玉龙衣和阿初自然懒得和这几个闲汉计较，左右也并没偷成马，就由他们去了。
回到庙里，奶娘也醒了，玉龙衣安慰她道：“什么事也没有，天色还早，再睡一觉。”
一夜过去，直到天光大亮了玉龙衣几人方才起身。收拾好了东西，将马从后院牵过来驾好了车。
玉龙衣返回庙里，从怀里掏出一颗桂圆大小的夜明珠来放在那香案下，说道：“多谢昨夜相护，曾听人说狐爱明珠，以此物相赠聊表谢意。”说罢出了门，上车出发。
行出不远，回头看时，只见那只母狐狸和两只小狐狸站在庙门口正目送玉龙衣等离去。
阿初笑道：“这狐狸倒懂得知恩图报，吃咱们几根鸡骨头就知道帮咱们看马。”
玉龙衣点头道：“何止，这狐狸教子亦有方，是只义狐。”若干年后，此庙更名“义狐祠”，这当然是后话了。
却说因为昨日的雪，道路泥泞难行，走了三个时辰也不过行了五十里路。到了正午人困马乏，恰好赶到一处镇子，是本州治下的八棵柳镇。
整个镇子也不过三五百户，只中间一条通衢大道，两边有一二十家商铺。饭馆也有三四家，门面都不大，俱在门楣上挑着酒幌，一般的在门口都倚着个村妇，穿红着绿地在那里招揽客人。
阿初因车轴有些松动，便找了家木匠铺修理。玉龙衣见一旁的酒家还算干净就走了进去，里面也有两三桌客人，不过都是贩夫走卒一流，吆三喝四地在那里划拳吃酒。
玉龙衣找了个角落里的位子坐了，那老板娘本在柜上倚着，见了她进来早走过来亲自招揽。
玉龙衣见她二十四五年纪，也算有几分姿色，只可惜打扮得半村半俗，大红的袄配葱绿裙子，嘴上的胭脂鲜红欲滴。
“小客官要喝什么酒？”老板娘说着话，纤纤玉指似不着意地拂了一下玉龙衣的手背。
玉龙衣浑不在意，笑着问道：“酒可免了，我们还要赶路。不知可有好菜好肉？”
老板娘抿嘴一笑道：“不知小客官喜欢吃什么肉？”说着俯下身来，一双酥胸几乎碰到玉龙衣的鼻子尖。
这时阿初也走进门来，粗声粗气地接过话头道：“生肉最好！”
那老板娘被唬了一跳，回头看见阿初，说道：“你这么个大汉吃生肉自然不怕，可是这位小客官这么斯文干净的怎能吃那腌臢东西？”说着又满面春风地转过脸来对玉龙衣说道：“我这就下厨亲手给你炒几个菜，不知可有忌口的？”
玉龙衣笑吟吟道：“多谢老板娘，我什么都吃，没什么忌口的。”
那老板娘瞋了玉龙衣一眼道：“谁是老板娘？我可还没嫁人呢！”
玉龙衣忙拱手道：“是我冒犯了，姐姐休怪。”
那女子回嗔作喜，说道：“罢了，世人都以为女子结了婚才能抛头露面做些事情，却不知道我从八九岁就帮我老爹打理这铺子。后来老爹年纪大了，做不得活，便是我一人支撑着。你们先坐着喝些热茶，我这就去炒菜。”
奶娘说道：“这姑娘也是个要强的，她自幼和这些来来往往的客人打交道，难免泼辣些。”
阿初鼻子里哼一声，对玉龙衣道：“我看她是瞧上了你，把你当成了戏台上的小白脸，说话撩风撩雨的，当心赖上你。”
玉龙衣听了好笑，说道：“她能赖上我算她的本事，我怕什么？左右吃了饭就走，她还能在大庭广众之下投怀送抱不成。便是那样，我也没什么好怕的。”
阿初点头，低声道：“这个自然，你只叫她看看你里面穿的水红肚兜就成了。”
玉龙衣闻言叹息一声道：“师姐，你快好好吃饭吧！”
不一会儿这女子便将炒得的四样菜蔬端了上来，玉龙衣看时一盘烧肚仁，一盘炙猪心，一盘烩羊肉，一盘清炒马兰头。
那女子笑眯眯道：“小客官先慢用，灶上还炖着一大碗羹，我再去取来。”
玉龙衣尝了几口菜，难得的火候恰当，滋味香甜，说道：“在这地方能吃到这么好吃的小炒，不枉咱们走了五十里泥水路。”
奶娘也说道：“这家蒸的好馒头，一会儿走时可买两笼带上路上吃。”
正说着，那女子捧了一大碗羹汤上来，是新鲜鲈鱼配莼菜熬的羹汤。热气腾腾地透着鲜香，把另外几桌上的人都引得直吸鼻子。
其中有几个大约是这里的常客，为首一个长脸汉子取笑道：“娇娇姐儿，你也疼一疼我老白，那好鲜鱼汤给我匀一碗喝。”他身边坐的几个人也跟着起哄道：“就是就是，不过是往锅里多添一瓢水，打什么紧。”
另一桌上一个麻脸胖子说道：“姐儿哪有功夫疼你老白？忙着疼小白（脸）还疼不过来呢。”
娇娇听了柳眉倒竖杏眼圆睁，数落那几个人道：“少跟我闲嗑牙，有酒有菜的噇饱了滚回去搂着你们的婆娘睡觉去！鱼羹没有，刷锅水现有两桶，要喝的管够！”
那些人想是平时和娇娇嘲笑惯了，轰然一笑作罢。
玉龙衣三人吃过了饭，会过账，阿初去看马车修得怎样。这里娇娇单手支着桌子，一双眼睛看不够玉龙衣，玉龙衣脸上不红不白，落落大方任她看。
不一会儿阿初回来说道：“那木匠说还要再等等，需得半个多时辰。”
玉龙衣便说道：“既是这样咱们可寻个地方歇一歇，回头好取了车走。”
那娇娇便说道：“小客官若是不见外就去我这里楼上歇着，床铺被褥都干净，比外面的客栈强。”
阿初低声道：“来了，我早说什么来！”
玉龙衣道：“怎好打搅姐姐，已经叨扰多了。”
娇娇道：“这有什么，谁出门还带着房子呢？实话说，楼上只有我和老爹住着，他腿脚不方便，这几天又下雪，腰腿疼的老病又犯，只好躺着。你们上去歇半个时辰的午觉，车也修好了。”
玉龙衣见她实心实意，不好过分推拒，便答应了。
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