从烟州城离开的这一日，朔风正紧，大雪纷纷。
玉龙衣依旧一身男子装扮，银白箭袖，雪狐斗篷，只为行路方便。除去了脸上易容的东西，恢复了原本的娇美面容。阿初素来最喜男装，此刻也是一身暗青劲装，外罩石青貂裘。
奶娘把梅花香饼放进手炉，盖好盖子递到玉龙衣手上。不一会儿，车厢中暖香溢出，不禁令人昏昏欲睡。
她们此刻正朝着褚夫人所在的炯城走，快两个月过去，不知夫人和子明可都安好。
几日后，马车驶进炯城，径直来到褚府门前。看门的家丁不认得阿初，待到玉龙衣下了车，忙上前请安。
玉龙衣笑吟吟走进门去，早听见东厢房里传出读书声，正是子明随着先生在读《诗经》。
早有丫鬟去禀告褚夫人，夫人正想着玉龙衣，听到禀告，忙忙往外走。玉龙衣忙上前请安，阿初和奶娘也都跟褚夫人见礼。
褚夫人道：“你们可回来了，我这些日子天天盼着，虽然知道一定没事，可心里还是忍不住惦记。”
这时子明也跑过来，一把抱住玉龙衣道：“姐姐怎么才回来？这次不准你再走了！”虽然只是两个月没见，子明却比之前长高了不少，身体也更结实了。
玉龙衣笑吟吟道：“子明又长高了，姐姐这次给你带了很多礼物呢！”
褚夫人听了，说道：“以后不准再给他买什么东西，都叫你惯坏了。”
玉龙衣道：“不会不会，我知道子明最懂事。”说着就把给她们母子带的礼物拿了出来。
褚夫人吩咐人准备饭，又悄悄问了问玉龙衣这段日子的经历。对褚夫人原本不须隐瞒什么，玉龙衣便把这次烟州的所作所为说了一遍。
褚夫人听了，点头道：“你本不是寻常人自然也就成非常之事，我知道你今后还会有更大的事要做。我和子明不会给你添麻烦的，你尽可以不必担忧我们。”
玉龙衣道：“依我看，如今天气寒冷，你们且在此处住着，待到明年春暖花开了，再打点行装，将这处宅子卖了，到中渚去安身。到了边境，只需破费上一千两银子也就足够了。”
褚夫人听了，知道以后南增国难以太平，便点点头答应了。
在褚夫人这里盘亘了三天，玉龙衣便告辞离开，她要赶在年底到东面的边境去。
离开褚府，玉龙衣躺在马车上养神，心里默默筹划。
“小姐，你要夺那火禄及的天下，为何不在他国都大闹一场？反而要去边境争那边边角角？”阿初问道。
玉龙衣懒懒一笑：“师姐不闻’他山之石可以攻玉’乎？去休，去休，且引东江之水灭这赤焰。”
马车逦迤向东，此番要去的是南增国的边陲重镇烨城。
南增东持两国素来不睦，近十年已算太平，但双方均不敢掉以轻心。如今南增国太子火正亲自带兵驻守烨城，东持国亦部署精兵与之对峙。
玉龙衣要先了解具体形势，再伺机而动。单凭她一己之力，想要灭南增国，不啻痴人说梦。只有挑起两国争端，个人方可从中有所作为。
权谋之术，从来谋而后动，但终究谋事在人成事在天，再万全的计策也敌不过一个变字。所以玉龙衣现在并没有什么成型的计划，说到底不过一句见机行事罢了。
这一次玉龙衣扮作贩卖皮货的商人，拉了满满五马车的皮货，雇了十几个人，都是些老实本分的乡下人。
一行人饥餐渴饮，不消多说。
越往东道路越发崎岖起来，行了月余，来到了烨城三百里外的灯城。巧的是，到灯城这一日恰好是除夕。
灯城之所以有此名号，是因为自古以来这里便以盛产烟花灯烛闻名，每年除夕至上元节，夜夜花火绚烂，声闻百里。
其中上元夜的灯市更是远近驰名，所谓“焰火夺锦绣，花市灯如昼”，被称之为“锦昼”的灯城上元灯市为世人所追捧青睐丝毫不亚于沸海观潮。
此时灯城的客栈基本上已经客满，多是各地赶来观灯和做生意的人。
玉龙衣花了比平时高上近十倍的价钱才赁下一间上房一张大通铺。她和奶娘阿初住上房，赶车的跟脚的便凑合着住那大通铺了。
阿初进房说道：“这里真是挤死，出去拴个马都要费半天功夫。房费贵的要死，这么一间就要一天二十两银子，够穷人家过一年的了。”
玉龙衣道：“岂不闻用急三等价？咱们能找到住处就已经算是好的，难不成这么冷的天还住在车里？”
阿初笑道：“住车里倒还省些。”
玉龙衣也笑：“你怎么这么简省？这钱可不能归你管，否则得克扣死我们。像我这馋嘴的，一顿吃不上肉就要哭的，哪里受得了。”
阿初听了，说道：“我也就是这么一说，要真住车里，你我倒还将就，只是关妈妈上了年纪的人可使不得。”阿初口中的关妈妈就是玉龙衣的奶娘。
奶娘笑道：“你们两个快来把手洗了，有时间斗嘴，倒不如好好歇歇，这一路不累的？”
姐妹两个笑嘻嘻地过来洗手，略歇了一歇，也就到了黄昏。因为住客实在太多，闹哄哄的，店里都是做好了饭菜由客人自己端去房里吃。也有那爱热闹的，就在大厅里的桌子上吃。哟哟呵呵倒也别有趣味，只是不适合女子。
玉龙衣叫阿初叮嘱店家，那十几个下人住的虽一般，吃的却要好，虽不必精细，但一定要有酒有肉，管饱才行。
奶娘听了，说道：“可是呢，都是为了养家糊口，怪不易的。叫他们多吃些，这天气冷，吃不饱如何挡这寒气？便是喝些酒也无妨，左右不赶路。”
阿初答应着下了楼，过了两盏茶时间方才上了楼，单手端着个大红漆托盘，里面放着三碗米饭，两盘菜，一大碗汤。
玉龙衣看那菜时，一盘是素烧樱桃丸子，冬笋衬底，尝了一口软腴滑嫩，火候正好。便笑道：“难得这里的厨师这么忙还能做出如此成色的菜来，这二十两银子花的倒也值了。”
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