翌日，清晨。
王渊来到李东阳府邸时，门外已经排了一长串的队伍。毕竟是首辅致仕，乃政治大事件，无数官员带着各种心思前来拜会。
一些人，被李家仆人带进去，但喝杯茶就得离开。
一些人，连喝茶资格都没有，递上名刺便须滚蛋。
这两类，都不可能见到李东阳。
还有一些人，也被带进去喝茶，但能否面见李东阳，全看李东阳是否有空。
王渊递上名刺之后，立即被带进去喝茶，而且被安排在最里面的位置。
大概等候半个时辰，李家老仆过来说：“王学士请跟我来。”
李东阳在卧室，王渊进去的时候，正好碰见金罍的准岳父靳贵出来。
“靳学士！”
“王学士！”
二人互相拱手致意，都是学士，但级别悬殊得很。
靳贵属于李东阳的头号心腹，李东阳一退休，他要么投靠杨廷和，要么一心一意当孤臣。就历史遭遇来看，靳贵选择当孤臣，最后被逼得引咎辞职，而且是带着一身臭名离京。
毕竟攻击政敌，最有效的法子就是把此人名声搞臭。
王渊来到卧房，李东阳正躺在床上，而且姿势还是侧躺，仰着躺他屁股疼得难受。
“李阁老！”王渊行礼道。
“随便坐吧。”李东阳的面色有些憔悴，估计这几个月，就没睡过踏实觉。肛瘘那玩意儿太折磨人了，李东阳实在熬不住，才会每个月辞职五六次。
王渊说着奉承话：“惊闻阁老致仕，实乃我大明之痛也。今后没有阁老掌舵，不知大明这条船还要经历几多风浪颠簸。”
李东阳笑道：“小滑头，少拍马屁，说点实际的。”
王渊也笑道：“阁老想听什么？”
“你想说什么？”李东阳反问。
王渊凑趣绕圈圈，嬉皮笑脸道：“那得看阁老想听什么。”
李东阳开心大笑，笑完又叹气：“唉，我在翰林院的时候，也是这般没有正形。除了读书，就爱讲笑话，一天到晚嬉皮笑脸。这年纪大了，官位高了，反而开不得玩笑，说什么话都得先想清楚。”
“世之常态而已。”王渊说道。
李东阳突然敛去笑容，一脸严肃道：“你可记得自己的殿试文章？”
王渊回答说：“自己写的，怎会忘记？”
李东阳告诫道：“杨介夫（杨廷和）在朝，你莫要跟他起冲突。若想照着殿试文章那般做，至少先熬进内阁再说，只希望我还能活到那天。”
王渊诧异道：“阁老也欲改革制度？”
李东阳好笑道：“但凡有志官员，谁不想改革？便是杨介夫都想改，但他肯定改不了！”
“为何杨阁老无法改革？”王渊求教。
“我太了解他了，”李东阳叹息说，“他操弄权柄是一把好手，也正因痴迷于操弄权柄，他才不可能是改革之臣。即便他做首辅行改革之事，也只会对皇权和勋贵下手，万万不敢牵扯文官利益。”
李东阳此人，除了隐忍之外，真没啥政治能力可言。
就是因为扛不住刘瑾的压力，李东阳才把杨廷和拉进内阁。李东阳也喜欢排除异己，但大部分时候，这种脏活都得靠杨廷和来操作，李东阳自己是玩不转的，而且也撕不下脸皮去整人。
早在刘瑾时代，杨廷和就已经是实质上的文官领袖！杨廷和干过什么脏事，李东阳心里门儿清，有些还是李东阳亲自授意的。
他们两个，都跟朝中大员纠缠不清，再加上一个不省心的皇帝，这辈子都别想行改革之事。
李东阳从玉枕中拿出一张纸，递给王渊说：“你且看看。”
王渊双手捧过，却是一份改革方案，内容包括：整顿屯田、改革军制、改革盐政、改革税制、改革田制、打击勋贵等等。
若这份改革方案圆满完成，大明必将迎来中兴盛世。
“这是？”王渊问道。
李东阳解释道：“弘治十七年，刘希贤（刘健）、谢于乔（谢迁）与我三人所定，先帝当时已经认同此方案，并且打算一条条逐步完成。可惜反对的声音太大，很难推行展开，而且半年之后先帝就驾崩了。”
王渊点头道：“原来如此。”
李东阳苦笑道：“先帝临终之前，让我们三人辅佐新帝。并暗示我们，可以趁着皇权交接之时，我等以辅臣之身，快刀斩乱麻力行改革。谁知当今陛下……登基第一年就逼得我等辞官，哪还有什么改革可言？”
王渊撇撇嘴，心想朱厚照是挺扯淡的。
李东阳又说：“这份改革方案，主要是刘希贤（刘健）制定的，我不过敲敲边鼓而已。刘希贤是真正的社稷之臣，他一离开朝堂，改革就不可能再做了。我没有那个能力，也没有那个决心，能勉强维持局面已经力有不逮。但我还是不甘心啊，总不能看着大明败坏下去。”
“阁老有心即可。”王渊安慰道。
“有心无力，即为无能，我连控制朝堂都需要依靠杨介夫，哪有什么改革的气魄？”李东阳叹气道，“跟你说句实话，去年真真把我吓坏了。北方边患不断，直隶、山东、河南、江西、湖广、四川、贵州皆有叛乱，一副大厦将倾的模样，我怕自己成了亡国之臣！”
王渊说：“不至于的。”
李东阳说：“至于！若非宪宗皇帝力挽狂澜，这大明怕是已经……”
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