承德市区的火车站可比四合永镇上的大太多了。拥挤的站前广场上全都是人：拉客住宿的、开黑车的、卖瓜子饮料的、收钱拍照的、接站的、送站的，你来我往，好不热闹。老沙这辈子见过的人都没有此刻广场上的人多。他牢牢地攥住小雪的手，张望着买票的所在。
终于，老沙在广场一角的小屋上看到了售票处三个红字。他们穿过人群走到门口，屋里像下饺子一样挤满了人，隐约分成了四、五条队伍。老沙领着小雪排到了最靠里、人最少的一列后面。随着队伍逐渐缩短，老沙伸长脖子向前看去，大惊失色。在排队的尽头，他并没有看到高高的玻璃橱窗和漫不经心的售票员。取而代之是一个方方正正箱子一样的机器。
老沙一下子慌了神，看向旁边队伍，尽头也是个机器。他惶然地回头张望，身后已排了四五个人。有的在埋头玩手机，有的在打电话，有的正不耐烦地抱着手臂抖着腿。
老沙把求助的话咽回了肚子里，转头仔细盯着前人的动作，看别人怎么操作。下一个就是老沙了。他慌慌张张不知自己学了多少，硬着头皮，拿出身份证，放在了机器的读卡区。识别成功，老沙长舒了一口气，颤抖着从腰包里摸出张百元纸钞，摸索了半天也没发现投币口在哪。小雪也急得凑了过来，帮他一起找。老沙努力辨认着机器上的小字，越看眼越花。
“不会取票吗？我帮你吧。”身后的人探过头来对老沙说。
老沙感激地回头看去，那人是个小伙子模样的小伙子，白白净净，斯斯文文。老沙连忙闪身让他上前，拜托道：“麻烦你，买一张下一班去北京的火车票。”
小伙子接过老沙的身份证和钱，在机器上捣鼓一番，把手里的东西还给他，无奈地说：“这是自助取票机。你没有提前在上网购票，用不了这个机器。得去人工柜台买票。”
老沙信服地点点头，果然不该跟着人流在这里排队。他这样过时的老人怎么玩得转这么高科技的机器，还是老老实实去柜台买票才对。老沙礼貌地向小伙子询问人工柜台的位置，刚才他们一路走来始终没有看到。
小伙子转身看了看身后乌压压的人，面露难色：“一两句话也说不清，你们去门口问问别人吧。”
老沙理解地点点头，说了声好，牵起小雪就要走。
“哎——算了算了，我带你们过去吧。尊老爱幼嘛。”小伙子犹豫了一下，还是伸手拦住了老沙。
老沙感激极了，有年轻人帮忙，买票坐车肯定会方便很多。
小伙子十分懂行地说道：“现在都是电子支付了。柜台不爱收整钱。你有没有买票的零钱？”
老沙连忙打开腰包翻找。抓娃娃时，他把零钱都用完了，包里净是些百元大钞。一个排在小伙子身后，民工模样的男人挤了过来，一边听他们交谈，一边伸着脖子往腰包里瞧。让老沙十分不舒服。
老沙翻完腰包夹层，又摸了摸身上的口袋，为难地摇摇头。小伙子爽快地说：“没事儿，我先带你们去外面商店换个零钱，再去买票。”说完，他顺手拿过老沙的腰包，领着他们就要走。
那民工突然叽哩哇啦地冲老沙他们嚷了起来，做出种种激动的手势。小雪被吓得直往后缩，老沙也一头雾水。他的汉话本就不利索，方言就更听不懂了。只能通过对方的语气手势，猜测他是在发脾气。
“走吧。”小伙子一脸无奈地催促老沙：“他嫌我们太慢了，耽误他买票。”
老沙惶恐地道着歉，护着小雪，低头跟着小伙子往外走，为自己的愚笨而深深自责。那民工还在不依不饶地大声嚷嚷着，作势来拽老沙的胳膊，被小伙子用力推开了。
小伙子一边在前面开路，一边转身安慰老沙：“别放在心里。火车站嘛，太乱了。什么没素质的人都能碰上。”
老沙他们走出售票处，跟着小伙子在广场上穿梭，朝着车站边的一排小商店走去。小伙子腿脚麻利，两条长腿一晃就走出老远，老沙和小雪要小跑着才能勉强跟上他。老沙一边跟，一边将目光紧紧黏在小伙子的后背上。不管怎么说，他的腰包正在小伙子手中。老沙本想追上去把腰包要回来，又担心这样做会冒犯到小伙子。城里的风土人情毕竟和草原不同。更何况，人家是主动放弃排队，来帮助自己这个落后于时代的老头子。
“我只要盯住他就可以了。”老沙暗暗地想。
可就在他们从一个小红帽旅游团中间穿过时，小雪被人撞到，松开了牵着老沙的手。老沙连忙回头把她拉回身边，过程只有短短几秒。再回头时，小伙子却不见了。老沙的脑子嗡地一声响了起来，天地也跟着晃了几下。他尽力稳住心神，追上前去，在人群中一连拍了好几个肩膀。但肩膀的主人都不是那个拿了他腰包的小伙子。
老沙不断安慰着自己，广场上人这么多，小伙子只是和他们走散了。他牵好小雪牢牢站在原地，等对方找回来。但随着时间的流逝，广场上的人群渐渐散去，他们的投在地上影子一点点向东偏移。小伙子始终没有出现。
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