玉龙衣道：“既然百姓饥馑，东持官府为何不开仓赈粮？”
他道：“谁耐烦去管这个，我只知道单是此地人想去外地讨饭，其他郡县均一律不准过境。栗州百姓饿死大半，朝廷也只装作看不见罢了。岂不闻一将功成万骨枯？这些百姓虽没上沙场，却一样在为征战而死。”
玉龙衣心想如今东持国正大举作战，所需粮饷甚多，为了保证军需，便将寻常百姓弃之不顾，着实可恶。
那人又道：“梅州虽然地势险峻，路途艰难，好在没有被吃的风险。只是此地民风彪悍，多豪强之士。皆是受了椎峨的影响，椎峨这地方百年前即为力士侠客所居，任侠使气、好勇斗狠者不计其数。你若从这条路上过，只需小心些，别惹到不该惹的人就好。”
玉龙衣道：“多谢前辈指点，前辈不肯透漏姓名，晚辈也不多问，就此作别，后会有期。”
那人道：“我看你相貌非常，将来不可限量。但印堂晦暗，百日内当有灾厄。你若肯做我的女儿，我便教你襄解之法，如何？”
玉龙衣摇手笑道：“多谢前辈提醒，然我这人从不将吉凶放在心上，但只顾眼前的道路。所谓生死有命富贵在天，若该当有此劫难，也是我命当受之。前辈保重，在下告辞了！”
说完策马而去，终不复顾。
南增国皇宫中，丽妃打扮得整整齐齐，虽然已是徐娘半老，但她生来貌美，又勤加保养，因此还是颇有风韵的。
今天是十六，她终于能去见皇上了。
兰妃一早命人把火德宫大殿里的冰块都拿出去，龙床上的帐子低垂着，遮得严严实实。
留下两个小宫女在里面，兰妃走出来吩咐守在门口的侍卫道：“皇上还在睡，一会儿丽妃娘娘来了叫她直接进去侍奉就好了。”说完就到太子寝宫去了。
尽管南增国土此时正一寸寸沦陷，但火喆母子并没有把主要精力放在御外上。这一个多月来，他们先是禁止外戚入宫，接着将支持火正的一干大臣下狱治罪。又把自己的亲信安排到了重要的官职上去，同时对火禄及的死秘不发丧。
比起东持和西广国的夹攻，更让他们忧心的是火正至今下落不明。那个被处死在燠阳门的人，只不过是个身材和火正差不多的死囚犯罢了。
南增国人对火正的信赖程度早就超过了火禄及，哪怕是他被革除了太子之位处以死刑，南增国的百姓还是把他比喻成秦朝的公子扶苏。
兰妃是读过书的，她知道火正凭借着自己的威望能够轻而易举地做到一呼百应。而自己那个不成器的儿子，除了喜欢看豹子吃人就是淫乱后宫，想起来就让她头疼。
可她又哪有的选择呢？火正再贤明终究不是自己生的，从入宫那天起就发誓要坐上皇后之位的兰妃将自己的愿望调整成了太后，毕竟笑到最后才是真正的赢家。
火喆听过了几位大臣的禀报，商讨出几个看似英明实则愚蠢的决定，之后颁下诏书，才志得意满地回到太子寝宫。
兰妃听说他上朝去了，心里自然是安慰，希冀着自己的儿子能够洗心革面，从此振作起来，到时候哪怕是只守着一半的疆土也足够了。
火喆见他母亲在这里，便问道：“丽妃那老婆娘还没发现？”
兰妃低声道：“我来的时候她还没去，左右一会儿也就得叫嚷起来了。”
火喆不屑地一笑：“依着我说竟把她们母女都弄死就完了，那个小贱人张扬跋扈我早看不惯她。”
兰妃道：“话不是这么说，一来她不过是个丫头，掀不起什么风浪；二来若是用她和个亲什么的也算是于国有利。毕竟她是正牌公主，和亲时分量要比宗室女重得多。”
火喆听了母亲的话却不以为然，心说谁说女子就掀不起大风浪？玉龙衣不就是个女子么？若不是她，怎会有今天这局面？
想到玉龙衣他的心思就忍不住绮丽起来，虽然这后宫称得上美女如云，可二皇子的心里依旧对她念念不忘。
兰妃见火喆沉默以为他听进去了自己的话，又说道：“再有半个月就是你登基的日子，昨日你舅舅已经和六部的尚书商议好了。到时候你就可以新皇的身份昭告天下，张榜求贤、招募兵勇，我就不信这么大个国家就找不出几个治世能臣、善战勇将来。”
火喆颇有些懒洋洋地说道：“都说国不可一日无主，今天先皇的死讯就要发布出去，为什么我要等到半个月后才能登基？”
兰妃耐着性子跟他解释：“话是这么说，可这话绝不能你亲口说，要那些官员们求着你、逼着你，你还要推脱三次才能勉强答应即位，这是规矩，不然会被人笑话的。”
火喆天生反骨，不屑道：“我最讨厌这样假模假式的，任命官职时便是这样，那些人明明是挤破了头巴结上来的，待到拜官时偏要乔张作致地写什么让表，好像多勉强他似的。以后我做了皇帝，谁要是敢这样，我就免了他的职，看谁还敢跟我如此。”
兰妃听他这样说，忙劝道：“千万不能这样，你这皇位来得本就勉强，再不做出礼贤下士的样子来谁还肯辅佐你？别忘了火正那祸头还在，他怎能甘心你夺了他的位子？你难道没听说那些老百姓都拿他比扶苏么？”
火喆冷笑道：“扶苏又怎样？胜者为王败者寇，现在是我要做皇帝，不信他能抢回去！”
兰妃摇头道：“话不是这么说，当初秦末陈胜吴广便是打着扶苏和项燕的名头煽动百姓造反的。一个假借的名头尚且有如此大的威力，更不要说是他本人了。儿啊，切不可低估了他。”
正说着，忽听外面吵闹声越来越大。不一会儿丽妃披头散发地跑了进来，满脸是泪神色仓皇，见到兰妃和火喆，扑通一声跪趴在地上，颤着声说道：“皇上他——殡天了——”
兰妃装作不知情，上前扯住丽妃的衣衫道：“你胡说什么？！我离开的时候皇上明明还睡着。”
丽妃拼命摇头道：“我没胡说，我去火德宫待了半天，也以为陛下睡着。后来我忍不住掀开帐子一看——”说到这里，她把眼睛闭得紧紧的，再也说不下去了。
兰妃立刻大哭起来，边哭边朝火德宫走去，火喆自然也随后跟着。
丽妃瘫倒在地上，眼泪依旧不断往外涌。她什么都不能说，兰妃母子一定是早就设计好了。尽管她知道皇帝一定早就驾崩了，不然身上不会有腐臭味的，可她只能装傻，毕竟她和火抱儿还要活下去。
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