过完春节，铁纲靖又带着家眷回到苍岩山下的大宅院，打算继续过自己平静的生活，可才过几天时间，忽然传来了镇守泾州的燕王李艺造反的消息，全国震惊。李艺能征善战，此人造反确实是令人头疼。
李艺曾征讨窦建德、刘黑闼等巨寇，屡立战功，颇受李渊重用，被封为燕王。而且他此前与隐太子李建成来往甚密，为李建成所倚重。等到李世民即位，担心手握兵权的李艺对其造成威胁，于是下诏晋升李艺为开府仪同三司，实则是要夺其兵权。
毕竟李艺不是铁纲靖，一生奋斗得来的权力岂能说上交就上交？再说他此前居功自傲，对秦王府僚属诸多冷嘲热讽和侮辱，得罪了不少人，此番若是交出兵权，去了长安，只怕要被那些人压得喘不过气来，生不如死。
李艺一生孤傲，岂肯居人之下受人侮辱，当即借阅兵为名，调集士兵，又伪称奉密诏入朝，直趋豳州。豳州刺史不明就里，出城迎接，李艺乘机带领大军入城，将豳州据为己有。
豳州位于咸阳北面，离长安不到两百里地。在京都收到消息的李世民立即派出尉迟敬德、长孙无忌等大将出征，还召回铁纲靖出任军师一同征讨李艺。
长安就近那么多能臣干将不用，非得召铁纲靖回京，他心中虽有怨言，但也不敢表露，当即马不停蹄赶往京师会合。
可在铁纲靖赶往京师的日子里，忽然传来消息，豳州统军杨岌召集州军攻入城中。这一着出乎李艺意料之外，仓皇应战。加上李艺造反不得人心，可说是将士离心，百姓痛恨，不敌一个统军召集的州军，以至于败北。
李艺来不及带上妻子儿女，只有随从亲信数百骑一起跟随仓皇北逃，打算投奔突厥。可是行至途中，数百骑次第溃逃，只剩下数十人。这些亲信料想李艺难以东山再起，不再愿意跟随他背井离乡逃亡，干脆杀了李艺，取其首级，送往长安。
将要到京师的铁纲靖，听到消息后自是大喜。曾经受电视剧《隋唐演义》影响，他对罗艺颇为敬佩，尤其对剧中罗艺的燕云十六骑印象深刻。只是剧中罗艺是忠于大隋的好将领，可现实中不仅是大隋的叛将，还找死造唐朝的反，再也无法直视罗艺的人设。
只是既然快到长安，他也顺便入京向李世民问个好。
李世民见到铁纲靖，夸他是一个福星，还未到长安，李艺便已伏法。又顺道让他奉旨去幽州，召回幽州都督王君廓。
原来李世民听闻王君廓不守法度，怕惹得天怒人怨，到处又生出祸乱，干脆把他召回来，在自己眼皮底下，谅他也不敢乱来。
铁纲靖接到旨意，打起了小心思。当初罗士信之死与王君廓有关，而且此人阴险狡诈，以主子庐江王李瑗为踏脚石谋取功名，可说是坏到极处。
到了幽州，铁纲靖传旨后，有意无意透露李世民对王君廓的猜忌，尤其是关于李瑗谋反事件的质疑。
王君廓是心生惊惧，若是自己害死李瑗的事情被查实，他怕是要被灭门，毕竟李瑗属于皇室。而且幽州长史李玄道曾多次向朝中举报王君廓，令他把铁纲靖透露的信息当真。
恰逢李玄道要写一封家书给房玄龄，打算让入京的王君廓带去。铁纲靖见此，心生一计，他知王君廓是草莽出身，识字不多，便跟李玄道说道：“房公听闻你最近草书练得不错，想看看你草书的功力，此次家书不妨用草书写，让房公见识一下。”
铁纲靖刚从京师过来，与房玄龄关系甚笃，两人聊些家事很正常。李玄道也不多想，依言用草书写了一封给房玄龄的家书，交托给王君廓带去。
由于李玄道此前举报过几次王君廓，因此王君廓一直对其颇为防范。行到途中，他拆开李玄道的家书，想看看里面举报了些什么，结果却是完全看不懂的草书，怀疑如铁纲靖所透露的信息，里面写了要他命的举报信息，吓得哪里还敢入京，寻思着叛逃。
行至渭南，王君廓杀死驿站小吏，转而向北逃亡突厥，只可惜中途被乡民所杀，传首京师。
此后是天下归心，大唐国势是日渐强盛，连此前依附突厥的刘武周军师苑君璋也投降大唐。突厥的颉利可汗见大唐边境有李靖、李勣、尉迟敬德等名将守护，无机可乘。又见大唐势力强盛，也不敢轻易挑衅。
而颉利可汗此人反复无常，好猜忌，与突利可汗是面和心不和，朝政治理混乱，国势呈衰落之势。
偏偏在贞观元年末，突厥境内又遇上雪灾，积雪厚达数尺，羊马多死，百姓大饥。若是以前，颉利可汗必然率大军入侵大唐边境，掠夺战利品，但是现在大唐强盛了，加上他认为李世民是一个好战分子，因此不敢在国内疲敝之时激怒大唐。他还担心大唐乘他们疲敝之机来讨伐，便引兵到朔州边境，扬言会猎，实则是防备大唐出兵。
好不容易挨过雪灾，到了贞观二年的初夏，颉利可汗受到重击，此前依附的薛延陀、回纥等十几个部落背叛突厥。
颉利可汗大怒，命突利可汗征讨薛延陀等部落，结果突利可汗连吃败仗逃回，气得颉利可汗将突利可汗关了十几天，还抽了突利几鞭。
突利早对颉利可汗不满，如今又受了这种气，决定投降大唐，派遣使者向李世民表明入朝的心迹。
颉利听闻突利投降大唐，大怒，立即发兵讨伐突利。突利如何是对手，只得向大唐求助。
突厥内乱，确实是一举重创颉利可汗的良机。但李世民犹豫未决，他与突利虽结为兄弟，但又与颉利立有盟约，大唐乃天朝上国，不能似颉利那般做一个失信而反复无常的小人，因此迁延未发兵，只是命整备军需，待机而动。
到了贞观三年，偏偏那颉利可汗嫌自己死得不够快，竟然敢来犯大唐边境。李世民选择借力打力，拉拢薛延陀、回纥等部，计划一起围剿突厥。薛延陀、回纥等部早对突厥深恶痛绝，趁这个机会纷纷归附大唐，准备发兵，和唐军一起征讨突厥。
颉利可汗听后，心下慌乱，没想到曾经最为强盛的突厥如今却是四面楚歌，只好再次拿出他那反复无常厚脸皮，向大唐俯首称臣，恳请和亲，修婿礼。
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