临走时分，李素还跟张机聊了聊大王对荆南新归附地区的政策，方便张机有需要的时候便宜行事。
五月十五日，张机和赵云的信使，就抵达了泉陵，见到了留守泉陵的李严。然后他们就从李严口中听说：赵云的部队被困在再往上游的湘江源头营浦县一带，似乎是因故无法进取舂陵。
李严则是得知回来的使者中有张机，大喜过望，连忙表示要派兵护送他们去前线：“九嶷山草木葱茏、烟瘴虫豸极多，赵将军颇受其苦，还请仲景先生相助。”
张机也不敢怠慢，在魏延带着五百个士兵的保护下，五月十八日才赶到靠近前线的营浦县。
他到的时候，看到的情况比预想的还糟糕，短短几天，赵云本人居然都病倒了，还在那儿寒热交替打摆子。张机一眼就看出赵云首先是染了疟疾，还有其他几种疾病。
幸亏赵云极为强壮，没有生命危险。张机虽然不懂“臭蒿”这种特效药，略一调治之后，还是让赵云能保持清醒。
但北方人没遇到过热带病，毫无抵抗力，张机很快就发现赵云有多种瘴疠病、寄生虫病。每一种都不致命，但加起来很麻烦。
张机惋惜地埋怨到：“深入这种地方作战，为何不多用犍为特产的‘花露水’驱虫呢？难道是军中准备不足、供给不够么？若是驱虫得法，起码能抑制军中一半的疾病。”
赵云躺在那儿，也是刚刚才清醒，惭愧地说：“云也知扎营要注意清洁，伯雅和云长他们在南中积累的经验我也读过，可惜推进太快，后勤有些跟不上，疏忽了。
早知如此，还是该更加稳扎稳打，避开暑热再战。不过事已至此，还请先生妙手施为，我军若是整个五月、六月驻扎在这营浦县，可能确保士卒不会伤亡过重？有必要退回泉陵或者长沙么？”
张机摸了摸胡子：“这倒是没必要，但将军得答应我一事，才有办法救治。我是荆州本地人，素知零陵之野产异蛇，专祛瘴毒、杀三虫，需向民间征集，才能疗愈三军疾疫。”
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