棠梨找了个背风地方站着，雪一直没停，絮絮洋洋这一夜下来，积雪深厚到了明天更难前行了，有些犯愁，什么时候能到真定城。
她听到王婶在里面叹气：“我不会啊，这，这殿下在哪里吃到的？这是什么地方的菜式？”
里面两个火头军说了几句，通直郎又说了些话，就挑帘子出来了，棠梨跺掉脚面上的落雪进去。
王婶见她进来，为难道：“也不知道殿下是怎么了，要吃一道荷叶羹，这种天气哪有荷叶羹，还有道什么炸荷花。”
棠梨楞了愣，没接话心道他还真能讲究，大冬天的要吃荷花羹，一夜无言只听雪花打在牛皮帐篷上的噗噗轻响，到了第二天，雪太大了，队伍没法往前，只好扎营在此地休整几日，等雪融了些继续赶路，这里距离真定不过三百里路程。
真定府位处边陲，就在鞑靼与滇国交接处，真定城外是阿勒斯草原，鞑靼人就生活在草原上，他们追逐牧草水源而居，鞑靼兵会从大青山进入真定城边郭，烧抢虐夺。
原先大青山连着滇国边界还有百姓，现在都搬走了，那地方是滇国的国土，滇国人却不敢在那里定居，大青山倒成了鞑靼兵撒欢的地方。
真定城知州段文山知道大军将到，却不想天气恶劣，五万大军被大雪困在绿夷，真定府两个总兵奉命顶着大雪封路夤夜骑马到了绿夷。
进了主营帐，二人见了太子就要下跪，赵元初上前扶了把道：“大雪封路，两位何时出发的？”
这两个总兵汗颜道：“回殿下话，我俩未时出发，积雪深厚，路上不大好走，耽误了时辰。”
赵元初摆手道：“能安稳到这里就好。”招手唤人进来送了热茶给二人驱寒，这才开始议事，这两人还带来镇北将军袁宏沉的一封信，别的不打紧，镇北将军的这封信却是重中之重。
手下人安排两个总兵下去休息，等大军拔营时候一同赴北，万籁俱静，只听账外风雪声，挑灯看信，袁宏沉这封信说的不多意简言骇说了眼下军情。
连着两夜的大雪，后面天色放晴，大军拔营往北，棠梨坐在车辕上，车轱辘压过积雪的声音吱吱呀呀很有催眠的效果，将领口卷到鼻子那，毡帽往下拉眯着眼看远处，白芒的天地撞进视线内，盯着久了看别的东西都是虚的，她赶紧移开眼睛。
赶马车的伙头兵，鞭子甩的飞起，唱着不晓得哪里的小调，听着有别有一番趣味，她听了没一会就开始打起瞌睡。
过了绿夷再往前就是真定府，大军驻扎城外，此次征伐骠骑将军崔宏随行太子，辅佐太子攻打鞑靼。
三日后大军莅临真定城外，太子主将副将等进真定都护府，此刻已经一月十三，南方的皇城暖水破冰，萌芽吐叶，而真定城位于边境，仍是北风刺骨，寒风卷着残雪刀子一样往人脸上刮。
正是因为天气苦寒，滇国几次征兵讨伐都未有太大效果，鞑靼擅长骑射，祖祖辈辈早已适应这残酷的气候，在草原上神出鬼没，让滇国也是头疼，这也是这么些年，鞑靼猖獗的原因，他们逐水草而居，没有固定居住地方，更不会有像滇国这样固定的城池了，每次都是打一仗换一个地方。
袁宏沉镇守边境也曾追击过，这些鞑靼兵纵马进了草原，就像鱼进了水，狡猾的很，利用地形东躲西藏我，稍一眨眼就原地消失，不知道哪里去了。
再往北是仑都山，山势缠绵横跨阿勒斯草原近千里，中间低洼两边直突天际，是个易守难攻的天堑之地。
袁宏沉将进来情况回禀给太子，崔定在旁沉思道：“鞑子狡猾，我们此次千万要小心，以守为主，守住了再攻。”崔定曾率军攻打南越等国，十三岁进军营，十几年来纵马骑射立下赫赫功劳，他这样说，赵元初点点头表示赞成。
袁宏沉不大服气，但太子刚进真定城，且他不是个毛头小子，肚子里的那些不满没有表现出来。
几人商议作战方案，联系之前跟鞑靼经手的经验，草原没有真正的地图，春来暑往，地貌多变，春暖时候，仑都山顶的积雪化成雪水汇集成小溪通往草原各处，而鞑靼各部则跟着水源走。
赵元初淡道：“鞑子犯我边界，扰我百姓，抢我财产，既如此，何不找到水源尽头。”他微微一笑，谦逊道，“我久在都城，战场上的谋略远远不如两位将军，不过既是我朝仇敌，孤觉得无须慈悲，切了源头永绝后患。”
崔定，袁宏沉对视一眼，两人心中都是暗惊，盛传太子待人待物温和宽厚，没想到手腕如此直截。
崔定道：“只是眼下寒冬，要等得雪水化了才好找到源头。”
赵元初点头：“我听闻轮都山积雪融化时候，雪水从山上冲刷下来不止一个源头，流向草原的各个河道也不固定，最好是找个熟悉草原的鞑靼人问清楚。”
袁宏沉多年镇守边界，对边境情况熟悉的很，微一思索道：“要说草原上主要河道的地图，倒是有。”
“那就找个鞑靼人仔细问问，地图上可有遗漏的地方。”
两个将军颔首，又商议了一阵，再看外面已到中午，唤人去做饭，都护府中都是本地的厨子，这地方天寒地冻，羊牛肉吃的多，知道太子是从都城来的，都护府还特地买了新鲜蔬菜。
可这地方蔬菜种类少，也就是些萝卜白菜，并无什么好的蔬菜，这叫段文山为难，着人在城中又买了些，厨房做了送到太子屋中，太子用了些，用的不多，这一看就是不合口味。
都护府的厨子有些慌，太子多尊贵啊，顶着人头也要伺候好，后打听到随军有从都城来的厨娘，大军驻扎在城外，厨娘也在城外，都护府的两个厨子便去城外请教，中午去的，结果没寻到人，拜托几个小兵帮忙找，因着是为了太子殿下的饮食，都头也不敢为难，下令去找。
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