一直到了子时，人群才散去，秦兰贞跟着秦天勇等人回了伯府。
大年初一祭祖，秦家的祖宗都在汴安城，秦天勇带着众人便在院子里摆了香案，准备了三柱香遥祝，以表达对祖宗的敬意。
秦天舞裹着密不透风的皮毛一并出现了。她身体格外怕冷，进了腊月后，几乎已经足不出户。
祭祖完后，季家就遣人送了百多年的人参过来，并递上了上门拜访的帖子。
秦天舞客气地在屋里见了季家来人，感谢了一番，又定了拜访的日子，让流莺客客气气地将人送出了门。
“母亲，没想到季安人这么舍得，我以为总要过几天才送来呢。”
秦天舞笑道：“季安人一贯会做人。她就怕上回那事给咱们留了疙瘩，这百多年人参虽然精贵，但比起修复咱们两家的关系自然更重要。她就算不舍得也不会留着。既然都要送，何妨早些。你们下去准备准备吧。我这身体不好，怕是招待不了女眷，主要就看你们的了。”
“姑母，宁安城的官家人都会上门来吗？”
“你爹爹是武诚伯，在汴安可能排不上前几，可在宁安城，我说句托大的话，就是排在第一位，没人能越过他去，就算那些文臣，像刘知府、同知等等也是要上门拜访的。不过，武诚伯府毕竟没有真正意义上的女主人，不相熟之家的女眷一般不会上门，大多也就刘知府太太、季太太这样的会过来。这些你们都熟，正好锻炼锻炼，有何不懂的，尽管来问我便是。”
秦兰贞和沈碧梧相视一眼，齐声应是。
秦兰贞这个年，也就在和爹爹、姑母、哥哥们一块谈论诗词歌赋、练武；及拜访别人家、招待女眷们当中度过了。
出了正月后，西境传来消息，赣城失守，冯澄再次退守穰城。
短短的半年多间，西境边陲就连失三城，西北之境的气氛陡然变得紧张，穰城及临近城池的百姓纷纷往东南方向奔跑，就连宁安、定远两城都有难民逃奔过来。
季伯年等宁远军将领，时不时来找秦天勇商量对策，秦天勇都以不在其位不谋其政而拒绝了。
回到内院后，病着的秦天舞询问，秦天勇才道：“凉国公怕是很快就会采取行动，要么从五军府再派人过来掌管西府军，要么会让我去。”
秦兰贞正在看沈碧梧绣花，闻言竖起了耳朵。
秦士景正在看秦士勋和李静晖下棋，三人一并看向了秦天勇。
“二哥，你觉得凉国公真有可能让你去吗？”
“冯澄是凉国公手下的猛将，此人勇猛非常，然而谋略欠缺。失掉肃城时，他的责任还不是很大，毕竟当时指挥的是肃城守将，但光州、赣城都是他指挥的，两城接连失守，这责任就得是他承担。凉国公必然是对他失望透顶；若此时另派人过来，此人若能抗住，并打退西羌，那自然最好，万一败了，那凉国公可有选人失察之责，这对他的名望可是一重打击。陈居一系的人，必会将责任全部扣在凉国公头上。若我是凉国公，要另外派人过来必是慎之又慎。”
“二哥，如你所说，我想让你去打西羌可能是更好的选择。”
秦天勇沉吟了一会道：“恐怕凉国公还是会纠结，若是让我去打西羌，万一胜了，那我的声望更上一层楼，到时候他再想打压我可就没有现在这么容易了。”
“父亲，那你是觉得，凉国公会派人过来接手冯澄的职位？”
秦士勋和李静晖停了下棋，走过来认真得听着，此时便忍不住开了口。
“在军中，凉国公虽然话语权很大，但冯澄连失三城后，皇上和陈居也会有所行动，凉国公也不得不忌惮，到时会如何走还真不好说。”秦天勇喝了口茶，继续道，“也不知我的重伤能不能打消凉国公的顾忌和防备。”
秦兰贞和沈碧梧也围了过来，道：“爹爹，为何你重伤了，凉国公就会派你去打西羌？你若真重伤，行动受限，那打退西羌不是少一分胜算，这不是让我们陷入被动，置百姓死活于不顾吗？”
这是秦兰贞一直没想明白的，今日正好提起，她便问出了心中所想。
秦天勇欣慰得看着女儿，道：“贞儿能如此问，爹爹很高兴。你还小，不知道这个世界上并不是所有人都会为他人着想的，大多数人想的都是自己。凉国公怕我声望日隆后，投靠贤妃一系，为他们所用，自然不愿意我出头。可若我重伤，那再派我出战，我就极有可能在战场上陨落，到时候军中几乎是凉国公一家独大，贤妃一系再想找个军中势力，就得付出更大的代价。而肃城、光州、赣城的百姓是否流离失所，凉国公并不关心，因为再如何都影响不到他。”
“可是父亲你并没有投靠贤妃一系的想法。”秦士勋道。
“对，所以凉国公可能看在我没有投靠贤妃一系，及重伤的情况下，派我出战。我赌的就是这一点。而陈居想拉拢我，也会派我出战。若我胜了，一来可以削弱凉国公的影响；二来只要他们能拿下我，那对他们来说就是一大助力。且自我成为定安伯，又变为武诚伯后，不管是贤妃娘娘，还是陈居大人，对我们都多有助益，关系也算融洽。”
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