曾国荃这次过来是想看看淮海军怎么练兵，于是魏源找来了武装部的部长马宗武带着他到卸甲镇的军官学校参观一下。当然，哪些可以给曾国荃看，马宗武知道该如何把握。
打发走了曾国荃，魏源才对左宗棠说道：“季高，你不在湖南呆着，怎么跑到了我的地盘。“
“还不是你闹得动静太大了，湖南那边那一帮子人都被惊动了。你不是想提前发动林公的大事吧？”
“你觉得现在时机合适吗？”魏源没有回答，而是反问道。他知道林公的这另外一个传人，战略眼光了得。
“自然不是好时机，满清手上的牌还没出完，这个时候发动，变数太多。我是没有这个实力，现在我也还只是一个幕僚。但是不知道你这边积累的如何？看你们之前的动作，似乎实力不弱。我这次过来就是想知道你是如何做到的？”
“你刚才说的话，曾经也有一个人跟我说过。”
“哦，是何人如此有见识？”
“季高，你这似乎是在夸自己啊？”
“这又如何，我左季高做事向来随本心，‘今亮’这个号就是我自己起的。你先说说这个人。”
于是魏源把自己从知道董书恒这个人到认识他，收他为徒，支持他与太平军战斗，以及董书恒这半年来的所做所为跟左宗棠详细地讲述了一遍。
……
“魏老头，你确定他只有十八岁？他做的这些不是你指点的？”
“不是，我这个人，你还不知道吗？做学问我还可以，要是说军政方面，我自认一般，不然也不会做了这么多年县官了。”
“那你觉得他背后会不会有高人指点啊？”
“应该不会，他基本上天天在我的眼皮子底下。我觉得这孩子可能是有些早慧，偏偏他做事有都很稳重，不急不躁。”
“就连我的位子也是他捧上来的，我从来没发现升官这么容易。”
“魏老头，你不懂，是现在的时势如此，你信不信就以我举人之身，再过个四五年也能混个总督做做。”
“你那个便宜徒弟应该就是看到了这点，并且已经利用起来从中渔利。高手啊，高手！我怀疑人家就是故意利用你女儿接近你，你信不信？”
“应该不会，我只是一个小小州县官，而且任上名声不显，他用不着找我，更不可能知道复兴会的密事，这点你不用怀疑。”魏源摇头说道，他当然不会知道自己在后世名声有多响。
“魏老头，让我见一见你这个徒弟，我担心你把复兴会绑上他的战车，不一定是个明智之举。你现在知道你徒弟的具体实力吗？”
“你这么一说还真是的，我已经很久没过问军政方面的事了，现在整个江苏，民政方面的事都给曾宪风在管，他管理着行政总署，控制着江北各个州县的政务税收。军队方面的事，一般是董书恒自己在抓。”
“他最擅长的就是赚钱还有练兵，现在江北有两大工业区，一个是东台的，我没去过，不过我知道淮海军的武器装备都从那里而来。另外一个是高邮的工业区，这是和扬州的商人合作搞的。他对西方的工业模式还有技术都很了解，新的工业区都是用的新设备，所以赚钱很快，甚至把洋货都挤出去了，另外他还控制着生丝、丝绸的出口，控制着西去和北上的贸易路线。”
“他练兵的速度很快，好像是用了自己编的操典，另外还有一帮普鲁士人帮他练兵。不知为何他选择普鲁士人，而不是请英国法国人？”
“现在淮海军有一万多正规军，但是有十几万民兵。这些民兵也全部会使用火枪。但是要知道在几个月前他手下还只有1000多人。这速度简直是撒豆成兵啊。关键战力不弱，几场战斗我都没听说淮海军有什么伤亡。”
“这么说，我对你这个徒弟更加好奇了。他究竟是如何做到这样的呢？”左宗棠不服气地说道。他真想见见这个年轻人如何在短短的时间内创造奇迹的？
“哦，季高，我还没说完，他手中还有三支水师。我还记得他跟我说过，现在就有能力打下北京城，但是他现在没把握对付洋人。听说他一直在准备海军的事情。”魏源又补充道。
“哎……吾不如董书恒也，他着眼于世界去下棋，而我的眼光还局限在国内。”左宗棠叹息道。
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