赵新闻言心中一动，觉得好像在哪听说过，便让人把刘大观的履历找来。等看过履历，他这才想起来，敢情去年袁枚来北海镇的时候，就曾跟自己提到过此人。
刘大观，字正孚，山东临清州邱县人。乾隆四十二年，他被学政推荐，以拔贡生的身份入京城国子监读书，次年在廷试中考了个二等，随后拣发广西以知县试用。此人在广西干了十年，东部的桂林府、柳州府、平乐府，西部的镇安府都干过，最顶峰时曾代掌镇安府知府的印信。为官时的官声很是不错，不贪不腐还勇于任事。
来十八世纪这么多年，赵新对科举了解的是相当多。他知道除了花钱捐的“例贡”，其他诸如恩贡、拔贡、副贡、岁贡都算科举正途出身，功名相当于举人副榜。比如拔贡就是由各省学政选拔出来的文行兼优的生员，而且是每十二年才会选拔一次。如果用后世的情况作比喻，类似985特招生。
拔贡生要参加朝考，入选者一等任七品京官，二等外放任知县，三等任教谕。至于不合格的那就只能哪来回哪去，叫做“废贡”。
进士当官可以一路往上升，顺利的话最终能做到封疆大吏，军机大臣也不在话下；而拔贡生因为只有举人功名，所以一辈子只能在基层六七品的官职上兜兜转转。当然要是还想往上升也不是不可以，除了官声要好，还得掏钱“加捐过班”，最多也只能做到正四品道台。像后世左宗棠那样，能以举人功名成为封疆大吏，甚至直入中枢，完全是乱世的特例。
乾隆五十四年，刘大观继母去世，回乡丁忧。办完丧事，刘大观外出游历，专程去小仓山随园拜访。因为他和袁枚的好友李松圃、李少鹤很熟，后两者也都曾在广西为官，于是二人相谈甚欢。
赵新考虑到何喜文和他的那几个手下全都是勇猛有余，文略不足；一旦北海军进入广西，随着清廷统治的迅速崩塌，治乱维稳就成了当务之急，必须得有个熟悉当地政务和民情的人协助。
要知道虽然雍正时代曾对西南各地进行了大刀阔斧的改土归流，可广西的南部依然存在不少土司。这些人在满清政权强大时固然俯首听命，可随着旧有的政权崩塌，土官们肯定要搞三搞四。
刘大观在广西为官多年，而且干的都是县令一级的亲民官，无论是对胥吏还是民生应该都很了解。想到这一点，赵新便决定见一见。
到了第二天上午，一直呆在开源县衙后院的刘大观跟着司令部的一名参谋，来到了玄贞观内的客堂里。等了没一会，就听门外的警卫低喝一声“敬礼”，随后赵新便大步流星的走了进来。
因为事先被叮嘱过，知道北海镇没有见官下跪的规矩，而且带他来的参谋军官也没明说谁要见他，所以刘大观只是起身冲赵新作了个揖，说道：“临清州邱县生员刘正孚，拜见将军！”
哟？赵新见他言谈举止不卑不亢，心说有意思，居然不提满清给的县官身份，只说功名。他微笑着道：“刘先生你好。今天请你过来，是有些事想请教。请坐吧。”
“还不知将军高姓？”
“我姓王，目前负责后勤上的事务。”赵新没打算表露自己的身份，而且他担心说了会吓着对方，后面就没法谈了。
“刘先生，您之前写的那份履历我看过了。去年袁子才先生来北海镇做客，我曾有幸跟他聊过几句，他还提到过您，很是赞赏。”
赵新的语气很平淡，可在刘大观脑海里，不啻于响起了黄钟大吕，震的他脑仁嗡嗡的。他无论如何也想不到，袁子才竟然私通北海镇！难怪此人被称为“通天老狐”，藏的可真够深的。
袁枚对刘大观的印象很好，他向赵新推荐时，还将其治理过的天保县比成了世外桃源：“......岁有三秋，狱无一犯。每月收公牒一二纸，胥吏辰来听役，午即归耕。县中无乞丐、倡优、盗贼，亦不知有樗蒲（赌博）、海菜、绸缎等物。养廉八百金，而每岁薪、米、鸡、豚，皆父老儿童背负以供。月下秧歌四起，方知桃源风景，尚在人间。”
说实话，赵新心里对袁枚推荐的几个人很是不以为然。能跟这老头论交情的，一般都是诗写的好，政治能力纯属附带。再说这年月所谓的“世外桃源”，无外乎地处偏僻，经济落后，否则老百姓也不会连赌博和绸缎都不知道。
看到对方脸上不自觉露出的惊讶，赵新微微一笑，接着又抛出了一颗炸弹，将刘大观彻底震傻。“和仓山居士一起去北海镇的，还有瓯北先生。想必刘先生听说过吧？”
刘大观怎会不知道赵翼，那是他为官甚至是人生的楷模，高山仰止，景行行止。后者曾在广西镇安当过两年知府，只不过比他早了十几年。他当初到任镇安府的天保县时，当地百姓仍对赵翼怀念不已。
话说赵翼原打算等北海镇和李朝的边界谈判结束再走的，谁知一等就等到了入冬才回去。要不是袁枚提前回去替他跟扬州安定书院打了招呼，书院上下还以为他出事了呢。
之后赵新问了一些刘大观在广西任上的事，后者一听是这，随即便滔滔不绝的讲了起来。谈话中，赵新多次问及南宁府、思恩府、镇安府的情况，刘大观只对广西西部的镇安府很熟，其他几个府捡着自己知道的说了。
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