告别了养蜂人一家，小雪和爷爷默契地背着背包，踏过草地，走上公路，朝着西南方向走去。爷爷手执地图，在每一个岔路口稳稳地选出要走的那条路。
临别时，养蜂人叔叔将自己的草帽扣在爷爷头顶。此刻，他们两个头上都戴着帽子，脖子搭着毛巾。既能防晒，又能擦汗，这是来自养蜂人的经验。这一家人还热情地送了小铝锅、碗筷、方便面、苹果和香蕉等物资，直到小雪他们的背包再也塞不下任何东西为止。
小雪已经明白这个世界并不像童话书里写的那样一样，简单美好又纯粹。但她也不会因为看到了阴暗的一面就全盘否定光明。不是所有人都能以善意来对待自己，但自己可以选择用善意来对待他人。小雪还是相信爱、相信美好，相信善良，相信自己终究可以找到妈妈。
行走在通往北京的公路上，小雪快乐极了。她一边大步向前走，一边想念起山顶瞭望站来。她想念美丽的花园、想念淘气的羊群，想念揉她头发的小李叔叔。她也想念送幸运绳的姐姐、硬朗的萨日朗奶奶、梳寸头的杨柳大夫还有清贫但幸福的养蜂一家。小雪甚至有些想念福利院了。以前只听说有思家病，倒从没想过还可以有“思福利院”这种病。那个灰色的院子，四方的天地，禁锢着她，也保护着她，让她能拥有一个安稳的童年。据院长奶奶说，当初要是再晚发现一会儿，还是婴儿的小雪可就冻死在大门外了。每次提此事，院长奶奶都会心有余悸地抚着胸口。她是真心地爱护着福利院里的孩子们，哪怕方式粗暴了些。还有安安、阿乐和小亮哥，不知他们怎么样了？小雪可以行走在广阔的天地间，可他们或许一辈子都都要生活在福利院，无法见到外面的种种风景。就连那些凶神恶煞的阿姨们，在小雪的心里都变得可爱起来。当初她不顾后果地从福利院偷跑出来，不知奶奶和阿姨们找了多久，担心了多久？小雪确确实实觉得愧疚了。
不知不觉，热辣辣的太阳爬升到正当空。小雪的胳膊晒红了，脚也有些发涨。该吃午饭了，他们拧干毛巾里的汗水，就在路边树荫下铺好帐篷里的防潮垫。爷爷捡石块垒了个小灶。小雪捡树枝当柴火，煮方便面吃。汤料在锅里沸腾，红烧牛肉的味道香得直往心里钻。往来的行人投来异样的眼光，小雪和爷爷都不太在意。养蜂人不也是这样天为罗盖地为床的嘛，这没什么好害羞的。方便面煮好了，两人就着锅盖，呼噜几口就把一锅面吃得干干净净。他们又吃了些水果，才心满意足地躺在防潮垫上露天休息。辛苦走了一上午，连从没有午睡习惯的爷爷，几分钟后就打起了鼾。
直到斑驳的阳光晒到眼皮，他们才起身继续上路。小雪低着头，拾起了往日的爱好，仔细地观察起路上遇到的虫子来。没耐心的知了趴在树干上发出叽——叽——地乱叫；天牛披着黑甲，捋着黑白相间的触须，诚诚恳恳地爬行；七星瓢虫是个漂亮姑娘，打着鲜艳的小阳伞，从草叶上腾得一下飞走了。窸窸窣窣的虫鸣声不绝于耳，看似平静的午后公路，实则生机盎然。
休息时，小雪脱下运动鞋，查看自己的右脚。柔嫩的脚跟磨出了一个水泡，脚侧面突出的关节和中脚趾都被磨得有些疼。左脚也差不多。爷爷帮她把磨破的位置都贴上了创可贴。小雪自豪地觉得这些创可贴，像是自己骄傲的勋章。她从没走过这么远的路，疼痛正切实地提醒着她，自己正逐渐向妈妈靠近。她和妈妈之间还隔着无数河流、山川、田野、街巷、乡村、城市和好多好多的人。但是每走一步，和她的距离就会缩短一分。
日落西山，他们走进了路边的村子，打算在村中心的水泥小广场露营。村民们看着他们搭起帐篷，都好奇地围了过来。爷爷向他们讲述了旅行的缘由，大家都深受感动，纷纷邀他们来家里吃晚饭。爷爷一一谢绝了，只要了些清水煮方便面吃。两个下象棋的大爷甚至拌起嘴来。一个坚信他们可以找到小雪妈妈，一个摇头晃脑地说不可能。两个越说越僵，撸胳膊挽袖子地要打赌。爷爷好说歹说，才把他们劝解开。
吃过晚饭，天已经黑透了。村民们搬来板凳，抱来西瓜，和小雪他们一起聚在广场上，食瓜纳凉。西瓜熟得刚刚好。爷爷解下腰间所佩的蒙古小刀，只切了个小缝，西瓜就咯啦一声自动裂开了。清新的西瓜香混着水汽扑面而来，小雪深深沉醉在这属于夏天的味道里。一边吃瓜，爷爷一边和村民们唠起了家长里短，田地收成。小雪不耐烦去听，吭哧吭哧地啃完几块清甜的西瓜后，把脸一抹，就急忙和村里的小孩子们凑到一块玩去了。他们在田野里躲猫猫，捉萤火虫，找甜玉米杆吃，嘻嘻哈哈地闹个没完。
天色实在太晚了，爷爷站在广场上高声喊了几遍，小雪才恋恋不舍地告别小伙伴，回帐篷睡觉。乡村的星空虽不如草原上灿烂，但比起灰蒙蒙的城市要好了很多。璀璨的星星像钻石一样散落在轻纱般的深蓝夜空中，如梦似幻。爷爷一边和小雪在广场边的水龙头旁洗漱，一边指着星空，教她辨认星星：牛郎星和织女星隔着银河遥遥相望；北斗七星像一柄大汤勺；勺沿不远处就是永远在正北方向的北极星。
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