯身，乖乖地等待着教皇的训言。
格里高瑞冷冷的目光在两位枢机主教脸上来回扫视了一番，随后吩咐道：
“门萨依，你立刻前往北境，试探一下圣希尔德家族的态度，问问他们到底有什么诉求？”
门萨依眉头一皱，可还没等他说话，就见教皇的目光已经在转向了诺普顿，吩咐道：
“诺普顿，你即刻前往西境，面见圣格里安公爵，告诉她，帝国如今面临内乱的危险，极有可能让兽人帝国有了可乘之机，请她出面协调，阻止内乱的爆发。”
“是！”两位枢机主教连忙躬身领命。
教皇的安排，似乎是准备与北境议和，但诡异的是，他派往北境的人，却是主张对北境强硬的门萨依枢机主教。
而被他派往西境的诺普顿枢机主教，如果了解此人的过往就会知道，他曾经就任过西境大主教，但却只有短短三个月的时间就被立刻调离。
据说是因为诺普顿在担任西境大主教期间，与圣格里安家族发生了难以调和的矛盾……但现在，他居然又被教皇派去了西境。
交代结束后，教皇并没有作任何解释，转身就离开了祈祷大厅。
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