狼狈地从宫里出来，沈傲只得回国子监去。
想要赐婚，就得考中状元！状元是这么好考的吗？除了实力，更要运气，沈傲连三成的把握都没有，不过有了这个动力，沈傲对科举倒是多了几分期待。
回到国子监，便遇到吴笔等人咋咋呼呼地出来，原来是吴笔考了三甲，很是得意，被人磨着要请酒，恰好遇到了沈傲，不由分说便将他拉了去。
沈傲大叫：“你们还是好人吗？我可是读书人，怎么能成日和你们这些不学好的家伙厮混，这酒我是断不喝的。”
“喂，事先说好，除了入仙酒楼，我哪里都不去，那里的饭菜很合我的口味。”
被拉扯到入仙酒楼，小二见了沈傲，立即通报安燕，安燕连忙出来，特意为他们开了个厢房，道：“既是沈公子带同窗来，今次的酒水，免费！”
“免费？”众人大喜，没一个客气的，什么乳燕归巢、西施舌、贵妃鸡，琳琅满目的点了一大桌，恰好狄桑儿进来，见这帮人无耻之极，跺了跺脚，倒教吴笔等人脖子一凉，再不敢点了，一个个噤声不言。
沈傲好委屈：“狄小姐，这菜又不是我点的，冤有头债有主……”眼睛意有所指地瞄了瞄吴笔：“咳咳……”
“哼，无耻的臭书生！”狄桑儿重重地哼了一声鼻音，扬长而去。
吃过了酒，一大伙人又回到国子监，沈傲睡了一觉，一直到了第二日清早才醒来，又开始苦行僧似的最后冲刺，倒是博士们对他关心得很，下了课，还叫他和吴笔到崇文阁去补习，这些博士科考的经验丰富，说了许多考试的注意事项，沈傲很认真，竟是拿出纸笔来一一将这些真言记下，倒让博士们心花怒放。
多好的一个学生啊，就连考试的注意事项，他也记得这般认真，简直是要将自己的话当圣旨了。博士们的自信心一下子膨胀起来，七嘴八舌地你一句我一言，不亦乐呼！
只是，若是他们知道沈傲将这些话记下来是要送到遂雅周刊的编辑部去成为沈傲的赚钱利器，去增加周刊的销量，只怕自我感觉就不会如此良好了。
到了八月初九，终于到了科举之日，学子云集，迎着飒爽秋风，踏入考场。
科举一共是考四场，一场考大经，二场考兼经，三场考论，最后一场考策。其实不管是大经、兼经、考论，都是经义中的一种，无非是试题不同罢了，比如大经，出题的一定是《礼记》、《春秋左氏传》中的内容，兼经，出题的是《诗》、《周礼》、《仪礼》中的内容，至于考论，其实也只是用经义的形式答题罢了。
说到底，还是万变不离其中，只要能作出经义来，管他题目出自哪里，只要按照格式破题、承题、开讲便是。
倒是最后一场的考策，却不是在考场中考的，一般只有中了贡生，有了参加殿试的资格，由皇帝亲自与之对策。
沈傲信心满满，待进了考场，收拾了笔墨，便等试题发下，这一次他所面临的压力不小，今年科举的书生，足有万人之多，要在这么多人里脱颖而出，实在不是容易之事，不过沈傲是个越战越强之人，一到紧要关头，心里素质极好，在这一方面，他倒是占了很大的优势，换作是别的考生，只怕早已紧张兮兮了。
随着一阵梆子声传出，第一场试题总算发下来，看了题目，沈傲愣了愣，不禁道：“有朋自远方来，不亦乐呼。哎，竟是出了个这样的题。”
这句话出自论语学而篇，论语又出自《礼记》，因此算是大经。
题目的意思很通俗，就是说有志同道合的人的朋友从远方来，不也很愉快吗？问题是这个题目早已烂大街了，沈傲最大的优势在于思维敏捷，因此题目越难，他的优势最大，却无论如何没有想到，堂堂科举，竟是出了个这般平庸的题目。
叹了口气，便不再多想了，沉思片刻，决心以一种刁钻的角度去破题，否则像这般的题，考生的观点都千篇一律，考官看了，只怕也会疲倦。若是沈傲能引申出一些新意，能产生令人耳目一新的功效。
况且主考官的性子，沈傲也打听了，乃是当朝太宰苏柏，此人年岁不小，已到了致仕的年纪，学问倒也挺高，最爱看那些出奇制胜的时文、经义，若是能对他的胃口，脱颖而出是不成问题的。
须知宋朝虽然考取的名额不少，但是成绩也分为三等，一等称进士及等；二等称进士出身；三等赐同进士出身。因此表面上每次科举录取的学生有四五百人之多，可是真正能跻身入进士及第的，绝不会超过十人，大多数还是进士出身和赐同进士出身，要进入三甲，唯有进士及第才有可能，因此，第一场大经尤为重要，出了差错，就不能再弥补了。
沈傲先不急着动笔，坐在凳上沉思起来，时间慢慢过去，半响才慢吞吞地提笔写道：夫朋自远方来矣，于斯时也，乐何如邪？非好学不知之尔。
意思是说朋友从远方来了，在这个时候，值得快乐吗？若是朋友不好学，其实也不过如此。
这一句自是标新立异之极，竟是直接否认了有朋自远方来的论点。沈傲不由自主地淡淡一笑，继续写道：夫子为明善而复初者言曰：学者性之复；而情，一性也，有说几焉，抑有乐几焉。
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