进入阳历3月初，在兴凯湖二村耕地旁的一大块空场上，三十座蒙着白色塑料布的钢木混建大棚拔地而起。这些大棚每一座都是五十米长、八米宽、两米多高，是用来进行水稻育苗的。
随着大棚即将完工，北海镇技术学校一行二十多人组成的“工作队”也来了。
兴凯湖二村现有住户七十多家，三百多口；其中有十几户是今年年初新分来的。被挑选种水稻的是三十户老村民，正好对应那三十座大棚。每座大棚通过育秧，正好可以种出五十亩地的水稻来。
然而即便是村民们对赵新感恩戴德，还有村长朱大贵带头，但也不是每家都乐意种水稻。河南来的农民之前是种高粱，来北海镇这两年刚习惯吃白面，大伙对陌生的水稻还是有些信心不足。
“听说了没？咱村今年好多家要改种稻谷，村长家也是。”
“啊！好好的麦子为啥不种了？”
“大米也是好东西啊。”
“咱这地多冷啊，那稻谷都是南边才能种。”
“就是！种赔了咋办？”
“那玩意有啥好吃的，不顶时候不说，一口下去还满嘴跑。”
工作队到来的第三天，朱大贵便在村公所的院子里召开大会，把自己挑选出来的二十九户一家老小都召集了过来。
人们接二连三地来了。不止是那二十九户，其他各家闲着没事的也过来凑热闹。
在当初陈继山和柴如桂三兄弟比武的空场上，稀稀拉拉的摆着十几个条凳，根本坐不下这许多人。于是乎男人们蹲在太阳底下扎堆抽烟聊天，或是蹲在窗台下拿个纸做的棋盘下象棋，旁边站着几个帮着支招的；女人们要么是在纳鞋底，要么就是在缝补衣裳，嘴里议论着张家长、李家短之类的闲话。七八个五六岁的小屁孩在院里院外跑进跑出，穿梭在人群的空隙里嬉笑打闹捉迷藏，一群麻雀在房顶墙头啾啾的叫个不停。
所有人都希望早说早了早回家。先别说回家是否忙别的，每天上午九点村里的大喇叭就开始播戏文、播评书，不管大人小孩都爱听；这也算是整个北海镇治下冬日里最喜闻乐见的娱乐项目了。
眼下北海镇除了过年那三天，其他时候都不许赌博耍钱。具体措施就是告发者有奖，聚众赌博者第一次罚没赌资，第二次罚五十北海元；第三次屡教不改的，直接没收耕地，苦叶岛玩去吧您哪！
“老栓叔，昨天工作队进村的时候我看了，那位肖队长就跟个种地的庄户人一样。吃车！”
“俺昨天也跟村长打听了，人家本来就是个种地的。将！只不过地比一般人种的都好，这才被提拔当了队长。”
“支士！嘿嘿，老栓叔，恁说俺以后也混个工作队队长干干咋样？”
“再将！恁就省省吧！就恁这块料，先把五百个字认全了再说吧。”
“咱已经认到三百了，顶多再有半年就够！俺挪将！”
旁边新分来的几个河北籍村民听的一愣一愣的，两眼发直。其中一人碰了碰刘全福的胳膊道：“刘大哥，恁识字？”
“咋，恁不信？”
“不敢不敢，恁都识字了，咋还种地呢？”
刘全福看了眼刘老栓，将对方正死死盯着他，以防他偷棋子，于是便讪笑道：“识字是为了更好的种地。”
刘老拴一看这局棋赢了，心情大好，叼着旱烟袋对那几个新来户道：“后生，你们慢慢就知道了，咱北海镇家家都有人识字。就你老叔我也认得百十个字哩。”
“......”
另一边，几个老住户们则围在一个坐在条凳上、约莫四十多岁的赫哲人身旁，这人在说老虎。
“林子里的阿姆巴是不怕火的，而且特别喜欢吃狗。”他口中的“阿姆巴”是赫哲人对老虎的叫法。此时众人都听的聚精会神，甚至连那些新住户的耳朵也竖了起来。
“那天啊，夜里静得出奇，林子里安静的让人害怕，一点风都没有，连树叶都纹丝不动。远远的听上去。像是有人在林子里打鼾。大伙忙了一天了，都睡下了，我就坐在火堆旁守夜，身边的两条狗突然就呜呜地叫了起来，像是被什么东西吓着了。
大约过了一顿饭的功夫，我就听左边有石头滚落的动静，好像是谁从岸上下来，到河边去了。那两条狗也不知怎的，嗖的一下全钻进了窝棚，怎么叫都不出来。紧接着，林子里的石头被人踩的嘎巴直响。我刚说要摸弓箭，就见河滩边上有一个长长的大黑影，吓得我啊浑身冰凉！”
这时身边一村民急忙问道：“后来呢？”
“后来我才明白，阿姆巴是打算吃我那两条狗的。”
“别插嘴！恁快说说，后来咋样了？”
那赫哲人继续道：“我连动都不敢动啊，阿姆巴想过溪水，可又不想弄湿爪子，于是伸出虎爪在石头上试探，但还是踏空了。我跟你们说，在林子里要是遇到阿姆巴，只要人在下风口，那就千万不能动，阿姆巴闻不到到你的味儿就没事。
我那会儿是真想跑，可一想到身后的窝棚里还有人，便拼着全身力气大叫了一声，这下大伙都醒了，也把阿姆巴给吓了一掉。那家伙跟打鼾似地发出一声巨吼，跳进水里，很快地就爬上对岸，钻到林子里去了。”
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