北京万芳亭公园，在明代叫做玩芳亭，最初为元代官员的别墅。
改朝换代，别墅早已毁败，只剩一亭屹立不倒。经过此亭沿官道南下，不久就能抵达涿州，往西可去山西，往南可去河南。
明代官员遭遇调任或贬谪，亲友常送其至玩芳亭。在亭中备酒食依依惜别，文采好的就会写送别诗，渐渐成为文人心中的送别代名词。
玩芳亭紧挨着凉水河，距离北京城墙又近，且景色优美宜人，自然是上巳踏青的好去处。
河边早已聚了许多小贩，卖些瓜子、花生、蜜饯、蒸糕之类。小贩们半夜就准备完毕，晨钟一响立即打着灯笼出门，等着守城官兵打开城门。
今日上巳郊游，听说皇帝、皇后和太后，也已全家去了好山园，官员和平民自然也蜂拥出城。在内阁政令之下，朱元璋时代兴盛的上巳踏青，再度成为全国人民欢庆的节日。
等王骥等人来到玩芳亭，有些小贩已经卖完归家，脸上挂满了欢喜笑容，决定明年定要多备些货品。
“杏花来一枝。”王骥对河边一个卖花姑娘说。
卖花姑娘穿得很朴素，见到英俊的贵公子，顿时红着脸说：“公子，一枝八……五文也行。”
新钱1两银子恒定为500文，因此正德通宝铜钱非常值价。北京的米价，一石在600文至800文之间浮动，5文钱可买一斤米，一枝杏花卖5文钱可真够贵的。
5文钱买一斤米，不要觉得物价很低，相反已经非常高昂。
古代稀缺营养摄入，基本靠主食为生，若是干力气活还想吃饱，每人每天就能消耗一斤粮食。一个月下来，需要几十斤粮食打底，全吃大米就得200文钱，一家三口至少五六百文钱。而生活开销不光是主食，还有油盐酱醋茶柴，还得交税，还得穿衣，小民怎么消费得起？
因此，大部分老百姓，都以吃粗粮为主，而且还不能真正吃饱，每顿白米饭、白馒头只是奢望。
王骥也没有还价，掏出一枚幺银（一角钱）：“只要一枝。”
卖花姑娘喜滋滋找还45文钱，连同杏花一起递给王骥：“公子您拿好。”
春明三月杏花香，三月三上巳踏青，其中一个项目就是赏杏花。可惜玩芳亭没有杏花可赏，精明的百姓便折花来买，富贵人家也不差那几斤米钱。
王骥拿着杏花返回马车，书童正在跟车夫闲聊，旁边一个青楼侍女俏生生立着。
“常姑娘，请下车吧。”王骥说道。
潇湘馆的清倌人常梦兮，掀开车帘莲步而出，微笑着接过杏花说：“多谢公子。”又转身吩咐侍女，“怜儿，把车上的食盒拿出来。”
玩芳亭已经被一群文人霸占，王骥等人只能在河边玩耍。寻得一块野花遍布的草地，铺一层布匹，将各种酒食置于其上，侍女怜儿甚至拿来了两只风筝。
“良才，快过来，你们怎的独自一处？”李瑛在远处招手大喊。
毕竟是一起长大的玩伴，王骥只能给对方面子，便移去跟大明勋贵子弟、欧洲贵族子弟们一处。
家里的幼童，一直是黄峨在管教，直至蒙学才随老师读书。
王家的家教挺严，王骥自然也受到影响，他跟纨绔子弟没啥共同语言。就连逛青楼，也是被李瑛怂恿的，且只跟眼前这常梦兮聊得来，纯粹在清倌人那里听曲诉衷肠。
别看王骥长得人高马大，还有四个月他才满十四岁，不过也可对外宣称虚岁十五。
清倌人常梦兮年方十八，王骥将其视为可以说话的大姐姐，有什么烦恼委屈就去清倌人那里倾诉。
穷孩子的烦恼是吃不饱饭，书香子弟的烦恼是科举无望，王骥的烦恼则是找不到存在价值。他的四书五经还算凑合，数学物理也还凑合，武艺兵法同样凑合，除了相貌英俊之外，其他一切都普普通通。如果他作为游戏人物，能力数据化之后，估计一水儿的60，只有魅力值是95。
偏偏家里的老爹厉害，大娘子黄峨、宋灵儿也厉害，王策、王素、王澈、王骐几位哥哥都各有所长。
王策骁勇凶悍，武艺超群，已在吕宋自立建国。
王素是物理学社成员，数学、物理、天文、机械……样样皆通，做驸马正好有空闲搞学术研究。
王澈作为宋灵儿的次子，可谓文武双全，如今只有十七岁，却已高中贵州举人，正摩拳擦掌准备考进士。
王骐跟王骥同年，虽只有十四岁，但也是个读书种子，今后多半能够考取进士。
只有王骥，啥都凑合，从小生活在父兄阴影之中，偏偏他的生母还是西域女子，身具异族相貌让王骥颇为自卑。
我能干啥？
我应该干啥？
端起一杯黄酒，王骥突然问：“玉华兄欲考武举？”
李瑛笑道：“明年就参加武举乡试，有我爹的面子肯定过关，就看武举会试能考第几名。就算我爹不出面，想必考个武进士也没问题，毕竟武会试以兵法策论为主，我可是从小就学习兵法的。我不但开炮放铳利索，还知道火器怎样排兵布阵。各省那些武举人，恐怕连火铳都没摸过，他们怎么跟我比？”
郑晟在旁边吹捧道：“玉华兄之兵法韬略，放眼京中勋贵子弟，有哪个比得上？要我看啦，玉华兄去考武举，必然能中一个武状元！”
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