要说这九州诸侯还有哪个诸侯王能如他这般轻松即掌天下权。
楚王想了想那个窝囊废的中原之主周王，又想了想活在赵氏手眼底下的晋国小诸侯，还想了想偏居苦寒之地的秦公……
最后，一个也没有。
楚王最不如意之事，就是他这一身风痛顽疾，如附骨之蛆，每日让他食不知味，以至他后无子嗣，无颜面对列王的鬼魂。
“唉，孤之人生，不能尽善。”
“可惜，可惜……”
渚宫中，楚王独自凭几长叹，赵常侍笑微微地交手跪坐于后侧苇席之上。
……
楚王宫内，既有空间宏大的“高堂”又有曲折相连的“曲屋”，既有进深幽远的“邃宇”，也有小巧精致的“南房”，这些由大小、高低、长短、层楼、结构、繁简不一的宫廷建筑组合在一起，又经几代楚王费心修筑，便形成了如今气势磅礴、宏伟壮观、错落有致的楚宫，还有各色闻名的高台，如章华台，兰台，层台等。
而宫内宫宇大多以自然天象为名，如楚王处理朝政的所在叫渚（zhu念3声）宫，已故孙王后所住的朝夕宫，最受楚王宠爱的吴王妃的紫烟宫，而芈凰所住的是朝夕宫里最大的偏殿破晓殿。
走出这座已愈百年，代表着楚国至高无上王权所在的渚宫，芈凰和司剑一同回到孙王后的朝夕宫，先按礼制祭拜了已逝的孙王后，方才回到破晓殿。
破晓殿是朝夕宫内一处颇为精致的偏殿，孙王后在世时，为芈凰费尽心思完善，更添置了一应精致的物件与贵重的孤品。
芈凰推门而进，看到的却只是一间寻常的宫室，不仅略显空旷，也没有多余陈设，怎么看都不像一国谪王姬的寝殿。
看着比离去时显得更加空无一物的宫室。
芈凰问了一句，“可是王妃下面的奴婢这三年间又苛扣了我们的月俸？”
一个身着一等深色侍女长裙，眉清目秀的侍女走上前来清声回道，“王姬，司琴无能，请王姬责罚。刘嬷嬷将我们朝夕宫及下面的那些宫女侍人婆子这三年的银钱全部扣留，每月吃食都不够，所以司琴只能每月偷偷变卖了一些王后留下的家什勉强度日。”
这换钱之事早已是常事。
最开始还是她带的头。
芈凰挥了挥手，并不在意，“无碍，你做的很好，这三年辛苦你们了。”
“王姬今日在铜雀楼上可威风了，看的我和司画激动无比。”身着鹅黄色侍女长裙的司书笑弯弯地跑进来说道。
“那台下喊的‘浴火重生，凤凰转世’可是你编的鬼话！”芈凰问道，只是心底却想这哄骗平民百姓的话也不全算是鬼话。
她还真是重生转世归来。
“呵呵，王姬，司书根据那民间异志传说编的不错吧？”
“呵呵，不错。”
司书笑嘻嘻地铺席，请她上席：“司画已经做好了饭菜，王姬，快请入座吧。”
“嗯。”
芈凰微微颔首，转身步入室内，跪坐于案前，四个侍女随她分主宾落坐。
长条几案上只是摆了简单的饭稻鱼羹，这简单的午膳一点都不像是王姬的玉食，倒像是平民百姓的粗茶淡饭。
一个眉目如画的宫婢，瞧着她清减的削肩，温声说道：“王姬，这三年清减了。”
“王姬，羹之有菜，请用梜。”
司书笑盈盈地递上木梜（木筷）。
芈凰接过。
司琴杏眸斜视了司书一眼，于另一侧摆好菜肴，对看着汤羹没有动梜的芈凰问道，“王姬，可是司琴烹制的鱼羹不合味口？”
“没有，我只是担心这菜里有毒！”
芈凰曼眸微沉地盯着碗里的汤说道。
“不会吧？端来前，每样司画都先尝过了。”
司画掩着小嘴惊讶地说道。
芈凰罢梜，看着她道：“你们难道忘了芈昭痴恋于若敖子琰多年，而今我却被父王乌龙赐婚于他。想必自我今日回宫之后，这破晓殿中想来不会太太平。”
说完从案几下的暗格里抽出一根银针，如未出宫前时那样谨慎地在每道菜里插了一遍，眼见过了许久饭菜都快凉了，银针还没有变黑，才又说道，“幸好今日这饭菜里她还没有来的及喂毒。”
“王姬说的是，是司琴疏忽了，司画你们几个在王姬大婚前，万事都要更加小心。”
芈凰拧眉：“尤其莫触了那边的霉头，引得她们提早动了杀心。”
“喏。”
司琴闻言暗道三人因为王姬回来，高兴的太早了，这王宫才是真正吃人的地方。
“以后凡是王姬用度，吾四人须先给厨房里养的鸡鸭吃过，方能呈给王姬。”司琴对其他三人命令道。
四女纷纷点头。
“喏。”
“那夜里，我们还要加轮流守夜吗？”司剑问道。
“要！”
司琴敛眉答道，“这殿中无论日夜，有一人定要醒着，在王姬歇下或者离殿之时留守。”
“好，夜晚就交给我了，你们且安心睡觉，白天再换我补眠。”大块头的司剑拍着胸脯保证道，司书也道：“那白天我就哪里也不去，守在殿中，以防有人潜入。”
“嗯，至多两年，我们就会熬过去，绝不能在这最后的关头疏乎，栽了跟头。”芈凰眼见四人都在心底上了警钟，才动梜说道，“那大家都开动吧，再不吃真要凉了。”
“司画，我真是太想念你的鱼羹了。好吃，好吃，太好吃了！”粗心的司剑闻言本想问问王姬你怎么知道两年后就熬过去了，可是一听开饭就立马忘了这个问题，转而放开手脚大快朵颐起来，“军中的那些臭厨子，做的猪食，不提也罢！”
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