光禄寺左少卿宋沧，五岁能诵，十四岁做廪生，正德三年会试结识杨慎，两人遂成莫逆之交。
“用修，我该如何应对？”宋沧问道。
杨慎反问：“你贪了没有？”
宋沧急道：“我哪有时间去贪污？”
“伯清兄莫怪，是愚弟失言了。”杨慎连忙道歉。
宋沧正德三年进士，已经做了三年左少卿，随时可能再次擢升，升官速度快到飞起。其中固然有杨慎的关系，凭此途径获得杨廷和赏识，但宋沧真的不贪，因为他没空。
这货是个工作狂，担任刑部员外郎时，连续两年在办公室吃饭。不但完成现有工作，还处理积压案件数千起，纠正冤假错案无数。调职到光禄寺之后，同样琐碎事务一大堆。工作之余他还喜欢读书，一有空就把自己关在书房，都懒得去拜谒上官，哪有什么闲工夫贪污受贿？
历史上，宋沧是积劳成疾，活活给累死的。他当时巡抚四川，遇到白草蛮叛乱，施巧计收复十八寨。真州聚众三万造反，他三个月内平定。在平叛的同时，还抽空处理其他政务。朝廷升他做礼部侍郎，闲下来之后立即得病，回京赴任途中就死了。
宋沧说道：“用修，有句话，我不知当讲不当讲。”
杨慎忙道：“兄长请直言。”
宋沧无比纠结道：“愚兄是杨阁老的门生，屡受杨阁老提携，虽没考上庶吉士，却能直授中书舍人，又转升刑部员外郎。杨阁老之恩，此生无以为报。但光禄寺积弊日深，愚兄早就想整顿了，只因牵连太多难以下手。王尚书想对光禄寺开刀，于公，愚兄自当鼎力支持。但，于私………”
杨慎笑道：“兄长莫要想太多，秉公办理便可。”
“杨阁老那里？”宋沧问道。
杨慎说道：“不必理会，家父那里有愚弟去解释，兄长直接拜会王尚书即可。”
“如此甚好。”宋沧终于心情舒畅了。
……
礼部。
王渊饶有兴趣的盯着宋沧，他没想到这个杨党，会主动跑来汇报工作，笑问道：“宋少卿有何要说的？”
宋沧虽然没有整顿光禄寺，却对光禄寺的情况门儿清，他说：“想要整顿光禄寺，就要得罪许多大臣，王尚书可知？”
“朝中重臣，难道还盯着那点油水？”王渊好笑道。
宋沧说：“大臣自然不屑，但他们的子弟就难说了。”
三品以上大臣，可荫一子为国子监生。需要蒙荫才能进国子监的，自然是那种科举无望之辈，他们也不想着读书考试，整天混日子等着分配工作。而五寺杂官，便是这些恩荫子弟，最喜欢担任的职务。
比如光禄寺监事，从八品而已，芝麻大小的末流佐官，却能从中渔利捞到不少油水。
想要对着光禄寺开刀，必然彻查这些恩荫子弟，结果就是得罪他们的父辈，所以长久以来没人敢清理整顿。
王渊点头道：“这是其一，还有呢？”
宋沧又说：“光禄寺厨役增多，除了太监私自役使之外，还因京中各衙门的官员越来越多。”
王渊说道：“详细讲来。”
宋沧解释道：“厨役也就几千人，内宫就分走一千多；御酒供应库、蜡烛寺、幡竿寺，各分走一百多；尚膳监分走五百多；内阁、六科、六部、翰林院等诸多衙门，又各分走许多。还有关防、搜检、巡风等军差，加起来又分走好几百。光禄寺自身只剩下不到三千厨役，先帝定下规制，厨役未满四千便可补役，光禄寺增加厨役并未违制，而且乃是无奈之举。”
此言若是属实，牵扯那就太广了，果然不是光禄寺卿、少卿能解决的。
王渊自己在礼部的工作餐，就占用了光禄寺的厨役！
王渊再问：“还有呢？”
宋沧说道：“还有两弊，一为买闲占役，一为坐享月粮。”
这两个弊病，其实可归为一个。
厨役之家，专门制定了特殊户籍（即青册），他们只需为宫廷和官府服厨役，不用再服其他徭役。这种家庭，长子必须做厨师，其余子嗣可随意，甚至能够读书考科举。
随着官府不断增加厨役数额，应役家庭哪里忙得过来？于是就买闲占役。
一是光禄寺雇佣社会闲人，充当临时厨役，却不给足月粮，甚至是不给月粮，克扣的月粮被官吏吃了——月粮即厨役补贴，每月四斗米。
一是厨役之家雇佣闲人，替自己应付厨役，同样不给足月粮，把中间的差价吞掉。
这种做法，便是买闲占役，坐享月粮。
而那些社会闲人，为啥拿不到足额月粮，却还愿意受雇做临时厨役呢？
捞油水呗！
随便偷些食材出去卖，就比四斗米的月粮更多。
也即是说，从分得厨役的各衙门，再到光禄寺的官吏，再到底层的厨役，全都在贪污、盗窃光禄寺的银子。
别小看这点银子，每年算下来都是一笔巨款，因此历史上很多名臣都出手整顿。比如严嵩、席书、韩文、徐阶……专门就厨役一事写奏章，认认真真当成一件大事来办。
这些大臣，无论风评如何，至少人家是在办事的！
而王渊的前任，刚刚病死的礼部尚书毛澄，却根本不敢对光禄寺动手，导致贪污、盗窃现象越来越严重，甚至出现给番邦使节吃冷饭剩菜的扯淡事儿。毛澄在史书上也是清廉大臣，但在王渊看来，就是个尸位素餐的家伙。
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