“回到了草原的怀抱里，琪琪格整个人都松弛了下来。她安心养胎，我也满心期盼着孩子的到来。转眼，要过年了，琪琪格的肚子已经很大了。我兴高采烈地去集市上采买年货。回来后，我用木料和油漆，给她未出世的孩子做一个可以摇动的小木马。因为不知道男女，我把木马漆成了亮黄色——无论是男孩女孩，都可以骑。”
老沙的嘴角挂上了一抹清浅的微笑。旋即，他的眼睛里闪过阴霾，脸色也黯淡了下来。
“但琪琪却在那时生了病，发起了高烧。我着急地赶着马车带她去了医院。”
林静伸手握住了老沙颤抖的手。他低着头，艰难地说了下去。
“医生告诉我，琪琪格被传染了流感病毒。那几个月她没接触过别人。所以只能是我了……我真傻，她怀着孕，身体本来就虚弱。我还去赶集，染了病毒回来。呵呵，最可笑的是，我皮糙肉厚，一点感冒发烧的症状都没有，根本不知道身上带了病毒。”
老沙伏下身去，双肘支着桌子，手握拳痛苦抵在额头。林静抚慰地拍拍老沙佝偻的脊背。房间里一时寂静无声，只有壁钟的钟摆在规律地回荡。
老沙的喉咙里发出令人心碎的呜咽声：“医生说，我这样的情况叫无症状感染者。我没有生病，但琪琪格却病得很重。她的月份太大了，没有办法治疗，也没有医院敢收治。她哀哀地拽着我的袖子，说不治了，想要回家去。我把她带回了草原上。于是，在我阿爸留下来的那间小蒙古包里，她带着未出世的孩子，咽下了最后一口气。”
老沙沧桑的面容上已经浸满了泪水，他的哭声支离破碎，再也说不下去了。掀开那一层层温热的泪帘，老沙仿佛又回到了那间闷热潮湿的蒙古包中。
那是个漫长的下午，蒙古包的门窗紧闭，炉中的火焰疯狂地跳动，明灭地光影让屋中的一切都陷入了绝望。躺在床上的琪琪格高热不退，她漂亮的脸庞不断扭曲抽搐着。炭火已烧到了最旺，琪琪格身上的汗水把床单都打湿了，可她还是一个劲儿地说冷。大汗淋漓的老沙坐立难安，可他不敢离开这间蒙古包。他只是死死地守着女儿，喂她喝水，在她耳边不断重复着，“不怕，不怕，阿爸在呢。”琪琪格痛苦地时而挣扎坐起，又无力地倒回床上；时而无意识地扭动身躯，伸出胳膊在空气里想要抓住些什么。每一阵微弱的呻吟，每一声细小的叹息，都像刀片一样割着老沙的神经。老沙看着濒死的女儿，想要哭嚎，想要尖叫，想要替女儿承受这非人的痛苦，可他什么都做不了……
阿爸死时老沙还太小，阿妈的尸首一直没有找到，而妻子被推进产房后再见就已成了骨灰。老沙，这是第一次直接地面对死亡。他从不知原来死亡是一件如此的惊骇、悲恐而残忍的事。更何况，正在死去的，还是他视若掌上明珠的女儿。
直到帐内的光线渐渐暗淡下去。老沙恍然惊觉这个难熬的下午竟然快要结束了。他僵硬地站起身来走向窗边，撩起帘子。一点残阳在白茫茫的雪地上泼洒着淡淡血色。暮光透过窗子洒在琪琪格浮肿的脸颊、塌陷的眼眶和干枯的嘴唇上。她看着窗边的老沙，忍受着最后一次强烈的痉挛，眼睛缓缓闭上，流下了最后一滴眼泪。
老沙跌坐在地上，看着女儿已经一动不动的身体，直至太阳彻底落下，月亮高高升起。不知坐了多久，他猛地掀开门帘逃出了蒙古包。一轮惨白的满月升到了正空，像即将干涸的泪珠，照耀着冷寂的雪原。上天下地，一片干净苍茫。老沙在雪地里狂喊了一通，狂走了一气。最终精疲力尽地一头栽进雪中。他伏在地上，像野兽一样地嚎哭起来。哭声在空旷的雪原里回荡，远方暗淡的树影里，乌鸦也跟发出了几声哀鸣。
女儿火化以后，老沙带着骨灰来到了月牙湖。这里曾经是他和女儿赛马的终点，寄存着他无数的美好回忆。老沙一路踩冰踏雪，缓慢而坚定地走到湖中心。他费劲九牛二虎之力才凿开冻得极厚的冰层，将女儿的骨灰一把一把撒进了湖里。老沙明白，这投入水中的一把把骨灰里也包含着他还未出世的外孙。一个没见过面的亲人，一个难以言明的希望，一个戛然而止的憧憬……真好，这里他们最终的归宿。湖水连着草原，连着天空，也连着他的心。
林场的领导和同事们都听说了噩耗。和从前妻子的去世不同，他身边再也没有一个可以依靠，也同时依靠着他的生命了。大家的每一次问询，自己的每一次解释，伤口都在不断地被重新撕开。他本就斑白的头发，更是白了一大半，肉眼可见地苍老下来。身边的人开始对老沙说一些节哀顺变的废话，他们在他刚起身的时就冲过去开门，在他刚坐下的时候就为他倒酒。是的，原本因为阿爸的死而滴酒不沾的老沙竟喝起了酒。因为只有把自己灌醉，他才能获得睡眠。老沙成了流落在阳间的孤魂野鬼，成了洋葱被剥光后剩下的那点芯。老沙不再见人了。见人就意味着安慰、叹息和怜悯——那是他最不需要的东西。
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