陆林北站在大门前，正在寻找门铃，头上传来一个男人的声音，“你已闯入私人领地，请立即离开。”
“我来见茹女士。”陆林北退后两步，仍没找到声音的来源。
“有预约吗？”
“我们查案的时候从来不需要预约。”陆林北突然明白，正常情况下他是不可能进入大门的，守门人甚至不会替他通禀一声。
装出来的严厉果然有几分效果，男人的声音变得犹豫，“你是哪个部门的？为什么是一个人来查案。”
“让茹女士决定见不见我。”陆林北干脆转过身去。
大概五分钟之后，大门自动缓缓打开，陆林北上车驶入，停在住宅正门前方，被男仆又带入那间小会客厅。
茹红裳十七岁的照片还在，陆林北盯着看了一会。
不会有人将年轻时的茹红裳与陈慢迟混为一人，但是对两人都熟悉的话，看见一位，肯定会想起另一位，她们拥有极其相似的气质与风格，尤其是陈慢迟变得欢快之后。
欢快与冷漠，哪一个才是陈慢迟的本来模样？陆林北说不出来。
男仆再度进来，请客人前往另一个房间。
在二楼的一间绘画室里，茹红裳正在小心地给一幅画涂抹颜料，穿着一整套精心设计过的工装，头发盘起，戴着眼镜，脚穿平底软鞋，形象骤变，唯一不变的是心态。
她画的仍然是自己，光彩照人的明星，比现实中的她更年轻、更具活力。
茹红裳完成一整块添色之后，转过身，摘下眼镜，微笑道：“我记得你，不懂诗的可爱年轻人，其实你用不着假装查案，对于熟人，我总是敞开大门的。请坐。”
陆林北看一眼附近的椅子，没有坐，“我要说的事情与程先生有关。”
“那你应该去找他说，我从来不管他的闲事。”
“你知道他待会要去哪吗？”
“你问住我了，大名鼎鼎的应急司，居然找不到部长助理吗？”茹红裳抬手将要重新戴上眼镜，看样子已经对这次拜访失去兴趣，一直站在门口的男仆深谙主人的心事，准备上前请客人离开。
“你知道他要见谁吗？”陆林北继续问道。
茹红裳的身体微微一僵，拿着眼镜的手又垂下来，男仆乖巧地退出房间，悄没声地关门。
“我不喜欢有人对我玩弄心机。”
“在你年轻的时候，程投世追求过你吧？”
“年轻的时候？”茹红裳脸色一沉。
“程投世年轻的时候追求过你吧？”陆林北换一种说法。
“当然，诸多追求者中的一个，可那时我们性格差异太大，他一心从政，想让我当贤内助，我却想走遍世界。最后，他当官，我走腻了，机缘巧合做了演员，而他仍然没死心，所以就在一起。我们是开放的关系，彼此间没有束缚。”
“那事情就简单多了，程助理似乎找到一位替代者，我想他是恢复青春了。”
茹红裳大笑数声，拿起画笔，说：“替我祝福他，请不要再来打扰我画画。”
陆林北说声“告辞”，转身走出房间，在门外男仆的护送下，离开建筑，心里默默计算，茹红裳会不会将自己叫回去？如果她想单独行动，自己是该守在庄园外面，还是直接前往外交大厦？
她被说动了，陆林北对此完全肯定，因为她拿起画笔的时候没有先戴上眼镜。
陆林北上车，已经做好前往外交大厦守候的准备，车子却被拦在大门口，他打开车窗，头上又传来男仆的声音，“茹小姐请你稍等。”
等了将近十五分钟，一辆车从百米外驶来，停在后面，盛装的茹红裳下车，进入陆林北车中，美丽的脸上冷若冰霜。
“开车。”
“去哪？”
“你要不知道去哪，何必来找我？”
陆林北启动车子，茹红裳突然又道：“你就穿这身？”
“怎么了？”
“去换掉。”
“没有必要。”
“有必要。”茹红裳不习惯争论，直接开门下车，向后面的男仆说了几句话。
陆林北只得也下车，进入后一辆车里，被送回宅内，男仆亲自挑选服装，要求客人重刮胡须，尽量将头发弄得服帖一些，不容争辩。
那是一套质地上佳的礼服，居然颇为合身。
陆林北被送回大门口，再次启动车子，茹红裳打量他两眼，稍感满意，“任何一个人都应该注重仪表，离开仪表，你什么都不是，就像一株花不能没有花，一棵树不能没有绿叶。”
陆林北嗯了一声，“你有什么打算？”
“当然是讲道理，当面祝福他，然后……该怎样就怎样，任何时候我都能找到人代替他。”
“我相信。”
“我还要看看他的眼光，找到哪个傻姑娘来代替我。”
“我很佩服你的冷静。”陆林北顺着她说。
“这不是冷静，是自信。我那张照片后面的诗，就是他写的，他保留多年，再见面时奉还，我一时感动才接受他的追求。你的第一印象比较准确，那不是一首好诗，甚至不能算作诗，他哪来的忧伤？他只有野心与欲望。你怕不怕他？”
“我为什么要怕他？”
“因为……你们应急司的司长都要拍他的马屁，我见过。”
“可能是我的职位太低了吧，我怕组长，有点怕司长，但是不怕部长助理。”
“就像动物棋里的老鼠吃象？”
“可能是吧。”
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