战场的西北面五公里外有一片树林，此时有一支五百多人的马队正隐藏在这里，这便是张家请的山东响马了。因为这支队伍一直没出现过，所以没有出现在淮海军的情报上，这也淮海军的疏忽，包括蔡树森派出的侦查兵都没有注意这个方向，他们在思想上对地主豪绅，还是过于轻视，要知道这些人统治中国底层社会几千年，不可能没有一点本事。
这支响马一直在沂州府地区活动，领头的大当家名叫林威，为人仗义，身边聚集了一批绿林好汉。他们在沂蒙山区有自己的山寨，手下的弟兄家眷一共也有五六千人。
平时这支队伍的主要收入来源就是敲诈地主乡绅，打劫商队。有时候也接一些黒活，山寨附近也有一点开垦的土地，但是沂蒙地区土地贫瘠，光靠种地肯定是养活不了这么多人。
林威这个人本质不坏，用一个词描述就是“劫富济贫”。他的山寨人那么多，也是因为他经常接济周围活不下去的百姓，因此许多人投奔他。山寨就这样越滚越大，吃饭的嘴多了，打仗的倒是没增加多少，因此山寨的负担越来越重。
所以，这次林威才以两万两接了张家的活，这种跨境接买卖本来是不合规矩的。但是这么大一笔买卖做成了，山寨一年之内都不用再愁吃穿。
这次，他把山寨最能打的500多骑兵都带了出来，说是骑兵，实际上他们骑的大多是抢来的驮马，骡子，还有一些人骑的是毛驴。
“大当家的，民团与淮海军之间还有一公里，我们是不是得准备出发了？”林威的一个手下报告道，“我刚才偷偷去看了，那淮海军虽然装备的是火枪，但是只有一千多人，阵列排的很薄，弟兄们一个冲锋就能击穿。”
“不急，我们冲过去也就一炷香的时间，先让他们接战，我们再去才能起到出其不意的作用。”林威说道，他这人做事十分沉稳，不然也不会成为鲁东南地区最强的一只响马。
河边，淮海军这边已经可以看到，西边人山人海的队伍向本方压来，有些胆小的新兵有些紧张，握紧了枪的手微微颤抖。
“大家不用怕，你们手中的枪能打几百米远，而对面的人要贴近我们，刀子才能砍上来。”队列中一名排长对着身边的弟兄说道，他是第二批被招募的一千淮海军士兵，参加过对战水匪的战斗。
“上次老子们的一千多人对战五千水匪都不怕，现在我们对面的只是一群民团而已，他们也就能打打群架，等会儿俺们一个齐射，保管吓得他们屁滚尿流。”这名排长的话糙理不糙，立刻引起了身旁士兵的共鸣。
“团长，我怎么感觉是在等着枪毙一帮过来送死的囚犯。”蔡树森的身边，他的团参谋朱星说道。
“还是不要掉以轻心，战争未分胜负之前，一切意外都有可能。派出侦察兵去左右两翼看一下。”蔡树森一贯认真地说道。
“团长，您是不是太小心了？左翼有我们的骑兵警卫连在那隐蔽，右翼是 202团迂回包抄的方向。”朱星疑惑道。
“执行命令吧！”现在是在战场上，指挥官要相信自己的直觉。下属可以提出意见，但是首先要以最快的速度把命令执行下去。
“通知水师对敌人纵深进行炮击。”蔡树森对身边的另一名传令兵道。
两军尚未接战，水师的火炮声率先吹响了战争的号角。1千米以内，不管是水师战船上的6磅炮还是12磅炮都进入了射程。
“所有左舷炮位预备，爆破弹，五发急速射！”淮安号上，张强命令道，说实话，淮海军的水师自从成立以来实战的机会真不多，董书恒也没办法敞开了让水师打把，炮弹可不像枪弹那么便宜。水师只能在高邮湖、运河沿线缴缴匪，或者给淮海集团的运输船队护航。
民团的后面，张勐让巡防营和家丁催促着前面的民团加速前进，已经进入了一千米的距离，队伍可以慢慢加速前进了。
距离淮海军单薄的阵列线还有700米，已经可以看清对方手中拿着的兵器。
张勐看到了对方整齐的服装帽子，心中甚是羡慕，淮海军拿的不是鸟枪，而是洋人的火枪，张勐没见过，但是经验让他觉得火枪之间的差距应该不大。只要坚持住最后的50米，突入对方阵列，自己这边的巡防营和家丁就能在近战中打垮对方。
正想着，运河上一团团硝烟冒出，紧接着就听到“砰砰砰……”急促的炮声传来。
张勐之前没想到，运输淮海军的船上竟然还安装了火炮。6艘战船上一共14门侧舷炮一齐开火。炮弹裹挟着动能，扎进民团的人群之中，然后又“嘭”的一声爆炸开来，气浪瞬间把周围的民团都抛飞到空中。
张勐感觉到什么东西砸到自己，淋了自己一脸的粘稠液体。他回头一看，竟然是一只人的胳膊，猩红的血液顺着撕裂处的肌肉末梢流下。哪怕是张勐这种战将也不禁心中一阵作呕。
突如其来的炮击让民团一阵慌乱。这些老百姓，哪里见过这场面，一颗炮弹就炸倒一大片人，还是死无全尸。
大部分的炮弹实际上都落到后面的巡防营中，可是跑在前面的民团却先乱了起来。
张勐心里也想退却，但是想到回去大伯也不会给自己什么好果子吃。还是咬牙坚持下来。
“都给我往前冲，冲到近前去大炮就没用了。”张勐对身边的人喊到。
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