此时此刻，一艘四千料小型宝船，正静静躺在船坞之内。长约六十米，宽约十八米，张五桅帆，排水量超过两千吨。
朱厚照指着工人问：“他们在作甚？”
陈宝昌回答：“回陛下，船工在给宝船抹桐油灰，抹了此物便不会漏水。”
中国古代木制船体，板材之间是要留缝的，再于缝隙之间抹桐油灰。如此，不怕木材热胀冷缩，拥有极高的环境适应性。
这个时代的日本船就不行，造船时搞得严丝合缝，遇到温度有巨大变化，便会损伤船体或者冷缩漏水。
海船还得通体刷桐油，防止被海水腐蚀。而且每过一两年，要再刷桐油加以维护，上了年纪的老船，甚至木心都会浸入桐油。
朱厚照又问：“此船何时可下水？”
陈宝昌回答：“至少三月份。”
朱厚照就那样站在船坞里，默默注视这艘宝船。恢弘的船身带给他巨大震撼，不禁遥想当年太宗朱棣，命令郑和乘宝船下西洋，那万国来朝的伟大场面。
突然，朱厚照转身问张永：“卿愿做三宝太监呼？”
张永浑身一哆嗦：“陛下，臣老迈体衰，可经不起海上风浪。不过，东厂管事朱英，年富力强，智勇双全，可为陛下之三宝太监。”
朱英本来运气爆棚，去年有幸提督东厂。但这职务，生生被张永抢走，朱英变成管东厂事。
现在，张永又想推荐朱英航海，自己则彻底把东厂给掌控。偏偏航海也是美差，朱英被张永算计了，还得念着张永的好处。
王渊突然说：“陛下命太监航海，是想求名还是求利？”
朱厚照笑道：“名利双收不好吗？”
王渊回答说：“名利双收可也。但名归陛下，利需分润六部与地方。只有获得六部支持，航海之事才可长远，否则年久必然废弃。另外，世事变迁，如今不能只寻求外国来朝，更应该在海外殖民。”
“何谓殖民？”朱厚照问。
王渊笑道：“东周分封天下，封一个候，便扔去蛮夷之地。百年之后，蛮夷汉化，皆为周人，其地也为周地。此所谓，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。现在当然不能随便封侯，但可派遣总督扬帆海外，占一据点海贸经商，迁徙罪犯、流民前往垦殖。大明不是缺铜吗？海外有的是！还有金矿、银矿无数，皆可入我大明府库！”
朱厚照笑道：“就是占地、屯垦、经商、抢矿呗。”
“也可以这样讲，”王渊说道，“但是，大明人口生息百年，如今土地已经不够用了。把流民和罪犯送去海外垦殖，也是在避免国内流民造反。他们去了海外，不废朝廷银两，却可带来利润，百年之后大明又将多出无数海外国土。陛下已知天下乃一球体，大明不过占有一方，难道陛下不想开疆拓土，做那万世景仰的正德大帝吗？千年之后，汉人遍布宇内，皆念陛下之圣德矣。”
“万世景仰的正德大帝？”
朱厚照突然热血上涌，脑子都有些不好使了，握拳道：“二郎来办此事可也？”
王渊说道：“臣已经在办了。开海是第一步，造船是第二步，训练水师是第三步。待臣完成铸钱之事，就可率兵扬帆海外，为陛下开拓大大的海外疆土！但在此之前，不可让朝中文臣知道，否则必然物议汹汹。”
“好，不让大头巾们知道，”朱厚照对身后的张永、江彬说，“你们的嘴巴严一些。”
严个屁，估计回头就满朝皆知了。但王渊的本意，就是先给文臣打个预防针，免得到时突然说出来会炸锅。
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