烨城是南增国和东持国之间进出的唯一通道，两旁是万仞高山和深不见底的孽渊，除非插翅，否则绝无通过的可能。这也是百年来东持始终难以入侵南增的一个重要阻碍，因此南增国无论何时都绝不放松对烨城的守卫。而守烨城者，必为南增国君极度信赖之人。
岂不闻太白先生所言——所守或匪亲，化为狼与豺！这险要之处、百万雄兵，若是握在怀有异心之人的手上，国焉得不危？
玉龙衣早在灯城时就打听到因为两国关系紧张，因此寻常人轻易不能过境。在烨城除非有太子火正的亲笔手谕，否则守军绝不放行。
找到一家看上去还算不错的客栈，玉龙衣下了车，命跟随的人将车上东西卸下搬去订好的房间里，早有店小二出来，帮着把几匹马牵到后面拴了，一应的草料食水都是店家的，一发都算在店钱里。
小二陪着小心问阿初道：“这位爷，不知这几匹马都喂什么草料？小的问明白了好喂。”
原来这马吃的草料也分等级，就如同人住店，吃饭也分上中下等一样。玉龙衣他们一路走过来，投了不知多少家店，这些自然清楚。但每家店有每家店的规矩，须得先听他讲清楚了。
因此阿初便问道：“不知你们家怎么个规矩？”
那小二就说道：“我们这里马的饲料分五等，一等的是黄豆大麦四六开（即四分黄豆六分大麦），饮的是每日新汲的山泉水，一日二钱银子。二等的便全是黄豆，水不变，一日一钱五。三等的是黄豆草料三七开，水也不变，一日只一钱银子。四等的是黑豆，水便只是这里的井水，只要五十文。五等的只有草料，饮井水，这个最便宜，只要二十文铜板。”
阿初听了便说道：“我家的马只要吃特等的。”
小二听了不解，问道：“我家并无特等的呀，客官这是怎么说？”
阿初道：“我家的马儿只吃大麦，且拌料的时候每槽要打二十个鸡蛋进去。那大麦要微微泡过，不然马儿吃了要涨肚的。又不可浸太久，不顶饿。”
那小二听了直咬舌头，说道：“乖乖，我在这儿也做了五六年工，头一回遇见要吃特等草料的马，还吃鸡蛋，这比人吃的都好了。”
阿初说道：“我们的马是要出大力气的，吃得不好怎么行？你不要啰嗦，给你银子就是。”
小二忙点头道：“爷说的是，可有一说，这是特例，我做不得住。得去问问老板，这特等的草料得多少钱。”
阿初便说道：“那就快去问。”
这里店小二来到柜上，见玉龙衣正跟掌柜的定饭食。
掌柜的道：“小爷想必是头回来烨城，我们家是这城里最大的客栈，别家没有的我们这儿都有。饭食五等，头等的白米饭新麦馒头，八菜一汤，四荤四素，一顿换一样儿，要是爱吃哪个，特叫留着不换也可，一顿一两银子，若三顿都要，则白送您一坛好花雕，五年陈的。这二等饭食么，主食不变，四菜一汤，两荤两素，规矩一样，一顿五钱银子，若是三顿都要，则送您一坛三年陈的花雕。三等饭食只有馒头，二菜一汤，一荤一素，酒水另算，一顿一钱银子。四等饭食是杂粮面饼，只有一个素菜，一壶开水，一顿只要三十文。五等饭食客人自带干粮，可向我们柜上要茶水，一壶一文钱，续水不要钱。”这老板一张口好似数快板的，若是笨些的人只怕记不住。
玉龙衣听了点头道：“如此，我们上房的三人每日要双份的头等饭食（阿初能吃），那两个赶车的也给他二等饭食。”
店主人问道：“三餐都是？”
玉龙衣点头道：“这个自然。”
店主人听了，笑得合不拢嘴，一力奉承道：“客官真是体贴下人，如此小人就每日里专备好了，不知要住多少天呢？”
玉龙衣道：“先定五日，若不走时再续银子，说着先将五十两纹银放在柜上，自上楼去了。”
掌柜的收了银子，一旁的店小二便说道：“这客官不知什么来历，好阔气，那几匹马竟要喂特等的草料，我来问问，该要多少钱合适？”
掌柜的便说道：“什么特等的草料？”
店小二便把阿初的话学了一遍，说道：“这是从来没有的事，我可不敢划价。”
掌柜的听了，便说道：“这有何难？大麦加上鸡蛋，一匹马一天要六钱银子，你问那客官可使得？”
正说着，阿初从后面走了进来，说道：“六钱便六钱，你只叫人给我们好生喂着就是了。”
原来这阿初最是爱惜马，从来自己吃喝都不甚讲究，却从来不亏待马儿。若是给自己花钱，她往往舍不得，可若是给马儿吃好的草料，她从来不心疼。
玉龙衣进了房间，奶娘正在那里铺床。原来玉龙衣自下山起，凡住店，店家的铺盖都是一律不用的。
见她进来，奶娘便说道：“略等等，我这就铺好了。你先歇歇，这一路可够受的。”
玉龙衣和衣倒在床上，笑道：“我那十年每日里只在山上转悠，方圆未走出三十里。如今也才不到半年，竟走了几万里的路了，真该叫师父给我算算这犯走马星几时才能消停。”
说着阿初也上楼走进房来，向玉龙衣说道：“你几时去认亲？”
玉龙衣听了个愣，不解问道：“师姐说的是什么亲戚？我哪有亲戚在这里？”
阿初笑道：“怎么没亲戚？你和火正不是从小就定了亲的？”
玉龙衣坐起身来眨了眨眼，说道：“师姐你居然会开玩笑？我认识你十年，这还是第一次呢。”
阿初道：“我哪有在开玩笑？依我说你这就找到火正，更改姓名嫁给他，以后他登基，以你的手段难道做不得皇后？生个儿子，便是太子。到时候即位做南增国的皇帝，你这不是彻底报了仇？”
玉龙衣倒在床上笑得腹痛，说道：“师姐你好深的城府，这是什么时候想出来的好计谋？”
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